Завод войны

За годы своего заключения Брокл уверился, что кое–какие парадигмы таки должны быть изменены. Когда это государственные ИИ стали столь снисходительны, столь боязливы? Пришло время принять меры против Пенни Рояла — жесткие меры. И если они не собираются этого делать — то должен сделать кто–то другой. И этим «другим» станет Брокл.

Аналитический ИИ встал со своего места, обдумывая, что предпринять. Земля–Центральная велела погрузить Икбала и Мартину в кому и не трогать, пока их не заберет следующий челнок. Допросы закончены, корабль должен вернуть их на Авиа. Государство снимет с них все обвинения и предложит услуги психотехника, после чего они смогут отправиться куда угодно. А если Брокл полезет к ним снова, пока они ждут челнок, и наблюдателю станет об этом известно, согласованному заключению придет конец.

До и во время войны людей и прадоров «Тайберн» исправно служил тюрьмой, но вскоре после войны стал не нужен. Тюрьмы — бесполезная трата ресурсов, государственные ИИ решили, что теперь лучше казнить убийц и тех упрямых рецидивистов, которые отказываются от психокоррекции, а виновных в менее серьезных преступлениях подвергать штрафам и принудительным ментальным изменениям. Однако в нынешние времена изобилия преступления — не слишком большая проблема. Несколько десятков лет «Тайберн» пустовал, пока не поднялся сложный вопрос с Броклом, который и стал единственным пленником станции–тюрьмы. И если Брокл снова нарушит условия заключения, то есть не сделает в точности то, что приказал ему ЦКБЗ, сюда, без сомнения, прибудут штурмовики, не жалеющие У-пространственных ракет. Раньше Брокл мог бы запустить двигатель «Тайберна» и уйти, если какая–то из сторон разорвала бы договор. Теперь, с развитием государственных технологий, Земля–Центральная считала, что все преимущества у нее. Возможно, несмотря на новые детекторы Брокла, ситуация обстояла именно так.

Пожалуй, хитрость сейчас — наилучший вариант.

Земля–Центральная хочет быть уверена в том, что Брокл покинул Государство. Броклу нужно время, чтобы привести в действие кое–какие планы. Значит, наблюдатель на борту станции — проблема. Проблема, с которой нужно разобраться. Немедленно.

Глава 14

Свёрл

Свёрл наблюдал за спектаклем, разыгрывавшимся среди людей — «моллюсков», внутренне содрогаясь каждый раз, когда жуткий дрон вводил кому–то лекарство, созданное Торвальдом Спиром. Сомнений в том, что этот человек найдет способ лечения, у Свёрла не возникало, поскольку Пенни Роял, конечно же, направил события именно к такому итогу. Свёрл принимал это как данность, хотя и чувствовал себя неуютно. Было в его уверенности что–то от безусловности религиозного культа, а он избегал подобных путей. Но что еще ему думать? ИИ метнул Спира, точно копье, в цель, которую сам же и наметил.

Или, вероятно, лучшей аналогией — столь любимой дроном Эрроусмитом — были бы шахматы. Свёрл, Спир, дрон Рисс, Цворн, возможно, такие как Гост, или даже государственные ИИ — всех их ввели в игру. Всех их, включая короля прадоров и, вероятно, многие другие фигуры, мягко подталкивали, помещая на определенные позиции на огромной шахматной доске Вселенной. То, что случилось с Изабель Сатоми, являлось результатом одной комбинации, события на Литорали — другой, происходящее сейчас — третьей. Что же станет шахом и матом?

«Нет, не шахматы…»

Шахматы предполагают наличие противника, возможно, столь же сильного, как и ты сам, а ведь никого, равного Пенни Роялу, не существует. Но, если уж настаивать на аналогии, ИИ играет за двоих…

— Я, знаешь ли, зол, — сообщил через форс Спир.

После короткой паузы Свёрл спросил:

— Почему?

— Ты был способен сделать больше, чтобы помочь им, — ответил Спир. — Когда ты узнал, что творит Тэйкин, то мог бы пустить в отсек газ, и все они отключились бы, или еще что–нибудь.

