Завет тьмы

— Уда-а-ар! — отдал новый приказ морской волк.

— Ха-а-а!!! — снова ответили ему солдаты, повторяя тот же моневр.

Снова удары щитами, потом резкое отступление за вторую линию, которая быстро занимала их место. И все по новой. Благодаря слаженной работе и высокому боевому духу, воины Себара постепенно отступали к вратам Дальги, при этом не забывая отнимать жизни занерианнских воинов. Но враги, казалось, даже и не думали сдаваться, наступая все яростнее и яростнее. Ведь их цель была всего в нескольких жалких метрах, которые преграждали эти сопротивляющиеся воины. Лишь рукой подать, как говорят. Но все их попытки прорваться были тщетными. Воины в серебристых доспех держались крепко, словно непреодолимая стена. Поддержка лучников и магов на стенах тоже играла свою роль, постепенно снижая натиск противника, так что Себар со своими солдатами достаточно быстро смогли добраться до врат, практически не понеся серьезных потерь.

Как только всем защитникам удалось вернуться в город-крепость, а железным вратам захлопнуться, сражение за стеной сразу же прекратилось. Потеряв возможность захватить цель, а также находясь под непрерывным огнем лучников и магов, занерианнцы были вынуждены отступить. С их стороны было бы слишком опрометчиво продолжать штурм Дальги без каких-либо дополнительных средств прорыва и осады. Так они лишь зря потратят собственные жизни, не добившись при этом необходимого результата. Поэтому быстрое отступление занерианнцев не стало чем-то удивительным для защитников города-крепости.

— Кажется, небольшой перерывчик мы себе обеспечили. — вытерев мокрый от пота лоб, сказал Рандалл.

— Вот именно, что небольшой. — сказал Иннес, опершись спиной о стену. — Я уверен, что они снова решат атаковать Дальгу. И на этот раз задействуют все свои ресурсы…

— Думаешь, они подготовят что-то еще? — спросил его Баладар.

— Наверняка. Их прошлая атака была… слишком небрежной. В бою участвовала одна лишь пехота, без поддержки лучников, боевых магов и конницы. Знающий свое дело полководец вряд ли бы стал штурмовать город такими силами, если бы не преследовал какую-то определенную цель. Скорее всего, они надеялись схватить господина, воспользовавшись тобой и Сагдаром в качестве заложников…

— Кстати, а где Сагдар? — неожиданно спросил Рандалл, оглядываясь по сторонам. — Что-то я его не заметил, когда вы пробились к нам. Неужели он опять затерялся…

— Он погиб. — сказал Баладар бесчувственным голосом.

На мгновение повисла тишина.

— Чего? — неуверенно спросил Рандалл, глядя на Баладара. Но сколько бы он на него не смотрел, ответом ему была лишь тишина. — Да быть такого не может… Ты ведь шутишь, да? Он же офицер… Достаточно сильный офицер, как и все мы. Да этим уродом никогда его…

— Это правда, Рандалл. — прервал его Итар. — Он пожертвовал собою, выиграв нам время на побег.

Рандалл на мгновение открыл рот, намериваясь что-то сказать в ответ, но так ничего и не произнес. Лишь яростно оскалился, пытаясь сдерживать в себе рвущиеся наружу эмоции, а затем медленно сполз по стене, практически плюхнувшись на землю. Было видно, что весть о смерти товарища сильно ударила по нему.

— Блядство! — прокричал Себар, с силой ударив кулаком по стене. Та ответила лишь сухим треском, постепенно покрываясь множеством небольших трещинок.

— Да прибудет его дух во владениях «Древних». — тихо произнес Иннес, прикрыв на мгновение глаза и сложив руки перед собою, словно в молитве.

Седир, не проронив ни слова, приложил кулак к груди и легонько ударил свободной рукой по зеленному доспеху, таким образом отдавая дань уважения павшему товарищу.

