Завет лихого пацана

Вот только все похождения Ричарда сводились к обычному механическому процессу, напрочь отвергающему даже подобие чувства, а на фотографии просматривалась не только эротическая составляющая. Видно, Вероника действительно была привязана к этому парню по-настоящему, если отважилась, выходя замуж, привезти с собой эту фотографию.

Следовало действовать как-то похитрее.

Вероника старалась избегать своего тестя, но Горовой интуитивно ощущал, что между ними возникло самое настоящее противостояние, прикрытое легкими улыбками и учтивой речью. Девочка была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Хитрая, умная, обольстительная, способная вскружить голову самому стойкому самцу. А для разведки осиная талия и наивное выражение милого личика играют порой гораздо большую роль, чем «жучок», спрятанный за портьерой в кабинете министра. В разведке женщины, подобные ей, необыкновенно быстро делают карьеру, становятся женами резидентов и доживают в почете до глубокой старости. Ведь никому и в голову не придет, что милая бабка, дремлющая у подъезда, не один десяток лет ведет двойную жизнь.

Такие женщины практически неуловимы. Им даже не нужно играть какую-то роль. По своей природе любая из них гениальная актриса, а то, чего им недостает от природы, они получают в школах ФСБ.

Сначала у Горового возникли только туманные неприятные ощущения, сформировавшиеся где-то на уровне подсознания. И только по прошествии месяца они созрели во вполне осознанную картину.

Неделю назад на кресле в гостиной Остап Ильич обнаружил газету на русском языке. Он тут же обратил внимание на крикливый заголовок, где прямо-таки выделялось слово «Султан». Внутри неприятно похолодело. Разумеется, в Лондоне тоже можно купить русскую газету, но не в каждой из них пишут об этом алмазе. И как можно объяснить тот факт, что газета эта попала именно к нему в дом и лежала на диване таким образом, что название можно было бы прочитать даже издалека?

Многолетний опыт приучил Горового не доверять случайностям. В любом, даже самом непонятном на первый взгляд явлении есть четкая закономерность, просто ее нужно уметь увидеть. Даже семья не подозревала о том, что он работает в «МИ-6», и, конечно, никто не знал, что он прекрасно говорит по-русски. А из этого вытекает только одно — его вычислили. Разведка русских могла выяснить, что он интересуется «Султаном».

Горовой невольно нахмурился. Возможно, сейчас в кабинетах ФСБ разрабатывается операция по его аресту. И как только он окажется на русской земле, на него тотчас наденут наручники.

Нет, товарищи, не дождетесь!

Усилием воли Остап Ильич отвернулся от раскрытой газеты. В дальнем углу гостиной, поджав ноги, сидела Вероника и о чем-то разговаривала с Ричардом. Затылком Остап Ильич чувствовал ее внимательный, заинтересованный взгляд. Возможно, она обратила внимание на то, что он приостановился перед креслом, словно читал заголовок статьи, заметила движение его руки, будто он хотел взять газету.

Фу— ты, дьявол, до чего только не додумаешься!

Ничего такого не было. Он вел себя самым естественным образом и газете, лежащей на кресле, уделял внимания не больше, чем какому-либо другому предмету, находящемуся в комнате.

Хорошо, что успел посмотреть, от какого числа была газета. Нужно будет обязательно приобрести ее. Удобно устроившись в кресле за журнальным столиком, он налил себе в высокий бокал красного вина и очень постарался, чтобы пальцы при этом не дрогнули.

Чему он научился в этой жизни, так это изображать беспечность. Сделав небольшой глоток, Остап Ильич слегка прикрыл глаза, давая понять, насколько вино ему приятно. Горовому очень хотелось взглянуть в ту сторону, где лежала газета, еще раз вчитаться в заголовок, но он очень опасался, что пальцы, сжимающие бокал, могут подвести его.

Еще один глоток, такой же неторопливый. Времени прошло достаточно, чтобы позабыть о некотором замешательстве, охватившем его, когда он проходил мимо кресла. Горовой расслабил лицо, стараясь придать ему как можно большую безмятежность, повернулся и в тот же миг натолкнулся на пытливый и острый, будто бы заточенный кинжал, взгляд Вероники. Женщина ничего не упустила. В красивых, умело подведенных глазах промелькнула любезная и одновременно все понимающая улыбка.

Осторожно поставив бокал на журнальный столик, Остап Ильич безмятежно спросил:

— Вероника, вы случайно не знаете, какая сейчас погода в России?

Пожав плечами, девушка беспечно ответила:

— Россия большая. Какое именно место вас интересует?

— О да! Россия, просторы… Я говорю о Москве.

— Вы собираетесь в Москву? — Голос Вероники прозвучал несколько оживленно.

— Да, — как можно безразличнее ответил Горовой. — Я ведь экономист. Компания организует какой-то совместный бизнес с русскими, вот меня и приглашают сделать предварительные расчеты. Так какая же в Москве погода? — широко улыбнувшись, спросил Горовой.

— Сейчас июль. Я думаю, что там очень тепло.

— Вот и хорошо, хоть в России погреюсь, а то у нас в Англии в этом году сплошные дожди.

— А знаете, я ведь тоже собираюсь в Москву, — невинным голосом сообщила девушка.

— Что-нибудь случилось, дорогая? — обеспокоенным голосом поинтересовался Ричард.

— Нет, милый, ничего особенного. — Нежная ладонь мягко коснулась гладко выбритой щеки Ричарда. — Но три дня назад я получила письмо от мамы, она приболела, очень скучает и хочет, чтобы я приехала навестить ее.

— Почему ты не сказала об этом раньше? — всерьез расстроился Ричард.

— Прости, не хотела тебя тревожить.

— Надеюсь, ты не задержишься?

— Я только проведаю маму и сразу же вернусь.

В голосе ни одной фальшивой ноты. Остап Ильич вспомнил фотографию, запрятанную в крышку пудреницы, и ее слова не показались ему искренними.

Повернувшись к Горовому, она вдруг предложила:

— Давайте поедем вместе. Я смогу помочь вам, тем более что вы ни разу не были в России.

Судя по тому, с какой уверенностью держалась девочка, в ФСБ у нее было неплохое будущее. Русские умели подбирать кадры, разведка у них всегда была одним из самых приоритетных направлений и, как правило, забирала к себе лучшие умы.

В какой-то момент Горовой поверил в ее искренность. Только руки, которые сделались неестественно суетливыми, выдавали внутреннее напряжение невестки.

— Вам лучше меня не ждать. Я ведь даже не знаю, когда именно поеду. Человек я подневольный, как только скажут, так я и отправлюсь.

— Жаль. — Ее улыбка стала слегка смущенной, а пальчики, расслабившись, успокоились на бархатной обивке подлокотника.

Глава 30 ТЕСТИРОВАНИЕ

По большому счету, это было нарушение инструкций. Функции Горового были строго определены, а потому он не должен был поддаваться эмоциям и наваливать на работников спецслужб задания, не имеющие никакого отношения к главной цели. Ведь в конце концов это проблема его семьи — есть ли у невестки любовник или нет. Зачем подвергать дополнительному риску связных? При всем при том долго уговаривать связника не пришлось, тот воспринял его просьбу с пониманием и даже пошутил, что наконец-то разведке стали поручать настоящие дела.