Заветные желания

Ссор больше не было. Эти двое просто не разговаривали и делали вид, что один для другого не существует. Разумеется, такую обстановку мирной не была, и она проста всех нервировала, а это так оставлять нельзя! И, кажется, я знаю как всё исправить… Вру, конечно, просто решение пришло нечаянно, случайно и невообразимо.

Кондитерская работала. Хотелось бы, чтобы, как обычно, но что-то различные инспектора зачастили. И это при том, что нас буквально месяц назад проверяли по всей строгости и не выявили ни одного нарушения! И ничего же не изменилось, но новые господа цепляются и цепляются… Дошло до парадокса…

— Почему у вас в кондитерской стены в рисунках? Снять срочно! Вдруг кто-то засмотрится и подавится? Почему у вас в подсобке огнетушители, у вас же новейшая противопожарная система?

— В хозяйстве что только не пригодится. — улыбаюсь я, стараюсь сохранить вежливое выражение лица.

— А если вы об них споткнетесь? Или только ухудшите положение, не правильно используя?

Идиотизм, причем натуральный… И угрозы дополнительных проверок и штрафов, если бредовые советы не будут использованы… Делать-то что? Прошлась по соседним кафе. С умными людьми поговорила… И меня просветили, что инспектора появляются один раз в год. Повторно, если были мелкие нарушения, которые можно легко исправить. Но никогда, если лицензию на год уже выдали! Эх, что за напасть?!

Ладно, сейчас моя смена официантки, значит, работаем. Про проблемы подумаю позже…

К нам на огонёк зашла леди Маргарита… Да не одна, а с моей теткой. Вот уж точно, кого видеть хотелось ещё меньше, чем инспектора. Просто, как меня увидит, так будет лекция, а её слушать очень не хотелось. Может не заметит? Это же ниже её достоинства прислугу замечать…

Леди Маргарита лаского мне улыбнулась и поздоровалась:

— Доброе утро, Клэр. Принеси нам тех чудесных эклеров, что я ела в прошлый раз.

— Да, конечно, леди. — Обнадеженная чуть ли не побежала, но радость явно была ранней.

— Клэр! — раздался визгливый голос тетушки. — Как девица из рода Адлер могла докататься до положения официантки! Ты нас позоришь! А мы для тебя столько сделали!

— Да, тетушка, и я вам очень благодарна. Но и я вас не позорю. Я не просто официантка: я совладелица кондитерской. Мы только-только разворачиваться стали, поэтому, пока всё так, как есть. — спокойно ответила. Лучше всё по полочкам сразу разложить, чтобы проблем не было. Нет, теоретически мне сделать ничего не могут, но и на глупые, бессмысленные нотации у меня нет времени.

— Клэр, ты действительно из рода Адлер? — спросила леди Маргарита.

— Да, это так. — пожала плечами и пошла за заказом.

Хорошо, что эти две достойные дамы не задержались, а-то спиной взгляд на себе чувствовала. Не очень приятно, должна сказать!

А вечером, перед закрытием кондитерской, леди Маргарита зашла повторно.

— Клэр, когда освободишься, мы сможем наедине поговорить?

— Конечно, только подождите минут пятнадцать, пока я со всем разберусь. Если хотите, пройдите в мой кабинет.

— Нет-нет. Я здесь подожду. — улыбнулась девушка.

Я освободилась даже быстрее, и прошли мы ко мне в кабинет.

— Чаю? — предложила я, заметив что леди нервничает.

— Это было бы замечательно. — улыбнулась она.

Как только я принесла напитки и сервировала стол, девушка, решившись, заговорила:

— Клэр, кто у вас семье наделен даром?

— Я.

— Как хорошо! Просто великолепно, что не эта чванливая дама и не другие твои родственницы. Ты, наверное, поэтому перчатки носишь?

— Да, неудобно лезть другому человеку в душу ни с того, ни с сего.

— А если очень надо, можешь?

— Теоретически могу, но всё зависит от цели.

— Благороднейшая, по крайней мере для меня… Я, кажется, влюбилась. Какое «кажется»! Давно знаю, что люблю… Когда в академии училась, на соседнем курсе учился Стефан Балерье.

— Постой это часом не…

— Да, тот самый герой Лейдайской кампании. — погрустнела девушка.

— И?

— Понимаешь, я на первом курсе была, когда втюрилась по самое не могу, а он на меня внимания никогда не обращал. Нет, какое-то внимание было: у нас с ним во многом общие взгляды и интересы, но дальше отношений, отдаленно похожих на дружественные, мы не пошли. Да и как? Я обычная, некрасивая, увечная, а вокруг него такие кадры всегда были. — я с удивлением посмотрела на леди Маргарита, а она лишь горько усмехнулась и продолжила: — Косметика творит чудеса. Грамотно наложил — и практически незаметно. Но это сейчас, а тогда, как правильно пользоваться косметикой, знала весьма отдаленно.

— Если вас так смущает шрам, то почему вы до сих пор от него не избавились?

— Это шрам-оберег. Когда я родилась очень слабенькой была, родители думали, что не выживу. Даже врачи отказали! А до меня у мамы уже была пара неудачных беременностей, и она была готова на всё, чтобы спасти меня. Вот, родители жрецов и позвали, те какие-то заклинания почитали. Помогло, но на лице шрам появился, который они трогать не советовали. С ним и живу. Сейчас привыкла, а в юности…

— Так что же со Стефаном Бальрье? — решила вернуть разговор к основной теме.

— После академии пути разминулись. Он в армию, а я в придворную жизнь. Пять лет не видела, думала перегорело всё. Но нет. Появился, и у меня снова обострение. Только увижу: сердечко так и замирает.

— И как я могу помочь? — удивилась я. Леди Маргарита подвинулась ко мне ближе и чуть ли не шепотом заговорила:

— Он за мной ухаживать начал. Вряд ли, за мной. Скорее, за приданным, но я всегда думала, что он особенный, и мне так жаль разочаровываться. Вот я и подумала, что, может, у него какая-то великая цель?

— Что это поменяет?

— Тогда я ему обязательно помогу! И, если моё наследство ему нужно для неё, то приму его ухаживания.

— И откажешься от своей мечты?

— Клэр, какой мечты? Ещё чуть-чуть и меня нарекут старой девой! Да и, свою семью я давно хочу, а к Стефана я хоть что-то хорошее чувствую и надеюсь, что в нём не ошибаюсь!

— Хорошо, помогу. Когда увижу вашего героя?

— Клэр, давай на ты?

— Хорошо, Маргарита. Так когда я его увижу? Но учти, что я не хочу афишировать ни кто я, ни свой дар!

— Хорошо, давай ты несколько дней погостишь в моём доме и будешь сопровождать меня, скажем, на правах компаньонки?

— Идея неплоха, но я не могу отлучиться из кондитерской. У нас проблемы.

— Какие, Клэр?

— Да такое чувство, что на нас кто-то зубы точит.

— И сильно?

— Нет, не очень, но ощущение, что, пока только проверяют на вшивость, а потом, если зубов не лишим, грызанут. Вот только ума не приложу, как им всё желание отбить?

— Покровительство важных господ подойдет?