— Что будем делать? — спросил Рандалл после затянувшегося молчания. — Раз все молчат, тогда я предлагаю сражаться. Мы должны отомстить этим тварям за смерть Сагдара…

— И пасть в заведомо проигрышном бою. — закончил за него Иннес. — Рандалл, тобой сейчас управляют эмоции…

— Заткнись, Иннес! — прорычал розоволосый офицер, ударив стену за собой. От его удара она практически содрогнулась, осыпая всех пылью и мелкой каменной крошкой. — Сагдар был нашим другом…

— Иннес прав, Рандалл. — решил вмешаться Баладар. На его лице было злостное выражение. — Как бы мне не было больно, как бы мне не хотелось отомстить… я сдержусь. Я не позволю чувствам взять над собою вверх. Ведь я — офицер. И как офицер, я собираюсь следовать приказам нашего господина.

Его взглянули пал на Итара, который до сих пор хранил молчание.

— Иннес, есть ли у нас хоть какие-нибудь шансы сбежать?

— Их нет, господин. — покачал головой Иннес. — Сколько бы я не пытался найти выход из данной ситуации, не думаю, что нам удастся сбежать из Дальги. Противник попросту превосходит нас числом. Даже сейчас они, скорее всего, собирают все возможные силы и окружают город, чтобы отрезать нам все пути к отступлению. Думаю, в скором времени они снова решат атаковать Дальгу… — замолчал он на мгновение. — И этот удар она не сможет выдержать.

Итар прекрасно это понимал. Не нужно было быть гением, чтобы понять это. Занерианнцы ни в коем случае не позволят им покинуть Дальгу. По крайней мере живыми. Должно произойти действительно невероятное чудо, чтобы занерианнцы неожиданно решили прекратить штурм Дальги. Но чудес не бывает… Итар слишком хорошо это знал по своему опыту.

— Значит, нам остается лишь сражаться… — вздохнул Итар.

— Отлично… — недобро усмехнулся Рандалл, мгновенно встав на ноги. Его тело уже успели покрыть едва заметные миниатюрные молнии, что намекало на готовность сражаться всерьез.

— Враги!!! — прокричал кто-то на стене. — Враги приближаются!

Итар, выпрямившись, сделал несколько шагов вперед, выйдя из своеобразной арки ворот, а затем достаточно быстро взобрался на стены, откуда ему открылся поистине ужасный вид на происходящее.

Войско занерианнцев, подобно черному всепожирающему морю, постепенно подступало и окружало Дальгу. Первые ряды, как и полагалось, были построены из тяжелой пехоты с башенными прямоугольными щитами. Они, выстроившись в одно плотное кольцо, ожидали сигнала от командования, чтобы броситься в бой. И хотя они не приближались достаточно близко к Дальге — первый ряд расположился примерно на расстояние выстрела из лука — даже на таком расстоянии ощущалась гнетущая жажда крови, которую излучали черные воины.

Второй ряд состоял из легкобронированной пехоты, в чьих руках в тот момент находились длинные лестницы с крупными крюками. Именно им требовалось в начале штурма первыми добраться до стены и установить эти лестницы для будущего подъема. Третий ряд занимали лучники, что должны были обеспечить перекрытие как вторым, так и первым, когда те будут подниматься.

Позади же этого своеобразного кольца, которым в тот момент была окружена Дальга, виднелось еще одно войско. Оно не было столь значительным, как первое кольцо, но его численность все равно поражала. Как смог насчитать Итар, там было как минимум двадцать тысяч. И это не говоря уже об основном кольце, в котором, скорее всего, были все пятьдесят. Там же были заметны и возвышающиеся черные катапульты, заряженные бочонками с маслами, громадными воланами и стальными шипастыми темницами, из которых тянулись уродливые конечности каких-то монстров; скорпионы, чьи длинные болты были покрыты легковоспламеняющимся маслом; а также несколько таранов, черные металлические крыши которых попросту поглощали весь свет, что падал на них.