Завещание сталкера - Багряные сны

— Сон? — Серый аккуратно перенес тяжесть тела на другую руку, теперь его положение позволяло более быстро подняться в случае необходимости, но ситуация по-прежнему была сложной. — И что же тебе такое приснилось, что ты на меня так осерчал?

— Ни что, а кто. Доктор мне приснился.

— Так это, наверное, из-за руки. — Решил перевести разговор в шутливое русло Серый, хотя обстановка к этому не располагала.

— Нет, брат, рука тут ни при чем. Ты вспомни-ка, что мне вчера Доктор сказал?

— Про Янтарь что-то.

— Вот именно, про Янтарь. А я ведь ни к какому Янтарю идти не собирался, это вообще не мое место, я там и был-то всего четыре раза. Моя вотчина — по другую сторону, восток: Свалка, Темная Долина. Так чего ж мне на Янтарь-то переться?

— Не хочешь — не ходи, я-то тут при чем?

— А при том, — Макс сделала паузу, — что Доктор вчера из-за тебя приходил.

— С чего ты взял? Я его в первый раз вижу.

— Я поначалу подумал, что это каприз такой у дока, у него бывает: пошлет куда-нибудь, куда ты по доброй воле бы век не ходил. Ну, приспичило ему, чтобы я до Янтаря смотался, может, я найти там что-нибудь полезное должен, а потом вдруг сопоставил факты и понял, что дело то не такое простое, как на первый взгляд кажется. Ты знаешь, когда к нам в последний раз доктор захаживал?

— Ну?

— Да уже почитай с пол года не было. А тут пожаловал, да еще и перед самым выбросом, с чего бы это? Почему ни днем раньше, ни днем позже? Почему именно вчера, перед самым выбросом?

Серый пожал плечами, он и в самом деле не понимал, что Макс ему предъявляет.

— Молчишь? — Продолжил сталкер. — А я тебе скажу: потому что днем раньше тебя в баре не было. Он специально пришел в глаза твои посмотреть, судьбу твою глянуть и меня заодно к тебе прицепить. Ты ведь собирался к Янтарю, верно?

Серый молчал. Легенда летела к чертям собачьим, вот только хорошо это или плохо?

— Ты уж не обессудь на него, но сдал тебя Доктор, не знаю, специально или нет, но сдал. Так что колись: чего ради тебя в зону принесло?

— Я знаю, где «поле артефактов». — Серый посмотрел в ухмыляющееся лицо Макса. — Вы почти нашли его. Совсем немного не хватило.

— Кто это мы?

— Сталкеры, те, что прошли сквозь Рыжий лес и добрались до западного края Припяти. Мэг действительно высадилась недалеко от Рыжего леса. Ей и еще двум ученым удалось проникнуть в консервы вокруг железобетонного завода. Вы их называете «мешок» или «купол». Никакой она не фантом, обычный живой человек, работала на умников. Просто никто из вас не знал, как попасть внутрь.

— И чего же ты хочешь?

— Мне нужен проводник, который доведет меня до Янова.

— Янов? Железнодорожная станция? Ох, ты, куда хватил! Янов — это в двух километрах от ЧАЭС. Это все равно, что просить довести тебя до Монолита.

— Это невозможно?

— Если бы это было просто, то и легенды про Монолит не было бы. Янов, это за Рыжим лесом, за всеми заставами «монолита», туда суются только самые отмороженные ребята. И уж поверь мне, тебя туда никто не поведет.

— Даже за «поле артефактов»?

— Жизнь, дороже артефактов. Даже, если их будет целое поле.

— И что мне делать?

— Серый, ты все это серьезно?

— Серьезней не бывает.

— Никто не подпишешься. Это бесполезно.

— Тогда мне придется идти самому.

— Да ты в зоне и дня не протянешь. Лично я до Рыжего леса доходил всего три раза, и того хватило, чтобы понять, что там делать нечего. Только поэтому я до сих пор жив. Не потому что я слишком крут, а потому что я не лезу на рожон. А у тебя нет ни денег, ни нормального комбинезона, ни аптечек. Тебе на то, чтобы собрать нужную сумму, надо год по зоне ходить, а про то, сколько стоит проводник в эти места, я вообще молчу. И запомни, здесь за фантомы никто не работает, а уж тем более проводники.

— Почему же тогда Доктор верит, что я найду проводника?

От такого вопроса Макс даже онемел. Действительно. Доктор что-то говорил о проводнике.

— Я могу добыть несколько артефактов, которые можно будет хорошо продать. Не простые, а, как вы говорите нестандартные, но это только на Янтаре.

— До Янтаря еще нужно добраться. Да и не стоят твои артефакты таких денег.

Ствол обреза опустился, а Макс заметно расслабился.

— Ладно, солдат, извини. Ствол разряжен, так что ты не обижайся, я бы в тебя по любому не выстрелил. Просто больно уж загадочная история. Ты не знаешь, с каких это пор Болотный Доктор помогает искать клады?

Серый не ответил.

— Док никогда бы не стал помогать кому-то в поисках материальных ценностей. Тут есть что-то еще. Не хочешь говорить — не надо, да мне, в принципе, все равно, ты только меня в это дело не впутывай.

— Так я, вроде как, и не собирался. Я тебя с собой и не звал.

— Ты не звал, — согласился Макс, — а вот Доктор настоятельно советовал. А с Доктором лучше не спорить. К тому же я перед тобой в долгу — ты меня вчера спас, а долги надо платить.

Протестующие жесты Серого Макс перебил:

— И не спорь. Дойдешь до Янтаря, получишь свои артефакты, а там, как знаешь. Только есть еще пара вопросов общего характера, если не хочешь, не отвечай.

— Спрашивай. — Согласился Серый.

— Раз ты идешь в лагерь, значит, ты как-то связан с умниками?

— Я когда-то работал в Центре Изучения Зоны, правда, за периметром, был спецом из охраны. Поэтому стреляю и воюю я действительно хорошо, а вот опыта общения с Зоной у меня — кот наплакал.

— То есть ты — военный спецназ?

— А что в этом удивительного?

— Удивительно, что ты здесь. Удивительно, что ты зашел в зону с периметра, чтобы дойти до Янтаря, хотя мог бы напроситься в поездку в лагерь и сбежать оттуда — проще и безопасней. Какой в этом смысл?

— Мне ведь нужен проводник. Никто из них не подпишется на контракт к военному, охраняющему лагерь. Найти проводника можно, только если зайти в Зону с периметра.

Слова Серого отличались логичностью. А логику Макс уважал. Поэтому, кое-что прикинув, сталкер задал неожиданный для Серого вопрос:

— Чисто теоретически, сколько я получу, если пойду с тобой?

— «Поле артефактов» поделишь сам, как посчитаешь нужным, на всех членов экспедиции.

— Что за безграничное доверие?

— Я пока не знаю, как и на кого делить добычу. А у тебя больше опыта в этом вопросе.

— Кроме тех, кого я посчитаю нужным взять с собой, нам придется еще кого-то брать?

— Умника с базы на Янтаре. Без него в консервы не войти, так что это обязательное условие.

Макс замолчал, теперь уже надолго. Он раздумывал, облокотившись на здоровую руку и глядя в пол, Серый ждал, уставившись в потолок, понимая, что сталкеру нужно время, чтобы принять решение. Наконец, Макс пришел к какому-то выводу и выдохнул: