Завтра было вчера

– Да стой, гадина, успокойся.
– Дёрнул за поводья Элиас. Лошади брыкались, дёргались, держать их было всё труднее.

В принципе, можно коней вообще отпустить, но жаба душит, есть вероятность, что сможем пройти сними. Как всегда, хочется и рыбку съесть, и на люстре покачаться.

А ведь все послушались, никто не возразил. Даже не знаю, радоваться, али наоборот. С одной стороны, признали ровней, а с другой - ответственность, будут на меня оглядываться, а я в этом средневековье не в зуб ногой. Ой, чую, подведу отряд.

Если выйдем из гиблой пустоши - аккуратно вытолкну Лагота на первые роли.

– Не 'если', а 'когда'. Паникёр.- обругал сам себя.

А тревога уже зашкаливает. Так непривычно и неприятно испытывать подобные эмоции, тем более, когда вокруг никакой явной угрозы. Ещё хорошо, что спутники не знают, что инфразвук может и убить. Как сказал персонаж одного, некогда, модного фильма: 'счастье в неведенье'.

Ещё полчаса пешего хода, и меня начало волнами, то накатит, то откатит чувства откровенного ужаса. В глазах поплыло. Да, что же такое? Неужели, как быки на убой, прём прямо на установку, или что там. Везёт как утопленникам.

Быки, и две милашки коровки. Ну не тёлками же их называть.

У меня вырвался смешок, все посмотрели на меня с пониманием. Наверное, думают, что я тронулся умом.

Не дождётесь, русские не сдаются. Позабавило, что даже сейчас, когда хочется всё бросить и бежать куда глаза глядят, когда в любой момент откажут почки или сердце, али ещё какой орган, и я, приуныв, прилягу прямо тут под деревцем - моё подсознание успевает думать о девочках. Ну, христианам же заповедовал Бог плодиться и размножаться, вот видимо, перед смертью и тянет. Против инстинктов не попрёшь. И я, уже не сдерживаясь, расхохотался. А что, помогает отвлечься, так даже легче переносить усиливающуюся панику.

– Ой, фу - выдохнул отсмеявшись.
– Я не сошёл с ума, друзья. Идите за мной. Всё будет хорошо.

Я пытался, чтоб голос звучал уверенней, и это подействовало, все приободрились, даже плечи расправили. Значит, затыкаться мне нельзя. Надо, чтоб они слышали мой голос, заодно и себя отвлеку, потому на ходу переложил старый анекдот на новый лад.

– Послушайте старую добрую историю. В далёкой-далёкой галактике... Не, это не то. Вот. Шёл как-то рыцарь по пустыни, пить хочется, а воды нет. Тут видит оазис, в центре большое озеро. А на берегу сидит огромный демон. Рыцарь выхватил меч, кинулся на демона, и давай ему голову рубить. Демон, разумеется, начал отбиваться лапами, да хвостом от рыцаря. Вот бьются они уже один час, другой, третий. Тут демон не выдержал, и обращается к рыцарю: 'зачем ты на меня напал, что тебе от меня надо?'. Рыцарь отвечает: 'пить хочу'. Демон в ответ: 'ну так пей, кто тебе мешает?'

Несколько секунд тишины нарушил взрыв хохота. Смеялся даже я, хоть и знал анекдот давно, но нервное напряжение измотало организм, и он ухватился за эту бородатую шутку, как утопающий за спасательный круг. А значит, метод действует. Теперь надо не останавливаться, главное занять их чем-то, отвлечь.

– Рыцарь рассказывает друзьям, как дрался с новым неведомым демоном: 'отрубаю ему голову - на её месте четыре вырастают. Четыре отрубаю - три вырастают. Три отрубаю - семь вырастают'. Семь отрубаю, на их месте пять новых. Его спрашивают: 'ну и чего?'. Рыцарь почесал бороду, и задумчиво: 'два часа рубил - никакой закономерности'.

