Завет тьмы

— Какая потеря… — произнес Иннес едва слышимым голосом. — Мы все сочувствуем вашей утрате, господин.

— Не нужно. — прервал его Итар, а затем продолжил начатое: — Хоть мой отец и покинул этот мир, трон, как и сама империя, в данный момент нуждаются в правителе. Но по нашим законам лишь один единственный наследник может воссесть на трон и стать императором, при этом уничтожив остальных братьев. И покуда остальные соперники за престол не будут уничтожены, империей будет управлять небесный совет шести заповедей, которые впоследствии и коронуют единственного выжившего наследника.

— Значит, вы будете вынуждены сражаться со своими братьями за трон, верно? — подвел итог Иннес, приложив к своему подбородку руку. Итар лишь кивнул ему в ответ. — Тогда не будет ли ловушкой прибыть в столицу? Возможно, кто-то из ваших братьев может устроить вам засаду по пути или вовсе отравить вас во время прощальной церемонии, тем самым избавившись от соперника.

— Такая вероятность есть. — согласился с доводами Иннеса Итар. — Вот только если я не прибуду в столицу, это будет расценено, как неповиновение совету. А ценной за такую дерзость будет моя жизнь. Поэтому мы должны отправиться в путь, даже если это будет стоить мне жизни.

— Непростой выбор пал на нашу долю. — в этот момент заговорил Сагдар, что внимательно начал вглядываться в карту. И, спустя некоторое время он продолжил: — Самым верным решением будет отправиться именно этим путем. — палец указал на город Вириен, а затем скользнул через Эзеран к столице империи. — По мне, так это самый надежный и безопасный путь из всех возможных.

— Вполне неплохой вариант. — согласился Иннес. — В Вириен мы сможем обжиться провизией и передохнуть, так как их правитель мой давний и близкий друг. Что же насчет Эзерана… — зеленовласый задумался, вглядываясь в карту. — Думаю, что проходить через него у нас не будет нужды. Лучше будет пройти в близь Мирдарта, а затем вот здесь… — он указал на границу между двумя соседним городами, что были расположены чуть выше Мирдарта. — Лучше всего будет пройти именно этим путем.

— Значит, пройти между Урсиером и Эвиргартом… — подытожил Итар, вглядываясь в два соседних города.

Об этих городах он был очень хорошо наслышан.

Урсиер, или город вина, был одним из известнейших городов, который славился своим редким и дорогим сортом вина, за которым съезжались многие аристократы и дворяне. Один кувшин этого вина приценивался к сотне Ориалов, а порою и вовсе достигал двухсот золотых монет. И, хоть цена на него и была столь огромной, многие богачи не жалели своего собственного состояния, желая лишь хоть раз попробовать столь невероятный и изысканный напиток, который позднее окрестили «вином богов». Конечно же слухи об этом вине довольно быстро разошлись по всему миру, что не могло не заинтересовать как крупные государства, так и отдельные расы. Поэтому Урсиер за столь короткое время сумел наладить довольно огромное количество торговых отношений со многими известными городами и государствами, став при этом центральной торговой жилой.

Позже, им также заинтересовалась и империя. Император самолично прибыл в Урсиер, дабы лично убедиться в подлинности «вина богов». И, когда великий правитель испил этот напиток, то был поражен его вкусу и гамме оттенков, которые невозможно было передать или описать словами. И тогда император предложил правителю Урсиера титул аристократа, а также возможность торговли на территории империи. Конечно же от такого Урсиер не смог отказаться и принял столь щедрый дар, тем самым став частью империи.

Эвиргарт же не был столь известным городом, как его давний сосед. Скорее, его можно было даже назвать непримечательным и обычным, как и многие другие подобные ему города. Старый и древний город, который вел обычную и размеренную жизнь. Но лишь до тех пор, пока не стал целью империи. В те времена император отправил своих сыновей завоевывать новые территории и Эвиргарт стал целью одного из его наследников. Хоть силы и были не равны, город довольно долго продолжал сопротивляться натиску противника, тем самым продержавшись около трех месяцев, пока его стены не пали и город не был вынужден сдаться империи.

— Думаю, что именно этим путем мы и направимся в столицу. — высказал свое решение Итар, на что все остальные лишь кивнули.

— Мой господин. — обратился к беловолосому Седир. — У меня есть просьба к вам.

— Говори.

— Я хотел бы отправиться домой и повидать свою семью, если вы мне позволите.

— На сколько я помню, ты родом из Нумериона, я прав?

— Да. — ответил Седир. — Я намеривался пойти с вами, а уже в Вириене направиться в сторону Нумериона.

— Вот как… Хорошо. — улыбнулся Итар. — Можешь отправиться домой, когда мы прибудем в Вириен. Также ты получишь свое жалование в двойном размере за свои заслуги.

— Но господин… — хотел начать Седир, как его прервали.

— Не нужно. Все же ты один из моих верных офицеров, поэтому я хотел хотя бы так поблагодарить твою семью за столь ценного товарища.

— Большое спасибо вам, мой господин. — преклонился Седир, выражая свою благодарность.

— Может быть у кого-то еще есть просьбы ко мне? — обратился к остальным Итар, но более никто ничего не сказал. — Что ж, тогда мы отправляемся в путь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Несколько дней спустя…

Город Вириен…

В кабинете, за довольно широким и старым столом, что местами был обшаркан и имел небольшие трещины, мужчина средних лет продолжал что-то записывать. Перо с невероятной легкостью и небывалой скоростью исписывало черными чернилами блеклый пергамент, на которых обычно было принято излагать либо новый указ, либо другие важные известия или события.

Наконец, когда последние слова были нанесены на пергамент, мужчина смог отложить листок в сторону: там, где уже лежало несколько таких же исписанных ранее пергаментов. Вернув перо обратно в чернильницу, он смог с облегчением вздохнуть. На сегодня он смог справиться быстрее обычного. А раз дел у него пока не было, он решил немного прогуляться.

Массивная и достаточно крупная фигура мужчины не спеша поднялась из-за стола. Вряд ли его можно было назвать стариком: хоть возраст его и был уже достаточно большим, а волосы и довольно густые серые усы уже давно побила седина, во взгляде мужчины все еще читалась невероятная сила, непоколебимая воля и стальная решимость, а закаленное во множестве боях и сражениях тело было способно на многие вещи. К тому же по силе и умению обращаться с клинком он вряд ли кому мог уступить: будь то молодое поколение или же воины из Империи.

Мейзар, так звали мужчину, был одним из самых выдающихся и известнейших воинов севера, которому некогда даже удалось побывать на войне Второй Эпохи. Его непревзойденные навыки полководца и тактика, а также умение хладнокровно оценивать абсолютно любую ситуацию, какой бы безвыходной и ужасной она не была, делали из него достаточно опасного и искусного противника, с которым очень многие не хотели бы встретиться на поле боя.

Стража, что успела заметить приближение господина, незамедлительно открыла двери, позволяя Мейзару покинуть свой кабинет.