Завещание оборотня

– Вы что, его знаете?

– Видела фото. Ваше, кстати, тоже. Но это неважно. Меня интересует дело об убийстве Энни Смит. Я так поняла, убийца арестован?

– Эту информацию нельзя сообщать кому попало. Нет, леди, я не имел в виду, что вы кто попало, скорее наоборот, но…

– Мне эту информацию сообщить можно, – улыбнулась Джоан.

– Послушайте, леди, я понимаю, что вы аристократка и не привыкли к тому, чтобы вам отказывали, но тайна следствия…

Рэтклифф готов был поклясться, что под её предельно облегающим платьем невозможно спрятать даже почтовую марку, но Джоан каким-то непонятным образом извлекла из-под него служебное удостоверение.

– Я не просто аристократка, – похвасталась она. – Я ещё и старший инспектор Скотланд-Ярда. Итак, убийца арестован?

– Надо же, вы старший инспектор. А я если и стану когда-нибудь старшим инспектором, то только перед самой отставкой. Кстати, я слышал о вас, леди Джоан. Говорят, что вы абсолютно ничего не понимаете в работе полиции и на службе ничего не делаете.

– Правду говорят, – подтвердила Джоан. – Вы будете отвечать на мои вопросы? Или вы тоже абсолютно ничего не понимаете в работе полиции и на службе ничего не делаете?

– Ну да, арестовали мы этого Джеймса Смита. Это он убил, больше некому. Кстати, он убитой не родственник и даже не однофамилец.

– Как это не однофамилец? Он Смит, и она – Смит.

– Её имя вымышленное. Подлинное мы установить пока не смогли и, скорее всего, не сможем. Отпечатки её пальцев Ярду неизвестны, никаких документов в её вещах не нашли, о её родственниках никто даже и не слышал. Именем Энни Смит её назвал дворецкий при приёме на работу. Настоящее имя она назвать отказалась.

– То есть он взял на работу неизвестно кого?

– Выходит, так. Только не он принимал решение. Хозяйка его, мисс Хильда, приказала, чтобы он эту девушку взял. Она телепат, ей виднее. Мы собирались позже её расспросить, может, она бы что-то неизвестное об убитой и рассказала. Да вот только не успели. Этот сумасшедший адвокат её пристрелил раньше.

– Ладно, с ней пока всё понятно. Почему вы решили, что убийца именно он?

– Да всё на него указывает. Во-первых, мотив у него был. Ревность. Эта дамочка с ним шашни крутила, но вот не только с ним, и он об этом знал. Когда напивался, орал, что убьёт её.

– Если есть во-первых, должно быть и продолжение.

– Ну, во-вторых, больше некому. У всех остальных надёжное алиби. Все допрошены в присутствии телепата, так что алиби у всех подлинное. Все в момент выстрела были хоть у кого-нибудь, да на глазах. Даже охранник на воротах, хотя он там обычно один. В этот момент он ругался с двумя репортёрами.

– Эти там откуда взялись?

– Хотели услышать комментарии мисс Хильды на смерть Неистового Джерри. А она велела гнать их в три шеи. Только они прогоняться не пожелали, а наоборот, пытались прорваться через ворота.

– А этот Смит что, отказывается давать показания? В деле их нет.

– Показания он дал, только подписать их отказался. Не помнит он ничего. Пьян был до беспамятства. Наш телепат это подтвердил. Вот и получается, что мотив у него был, возможность была, готовность убивать была – тут помимо угроз ещё давнее дело с вооружённым грабежом, и вдобавок то, что он был сильно пьян. Пьяные, знаете ли, гораздо более решительно настроены. Особенно когда дело касается каких-нибудь мерзостей.

– И этого, по-вашему, достаточно?

– Других подозреваемых просто нет. Но и осудить его не удастся. Того, что у нас есть, для суда недостаточно. Оружие не найдено. Эксперты Ярда по пуле вообще ничего не сказали, кроме калибра. То есть мы не знаем, из какого оружия застрелена девица. И никто никогда не видел у садовника пистолета и не слышал, чтобы он говорил, что имеет оружие.

– Садовник – это Джеймс Смит?

– Ну да. Он. Так вот, хотя с оружием полная неопределённость, нет ни малейших сомнений, что он убийца, хотя для суда достаточных доказательств мы не имеем.

– Знаете, мистер Рэтклифф, это убийство связано с пятью другими смертями. Все смерти казались очевидными. Полиция проводит расследование чисто формально. Но стоит всмотреться внимательно, и простота куда-то исчезает.

– Пример приведите, чтобы я понял, что вы имеете в виду.

– Старик ставит на боксёра. Боксёр бой проиграл. Старик стреляет в этого боксёра. Кажется, что мотив убийства – проигранная ставка. На самом деле – грызня за наследство.

– Ставка хоть большая была?

– Десятка.

– Да, погорячились коллеги. А ещё пример?

– Один тип убит при попытке заминировать чужую машину. Казалось, всё просто. На самом деле он успел вдобавок заминировать самолёт.

– Тот, что рванул в Израиле?

– Он самый. Так что не думаю, что и с этим убийством всё так просто, как вам кажется.

– Леди Джоан, а убийство мисс Хильды тоже из тех пяти смертей, что вы говорили?

– У вас есть по нему сомнения?

– Да не то чтобы сомнения. Вопросы непрояснённые остались. Охранник-телепат убийцу в поместье спокойно впустил и спокойно вместе с заложником выпустил. Спрашивается, почему ничего не заметил? Мисс Хильда тоже телепат, и ничего не засекла. Почему? Ну и зачем убийце куда-то ехать, чтобы покончить с собой? Наверно, что-то хотел сделать перед смертью. Но не сделал. Почему не сделал? Передумал? Или оказалось, что это сделать невозможно?

– У меня примерно те же вопросы возникли. Только поступил приказ – дело не расследовать.

– И мне он поступил. Я правильно понял, что вы решили обойти приказ, расследуя это убийство и заодно то, второе?

– Абсолютно правильно.

– Возьмёте в напарники?

– Ну а зачем, по-вашему, я трачу время на этот разговор? – улыбнулась Джоан. Она почти всегда добивалась поставленной цели.

– С чего начнём? – поинтересовался Рэтклифф.

– Начнём с общей картины. Её можно рассмотреть с двух сторон. С материалистической стороны все эти смерти – результат дележа наследства Хильды. А вот с мистической всё гораздо сложнее, и мне пока не всё понятно.

– Я не верю в мистику.

– Это необязательно. Мистика есть или нет независимо от нашей веры или неверия в неё. Так вот, эти смерти между собой мистически тесно переплетены.

– Леди Джоан, я ведь простой детектив. Абстракции плохо понимаю. На примерах мне как-то оно лучше доходит.

– Видите ли, мистер Рэтклифф…

– Называйте меня Гас, раз мы напарники.

– Так вот, Гас, в этих делах детали постоянно повторяются. Например, бомба в автомобиле и бомба в самолёте. Предполагаемая жертва и люди, у которых есть мотив его убить, заказывают билеты в Австралию и случайно оказываются в ЮАР. Старик убивает военного, и через несколько часов военный убивает старика. Всё происходит возле одной и той же машины, но не на одном и том же месте.