Снова тишина, пытаются осмыслить, что я сказал, ну да, анекдот не простой, но всё-таки доходит - снова слышу смех.

Рассказать следующую шутку не успел - моё внимание привлек столб с затёртым щитом, торчащий из земли прямо посреди леса. Подойдя ближе, присмотрелся, по всему выходит, что на это какая-то табличка, очень уж напоминал наши автодорожные щиты, с указателями ближайших населённых пунктов. И хотя я хорошо понимал, что не стоит искать аналогии со своим миром, или временем, но руки сами потянулись, и ладонью стёр налипшую грязь. Под разводом я разглядел какие-то символы. Счастливчик, пальцем в небо, а вон же, угадал, и я начал энергично стирать землю со всего щита.

– Это письмена Предков, никто не знает, что они значат, - с тоской в голосе прокомментировал Лагот.
– Таких много по всему миру, особенно крепостей Предков и Пустошей, многие пытались их перевести, но ещё никто не смог.

Лагот продолжал сокрушаться над тайной, будоражащей великие умы, и как сам он в своё время потратил годы, разгадывая смысл этих закорючек, но я его слушал в пол уха, а сам не мог оторвать взгляда от надписи:

Minenfeld.

Minefield.

Минное поле.

Campodeminas.

– Вот вам и 'здрасте'. Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - прошептал я еле слышно, но видимо не достаточно тихо, потому, что маг встрепенулся, и переспросил:

– что вы сказали, Андрей?

Ого, а меня уже на 'вы'. Растю, или расту как там правильно. Так скоро и сам себя зауважаю.

Ой, чую, зазнаюсь, как разбухнет ЧСВ, как зазвездюся. Я стар, я очень стар, я superstar.

Мда, Баян, старею, видимо помирать скоро. И шутки одна бородатей другой, хорошо, что никто не слышит.

Рано себя хоронить. Мало кто придумывает шутки сам, почти всегда пользуемся чужим.

– Дальше идти опасно, тут защитная магия. Так, Юлиана, дай своего коня.

Девушка без лишних вопросов передала поводья. Прекрасной части отряда вести коней труднее, потому решил начать с их скакунов, ну и разумеется сначала освободил от беспокойного животного принцессу. Я подвёл коня к табличке, и сказал громко, чтоб все слышали:

– Все смотрим, как побежит конь, запоминайте, где он поскачет, - после чего сильно хлопнул лошадь по крупу, и отпустил узду.

Будто этого и ждал, гнедой рванул вперёд, только успевая огибать деревья, но пробежал не более тридцати метров. Взрыв в лесной тишине прозвучал зловеще, недолгое эхо, а за ним леденящая тишина. Только звон в ушах, и куски мяса с кровью на траве и деревьях напоминали, о жестокой кончине подкованного красавца. Девушек затрясло, даже Лагот приосанился, только по Элиасу и Валькелину ничего нельзя сказать, их лица оставались каменными, лишь глаза сузились.

Кони встали на дыбы, и уже почти вырвались, когда рыцари, не сговариваясь, бросили поклажи, и перехватили узды. Кажется, все на пределе, у любого могут сдать нервы, надо брать инициативу в свои руки.

– Ну, чего приуныли, - воскликнул я бодро, хотя понимал - инфрозвук в одиночку может свести с ума, а тут ещё такое зрелище. Я-то ожидал увидеть, подобное, а вот спутники были подавлены.
– Подняли носы, коняшку жалко, но теперь мы знаем безопасный маршрут. Я иду первый, вы идёте за мной, следом, шаг в шаг. Ничего не бойтесь. Это приказ.

Последнее скорее для шутки добавил, но у отряда с чувством юмора не заладилось. Это я понял по тому, как они начали себя приободрять. Не став досматривать это шоу, зашагал в сторону кровавого пятна, вспоминая точно, где проскакал конь.