— Мог бы, — согласился Свёрл. — Но вас, людей, привлекает же идея свободы воли?

— Сам ведь знаешь — разве ты частично не человек?

Свёрл поморщился.

— Да, и я сомневаюсь в своем праве вмешиваться.

— Ты спас их однажды, но большинство из них потеряло свободу воли в тот момент, когда Тэйкин начал использовать прадорские шейные железы… но скажем прямо. Тебе либо так понравилось быть зрителем на представлениях, устроенных Пенни Роялом, что ты разучился действовать сам, либо твоей человеческой части тоже не хватает способности сопереживать, как не хватало ее Тренту Собелю. Ты спас этих людей — «моллюсков» на Литорали, а потом просто смотрел, как они уничтожают сами себя.

— И в результате мне читает лекцию о морали тот, чью жизнь я спас?

— Я лишь говорю, что, если бы ты начал действовать раньше, не было бы столько смертей.

— Жизнь важна?

— Ну конечно.

— Ты жив.

— Да. — Спир оторопел.

— И все люди — «моллюски», — продолжил Свёрл, — в зависимости от того, как ты определяешь смерть, естественно.

— Что?

— Да, я наблюдал, на многих уровнях. Рисс, например, поняла масштабы возможностей Пенни Рояла, а тебе это еще предстоит. Не все жертвы Пенни Рояла — мертвецы.

После долгого молчания Спир выдохнул:

— Шип.

Свёрл обернулся, чтобы посмотреть на упомянутый предмет, все еще зажатый в тисках, вводивших его в дрона–убийцу Рисс.

— Именно.

— Он их записывает?

— К настоящему моменту я установил, что шип содержит записи тысяч погибших сознаний. Но он также находится в процессе постоянной фиксации тысяч живых. Остается только гадать, где Пенни Роял подведет черту. Когда, например, запишет разум жертвы одной из его жертв, или, возможно, жертвы несчастного случая, причиной которого будет одна из его жертв, или еще когда–нибудь?

— Черт побери.

— Но вернемся к твоему первому заявлению, — продолжил Свёрл. — Я спас их на Литорали, поскольку они подвергались опасности, напрямую связанной со мной и моими действиями. А в эксперимент Тэйкина я не вмешался потому, что, как–никак, эти люди сами захотели попробовать превратиться в прадоров. И в опасности оказались лишь вследствие данного выбора. По сути, я знаю, где мне подвести черту.

— Однако ты прислал сюда Трента Собеля, а потом и меня — ему на подмогу.

— Когда я понял, каковы планы Пенни Рояла относительно них, я решил вообще ни во что не влезать.

— Но ты все равно помог.

— Моя помощь также являлась частью плана.

— И в чем же именно этот план состоит?

— Вероятно, в том, что касается Трента Собеля, Пенни Роял захотел исследовать возможность искупления для убийцы. Вероятно, ИИ пожелал, чтобы ты больше узнал о своих способностях и о том, чем ты являешься на самом деле — а именно суммой его жертв. Возможно, в его плане есть даже место и этой ужасной гадине, змее–дрону. Не знаю.

— Нашел себе бога, да, Свёрл?

С учетом прежних своих мыслей Свёрл смутился и очень расстроился.

— Вернемся к реальной жизни. Мне нужно кое–чем заняться. Как и тебе. Бсорол и Бсектил несут необходимое тебе оборудование.

Свёрл оборвал связь и заблокировал канал. Он больше не хотел говорить со Спиром. Проницательность этого человека нервировала.

Тройственный разум Свёрла переключился на другие вещи. Ремонт его корабля, который вели роботы и вторинцы, шел в точном соответствии с прогнозом, как и незначительные изменения во внутренней защите и параметрах У-пространственного двигателя. Когда они достигнут первого места назначения, все работы будут завершены. Свёрл специально выбрал весьма отдаленную систему и достаточно долгий переход в У-пространстве — именно для этих целей. К тому же так у него будет тактическое преимущество — когда преследующий его Цворн выйдет из У-пространства.