Завещание рыцаря

Я тоже наклонился над картой. Она была очень подробная, здоровенная и… чужая. Странно было читать среди знакомых по урокам краеведения очертаний рек и лесов чужие слова: "Тэмбоу", "Татарщино вилэдж", "федерэйшн род №"⁴– такой-то, "рэнджер хоум"⁵ …

–  Военная карта?
– спросил я. Энтони кивнул.
– Хорошая, подробная… Завоёвывать нас собирались?

Прозвучало очень враждебно. Но англичанин не обиделся, только спросил:

–  Скажи, что у вас нет точно таких же для наших мест?

Я промолчал. Есть, конечно, чего тут спорить… И всё-таки смотреть на карту было не очень приятно.

–  Так, - Энтони вздохнул и взялся за карандаш.
– Если судить по твоему атласу - вот тут, - он ловко, уверенно провёл линию, - и была граница этого Рязанского княжества, а дальше…

–  Дальше славянских поселений не обнаружено, - сверяясь с атласом, подсказал ему я.
– Вот достоверно известные, - я красным карандашом поставил на английской карте крестики.
– Вряд ли крепость могла стоять на совсем неосвоенных землях.

–  Да, это точно, - кивнул Энтони, - за Бервикскими стенами на границе с Шотландией ничего не строили, у вас, наверное, так же… В письме чётко указано - пограничная крепость, значит, - он выделил границу посильнее, - она должна быть где-то на этой линии. Это тамбовский лес?

–  Самый большой в области, - подтвердил я.
– Тянется на север и дальше, по нему можно до Архангельска шагать, если приспичит и ног не жалко, а в ширину - в нашей области - километров по тридцать. Ну, где-то меньше, где и побольше…

Энтони нахмурился. Для него такой лес был, конечно, огромным, и он высказал своё опасение вслух:

–  Это же огромный лес. Ты его хорошо знаешь? Не заблудимся?

–  Да всё нормально, в любой лес можно зайти только до его середины, потом начинаешь выходить, - ободрил его я.
– Да и по деревьям ориентироваться легко; если дерево - пальма, значит, мы на юге.

Энтони понял обе шутки - во всяком случае, засмеялся и снова склонился к карте:

–  Начинать лучше с юга и методично продвигаться на север по этим самым лесам, - задумчиво сказал он.
– По пути, как советовал твой учитель, обращать самое пристальное внимание на рассказы местных жителей. Как лучше всего добраться до южной границы леса?

–  Поездом, - ткнул я в карту, - с пересадкой в Тамбове. Выйдем на станции Знаменской, - я ткнул в карту, - и вперёд с песней… Только снаряжение нужно.

–  Можно пойти и купить прямо сейчас, - предложил Энтони. Я покачал головой:

–  Не-а, нельзя. Такие магазины есть только в Тамбове, завтра утром поедем поездом и купим… Сколько у тебя денег?

–  Я же говорил - на снаряжение хватит, - не стал уточнять Энтони. Лицо его приняло выражение лёгкой озабоченности, он вздохнул и признался: - Знаешь, Эндрю, я как-то не задумывался раньше, насколько у вас в самом деле громадная страна! Десятки километров леса… Ты точно хочешь идти со мной?

–  Жизни не пожалею, - заверил я.
– А на проблемы плюнь. Знаешь, как у нас говорят? Девяносто процентов проблем разрешаются сами собой, а остальные всё равно неразрешимы, так что же нервы себе трепать?… Пойдёшь вечером на дискотеку в Парк Культуры?…

…До вечера мы откровенно убивали время. Немного посмотрели телевизор, потом послушали музыку, снова посмотрели телевизор, потом Энтони увлёкся разглядываньем библиотеки, а я, подумав, взялся готовить обед - кажется, у англичан это называется "ланч", потому что обедают они вечером. Жарища не спадала, торчать у плиты было страшнее атомной войны, поэтому я высыпал в кипящую воду пачку пельменей из морозилки, дождался, пока закипит снова и объявил, что через пять минут можно будет жрать.

–  Ты с чем будешь - с уксусом, со сметаной, с кетчупом или с майонезом?
– уточнил я у англичанина, который, сидя с ногами в кресле, рассматривал обложку романов Белянина о Лорде Скиминоке.

–  Если можно - с майонезом, - попросил он. Я вздохнул:

–  Это надо идти покупать…

Энтони посмотрел на меня, как на умалишённого, потом спросил:

–  А что есть?

–  Уксус, - признался я. Энтони фыркнул:

–  Буду с уксусом. Пойдём с твоей дискотеки - купим чего-нибудь на завтра.

У вас круглосуточные магазины есть?

–  Есть, только в них всё дороже.

–  У нас тоже, - утешил он меня.
– А что за книжка?

–  Фантастика, юмор, приключения, - конспективно изложил я.

–  Почитаю?
– спросил Энтони.

–  Сколько угодно… Чёрт, убегают!!!

Пельмени в самом деле только что не выпрыгивали через край кастрюли, добавив беспорядка на плите. Я быстро раскидал их по двум тарелкам, налил в мисочку разведённый уксус и появился в столовой как раз когда Энтони разливал по бокалам остатки колы.

Мы уселись за стол и какое-то время молча жевали, поглядывая в окно на Геббельса, занявшего своей колышущейся от шумного дыхания тушей значительную часть крыльца. Псу было жарко и скучно - одно хорошо: отпустили.

–  Его с кем оставишь?
– кивнул в окно Энтони. Я, насадив на вилку предпоследний пельмень, объяснил:

–  Чего там, с соседкой… Он её признаёт… Ты лучше скажи, что мы всё-таки с этими двумя козлами делать будем? Ведь точно потащатся за нами.

–  Попробуем оторваться в лесу, - решительно сказал Энтони.
– Их же всего двое, должно получиться.

Я помолчал, гоняя по тарелке последний пельмень и высказал своё главное опасение:

–  Слушай, Антон… Как бы они нас ночью не придушили, чего доброго.

В лице англичанина не дрогнула ни одна жилка.

–  То, что ночи будут спокойными, я тебе обещаю, - загадочно сказал он.

–  Хорошо быть мерзавцем, - не стал ничего уточнять я.
– Прибили бы их, да и дело с концом… Кстати, ты уверен, что нет никакого клада?

–  Не уверен, - вдруг сказал англичанин.
– Просто Я ищу не клад. Так что если и найдём - всё тебе.

–  Скажешь тоже, - помотал я головой.
– Поделим… 25% на двоих - неплохо. Я бы холодильник новый купил, и телевизор с видаком, и моющий пылесос, и стиральную машину - это маме…

Сказал - и немного смутился, мои мечты должны были показаться Энтони нищенскими. Но он покивал и, по-прежнему глядя за окно, мечтательно добавил к моим планам:

–  А я бы отложил на настоящую экспедицию. Чтобы попробовать найти Атлантиду…

–  Меня с собой возьмёшь?
– тут же вызвался я.

–  О чём разговор, - щедро ответил Энтони.
– Клад найдём - и вперёд!
– и он, весело засмеявшись, увесисто стукнул меня в плечо кулаком.
– На свете до чёрта вещей, которые стоит искать, Эндрю. Наши предки знали в этом толк - они гонялись не только за тёплыми местами и деньгами, а клады искали не в интернетовских сайтах - лопатой в земле…