Завещание

— Он показывает тебе, что вот он — Варион! — объяснила Демиана.

— Демиана, я не очень хорошо разбираюсь в детях, но мне всегда казалось, что в таком возрасте они просто несмышленые малыши, а этот постреленок, он так смотрит, будто все-все понимает.

— Варион Александр все понимает, я давно это заметила. Конечно, он еще маленький, но не забывай, что он сильный маг, — ответила Демиана. — Думаю, наш мальчик еще не раз нас удивит. Ты не устал его держать? Позвать рабынь?

— Нет, — прижал ребенка крепче герцог. — Не забирай его, пусть еще побудет с нами! Я не могу поверить, что мы с тобой сумели создать такое совершенство! Конечно, основная работа выпала тебе, но я все равно ужасно горд и счастлив, что способствовал его появлению на свет.

Варион гугукнул и хлопнул в ладошки.

Демиана с умилением смотрела на своих мужчин.

— «Вот так бы всю жизнь»! — подумала она и снова ощутила зуд на запястье.

— Ваше Сиятельство! — поскреблась в дверь одна из рабынь. — Слуга Его Сиятельства попросил передать, что больше не может сдерживать Рика и боится, что собака сейчас просто выбьет двери.

— Деми, ты готова встретиться со своим щенком? — лукаво взглянул на жену герцог.

— Да, конечно! Я очень по нему скучаю!

— Передай моему слуге, — обратился герцог к рабыне. — Что пусть откроет дверь и выпустит собаку. А ты, мое сердце, — сказал он жене. — Лучше присядь.

И с предвкушающей улыбкой посмотрел на герцогиню, а та поспешно села в кресло и вся сосредоточилась на двери, ожидая появление любимца.

Через несколько минут раздался грохот и топот, двери распахнулись, едва не слетев с петель, и к ногам Демианы вывалился ее «щенок» и, счастливо взвизгивая, подполз ближе.

— Всесветлая! — пораженно воскликнула Демиана. — Он же размером с небольшую лошадь! Рик, пройдоха, ты как умудрился так вырасти?

— Он же враан, я говорил тебе, что это очень большие собаки, — довольно улыбался Тамиль. — Не верится, что когда-то он умещался у тебя на руках, да?

В этот момент пес прекратил мести хвостом пол, положил голову хозяйке на колени и замер.

Демиана охнула:

— Рик, ты меня раздавишь!

Пес глубоко вздохнул и голову с колен убрал, но не далеко — поддел носом руку герцогини, отчего та оказалась у него на голове, и только что не подмигивал, явно выпрашивая, чтобы его погладили.

Деми рассмеялась и принялась, и гладить и тормошить, а собака млела, прикрыв глаза.

Варион Александр, до этого молча созерцавший явление «щеночка», решил, что пора и ему внести свою лепту в семейную сцену и разразился целой фразой на неизвестном языке. Рик поднял голову, посмотрел на ребенка, перевел взгляд на Демиану, как бы спрашивая разрешения.

— Можно, — сказала Деми. — Иди, познакомься.

Пес встал и медленно подошел к герцогу, осторожно понюхал ножку ребенка и лизнул ее. Мальчик тут же пришел в бурный восторг и запустил обе руки в собачью шерсть, подергал за уши, потом ткнул пальчиком в мокрый нос, и собака оглушительно чихнула. Сын рассмеялся и захлопал в ладоши.

— Ну, вот знакомство и состоялось, — удовлетворенно констатировал Тамиль. — Деми, нет охраны лучше враана, он не подпустит ни к тебе, ни к ребенку никого и умрет за вас.

— Нет, умирать никому не надо. Мы будем жить долго и счастливо, да, мой хороший? — Женщина погладила собаку и внимательно посмотрела на мужа.

Тамиль задохнулся:

— Да, мое сердечко, мы очень постараемся.

Зашли рабыни, и герцог с видимой неохотой позволил забрать сына.

— Ему пора спать, — объяснила Демиана. — Еще успеешь с ним наиграться.

— Ты согласишься пообедать со мной? — спросил Тамиль. — Только я не знаю здешних порядков, если накроют у меня в покоях, ты сможешь туда прийти?

— Это возможно, но требует подготовки, — улыбнулась Деми. — Здесь есть правила, и я не считаю себя вправе их нарушать, проще будет, если ты придешь на обед сюда. Рик остается со мной?

— Конечно, если это разрешено, он же твоя собака, — ответил Тамиль и, выходя за дверь, добавил. — Я приду к тебе на обед, мое солнце, и уже начинаю считать до него минуты.

* * *

Демиана прижала руки к пылающим щекам.

Ну, вот куда делась вся ее решительность и намерение помучить герцога, прежде чем простить? После того, что он рассказал, ей стало понятно, что у нее не было повода ни ревновать, ни обижаться. Разве что немного — на его постоянную занятость, но, увы, этим страдают все мужчины!

Живя во дворце повелителя, Деми общалась с наложницами и видела, как они дорожат каждой крупицей внимания Александра и как многим из них приходится ждать это внимание месяцами, а некоторым — так ни разу его и не получить.

Многое становится яснее в сравнении и Демиана поняла, что она на редкость счастливая и богатая женщина — у ее мужа только одна наложница — она сама и ей не приходится делить его ласки и время с несколькими десятками других красавиц.

Проживая столько времени возле сераля и общаясь с его обитательницами, невозможно было не узнать со всеми подробностями, как наложниц учат умению доставлять мужчине удовольствие, умению соблазнять, а также терпению и терпимости. Слушая некоторые наставления, Демиана краснела до корней волос, но все было так интересно, что она дослушивала до конца, а потом представляла, как все это проделают они с Тамилем.

И вот муж во дворце.

Хотела ли она быть с ним? О, да! Она хотела его и не могла себе в этом не признаться. От одного воспоминания, как он ее целовал, ее ноги подкашивались, и по телу разливалась тягучая волна возбуждения.

Но, все-таки, не будет ли она похожа на спелый плод, который сам упадет герцогу в руки? Как там говорил Александр: все мужчины — охотники и самый сладкий приз для них тот, который труднее достался. Тогда что ей делать, если ее тело и сердце кричат ей, чтобы она отринула все сомнения и позволила мужу любить ее, а разум уговаривает потерпеть.

В конце концов, они еще ничего не обсудили: Демиана будет жить в Восточных Землях или уезжает в Империю? Тамиль все оставил на ее усмотрение, что ж, она подумает. И пока, чтобы не стать сорванным плодом, ей надо стараться не прикасаться к мужу и избегать его прикосновений, иначе она не выдержит и сама набросится на супруга, а вся ее сдержанность полетит к Шитсу.

Теперь надо решить проблему с Риком.

Собак в Восточных Землях в дома не пускали, но она не может допустить, чтобы Рика отправили жить на псарню. Позволит ли Александр ее питомцу остаться в ее покоях?