Завещание сталкера - Багряные сны

Крюк поднял автомат и взглянул на окно через оптику. Смотрящий через прицел СВД Дан махнул ему рукой. Серый рядом внимательно следил за окрестностями. Почудилось.

Птица, меж тем, протянул руку к кристаллу, артефакт едва заметно качнулся на невидимой нити, а затем, словно намагниченный, потянулся к руке человека. Между рукой и кристаллом появилось тонкое, чуть заметное свечение, в это свечение Птица сунул руку, аккуратно дотронулся до острия артефакта и надавил на него.

— Может лучше контейнером? — Чуть слышно сказал Санитар.

Птица пропустил совет мимо ушей, он уже ощупывал грани кристалла, нежно, будто перед ним не артефакт зоны, а творение Гогена или Леонардо да Винчи. Грани кристалла заискрились разными цветами, отражаясь в тусклом свете потолка. Умник дошел до основания артефакта, свечение стало заметно тусклее, чем прежде, и приобрело оттенки голубоватого цвета, а грани кристалла потемнели и теперь, сквозь голубое свечение казались бардовыми.

— А побыстрее нельзя? — Нервно спросил Крюк, напряжение не отпускало его. — Или это ритуал? — Усмехнулся он стоящей рядом Мэг.

— Он дает кристаллу привыкнуть к своей руке, — шепотом ответила она. — Этот кристалл обладает очень большой энергией, гораздо большей, чем тот, что мы срывали в других местах. Если его просто схватить, он может рассердиться.

— Ты серьезно?

— Серьезней не бывает. Этот кристалл почти живой. Он живет своей жизнью.

— А мы его сейчас: хряп — и все! И никакой жизни. Это очень по-человечески: дать привыкнуть к руке, а потом — раз, и оторвать с концами.

— У тебя есть другие предложения.

— Нет, но как-то это по-свински.

Мэг с интересом взглянула на Крюка.

— А что здесь не по-свински? Человек всегда и везде ведет себя по-свински, это его отличительная черта.

Крюк только пожал плечами, но в душе что-то всколыхнулось.

— Да ты не парься, — продолжила Мэг, — жизнь у этого кристалла начинается только тогда, когда его сорвут, на своем микроуровне. Так что мы ему в какой-то мере даже помогаем родиться. Дальше, и для него и для нас, начнется самое интересное.

— Да уж, ему будет очень интересно, вы его, наверное, располосуете, как колбасу на блюдце.

— Не говори о том, о чем понятия не имеешь, — отмахнулась Мери. — Смотри лучше.

Птица, проведя рукой где-то под кристаллом, как будто нащупал ту невидимую подставку, на которой и держался артефакт, затем медленно, потянул ее на себя. Кристалл недовольно завибрировал, будто его везли по проселке где-то в районе Российского Нечерноземья со скоростью сто километров в час, но с каждой секундой амплитуда колебаний уменьшалась и, в конце концов, стала почти незаметной.

— Новая жизнь рождается, — прошептала Мери на ухо Крюку.

С этими словами кристалл едва заметно подпрыгнул вверх и свалился прямо в руки Птицы.

— Все! — Радостно воскликнула девушка.

— И что, больше никаких возрождений?

— Увы!

— Ну и слава Призракам Зоны. — Выдохнул Крюк. И громко добавил. — Теперь надо быть вдвое осторожней и внимательней. Монгол, …

— Что?

— Доведешь ребят до главного корпуса. Если где и может свободно сесть вертолет, то на площади.

— А ты? — пять пар глаз уставились на Крюка.

— А я пойду другим путем. Я подписывался кристалл добыть — я свое обещание выполнил. Больше я никому ничего не должен.

— А как же награда? — Удивленно спросил Птица. — «Поле артефактов»?

— От оплаты я не отказываюсь, но лишний раз с военными встречаться не хочу. Я имею право на два любых артефакт с поля, остальное ваше.

Птица лишь пожал плечами, мол, как знаешь.

— А я думал, мы будем вместе работать. — Сказал Монгол. — Мне так не с одним «ружьем» не работалось, как с тобой. Может, все-таки к нам? Получишь индульгенцию, сделаем тебя командиром отряда…

— Нет, Монгол. Это не для меня. — Покачал головой сталкер.

— Ну, тогда бывай. — Монгол протянул Крюку руку.

— Бывай, — ответил Крюк. — Макс, без обид?

— Без обид. Ты действительно везучий сукин сын.

— Вопрос с кланом решишь?

— Если честно, Болотный Доктор обещал мне с этим помочь, если я не добуду «пирамиду». Впрочем, если ты передумал ее не продавать?

— Пока нет. Она нужна мне.

— Крюк, ты знаешь, сколько тебе заплатят за твою коллекцию? Ты сможешь уехать отсюда и жить припеваючи всю жизнь. Ты не имеешь права прятать такие вещи. — Заверещал Птица.

— Успокойся, если бы ему нужны были деньги, он бы давно их продал, — шагнула вперед Мэг, — он вправе делать так, как считает нужным. Спасибо, Крюк, ты нам здорово помог. Будешь в лагере, заходи в гости.

— О-кей.

— Ребята, нам пора выдвигаться, время не терпит, бывай, Крюк, — с этими словами Монгол подцепил скарб и просмотрел дорогу впереди.

— Бывай, Крюк, — хором повторили Санитар и Долл.

— Передайте привет Серому и Дану. Из Дана выйдет хороший сталкер. — Крюк уже уходил на запад.

— Подумай, Крюк, это очень большие деньги, — развернувшись, прокричал Птица.

Крюк только махнул ему на прощанье рукой.

Монгол, приняв командование на себя, организовал оборону на втором этаже уже обследованного здания с убитым контроллером наверху. Площадь и горячий цех с двумя уходящими ввысь трубами и лабораторией в подвале остались рядом. На всякий случай, этажи еще раз пробежали и осмотрели на счет притаившихся мутантов, но здание оказалось чистым. Правда, обнаружился не запертый подвал, который переходил в длинный коридор, но в него углубляться не стали, приперли дверь снаружи шкафом и установили сигнальную растяжку.

Спустя пол часа, сквозь расходящееся марево «мешка» стали пробиваться первые лучики света. Восход в контуре совпал с восходом за его пределами, в образовавшихся проемах на вершине купола виднелось утреннее небо Зоны. Редкое солнечное утреннее небо.

В контуре, разорванном сверху, появился ветер. Дышать стало заметно легче, но вместе со свежестью пришел запах большой Зоны, запах опасности и смерти. Но главное, вместе с ветром в контур ворвались звуки. В километре к югу шла ожесточенная перестрелка с применением тяжелого вооружения — похоже, там опять атаковали «монолитовцев», где-то на севере громко вопил контроллер. А спустя еще пол часа, сталкеры увидели первую, ворвавшуюся в «мешок» ворону. Закрытая на восемь лет территория снова начинала жить.