Завтра было вчера

Правый меч отбит, как я и ожидал, но вот уже левая рука, устремляется в сторону противника, и неизвестный метал как бумагу прорезает доспех в районе предплечья. Правая рука противника повисла как плеть, но меч не выпал.

'Он уважать себя заставил...'.

Выкинув щит из левой руки, перекинул в освободившуюся меч. Оружие и сейчас в его руке выглядит уверено и внушительно, но чувствуется, что парень совсем не левша, да и крови сейчас потеряет много. Не тратя время делаю шаг в сторону, уходя от атаки, и незамедлительно наношу удар сам. И вторая рука бессильно повисла вдоль тела.

– Если ты хочешь продолжить бой, то тебе надо показаться лекарю или магу. Когда будете готовы продолжить бой найдёте меня. При условии, что я ещё буду в гостях у Его Величества. Если опоздаешь - сам виноват, больше не сможешь получить мастер-класс.

– Бой незакончен.
– Выплюнул вместе с кровью упёртый баран. Не понял, а почему кровь брызгает изо рта, я же ему лёгкие не пробивал. Да он мутант чернобыльский. Фиг с ним, его проблемы.

– Ты опять оскорбляешь меня, негодяй. Тебя сейчас и ребёнок убьёт. Если выздоровеешь до моего отъезда, продолжим бой.

– Я готов, - сказал, и снова закашлялся, - сейчас.

Вот же баран. Наверняка это средневековая гордость диктуем умереть, но сохранить честь. Признаю, это вызывает уважение. Мои соплеменники бы скорее валялись в ногах, умоляя не убивать. Типо, пацаны не бейте, лучше обоссыте.

Подойдя к сопернику, стукнул его ладонью в лоб, беззащитное тело плашмя и рухнуло.

– Отнесите его к лекарю, что-то неважно он выглядит, захворал, небось. Руками махал, как вентилятор, простыл наверное.

Гробовая тишина. Разрезав молчащую толпу, направился к Элиасу. Похоже, он единственный не сомневался в моей победе. Даже у Юлианы лицо мертвецки бледное, а остальные точно меня отпели, похоронили, и на поминках напились.

– Тебя на день оставить нельзя, обязательно вляпаешься.
– Вместо приветствия встретил меня кудрявый рыцарь.

– Скучно у вас, приходится самому искать развлечения. Не знаешь когда меня Филлип второй примет?

– Я тебя за этим и искал, когда узнал, что тебе на месте не сидится. У тебя аудиенция.

– На побегушках у самого короля.
– Посмотрел на него с подозрением.
– А я подозревал, что ты не простой вояка.

Интерлюдия 5.

– Где она?
– Скучающим голосом огласил император, он расслабленно сидел в кресле, опустив голову на руку, всем видом излучая 'как мне всё надоело'.

От толчка в спину, из толпы вылетел высокий стройный, почти худощавый парень. Обречённо оглянулся, излучая посыл: 'я тебя запомнил!', театрально снял шляпу и начал мять в руках.

– Она уже в столице, у отца.

– Это был риторический вопрос.
– Зевнув ответил правитель. Внешнее спокойствие Рингера никого не вводило в заблуждение, все понимают, что в такие моменты он наиболее лют.

– Они обошли все заслоны, и даже ускользнули от ловушки. Мы раскинули сеть по всему тракту, ликвидировали отряд, отправленный на встречу... Им просто повезло.

– Не слишком ли много везения? А может они ехали другой дорогой?
– император поднял брови, вопросительно взглянув на ответчика.

– Это мы сейчас знаем. А тогда все донесения говорили, что поедут по тракту.

– Вас сделали как младенцев. Кто за это ответит?

Худощавый оглянулся, натянул помятую шляпу, и уже твёрдым жёстким, звенящим как сталь на ветру, голосом ответил:

– Я готов понести наказание. Смерть будет мне искуплением.

– Иди ты! Работать! Так легко от службы не отвертишься.
– И громко хлопнув в ладоши бодро продолжил.
– Ладно, это был всего лишь запасной план. Если вы, бездари, не способны на тонкую игру, делайте что умеете. У вас три дня, чтоб навести порядок в Коросе, королевскую семью отправьте в Пальтар, и чтоб без эксцессов, они мне нужны живыми. Через неделю выдвигаемся на Вендар...

Глава 4.

– Ваше Величество, рад вас видеть. Благодарю, что смогли выделить время на такую малость как я.

– Не прибедняйся. Вы помогли моей дочери добраться до меня. Для меня это много значит.
– При этих словах Юлиана, робко поглядывающая из под густых ресниц, раскраснелась.

– Дорогая, - король нежно взглянул на принцессу, - иди, погуляй, мужчинам надо поговорить.

– Хорошо, отец.
– кивнув мне и чмокнув в щёчку папу, Юлиана покинула малый зал.

Филлип стоит, мнётся, явно не зная с чего начать. Я решил его выручить.

– Вы бы и рады мне помочь. Но...

– Ты почти прав. Я обещал, я помогу. Но подозрительна ситуация вашей встречи и дальнейшего путешествия.

Холодок пробежался по холке. На краю сознания забрезжило ощущение, что над головой сгущается жопа.

– И теперь вы решаете мою судьбу. А не шпион ли я Рингера?
– По взгляду короля понял, что я на правильном пути.
– Вы и сами понимаете, что это ерунда. Какую полезную информацию я бы смог ему передать? Где находится столица Вендара?

– Это и не даёт покоя. Ты много раз мог вывести пальтарцев на отряд. Но нет, вот вы во дворце. Сначала я думал, что ты будешь просить места при дворе, тогда это имело бы смысл, получить мою благодарность, осесть при мне. Но вопреки этому ты норовишь покинуть нас. Хотя Лагот сказал, что доверяет, я до последнего ждал подвоха.

– В смысле? Как он мог сказать о доверие, если до столицы не доехал?

Филлип фыркнул.

– Мы с ним поддерживали связь всю дорогу. Ну как поддерживали, я от него получал сообщения. Первое он прислал сразу после Пустоши, из Прайсвуда. Описал ваш путь через гиблые места.

– Он мне с самого начала не доверял?

– Вначале не доверял. Его смутило, в твоих словах лжи не было, потому взял с собой. Потом вас нагнали, и он окончательно утвердился в своих подозрениях. А вот после реки начались чудеса. После Пустоши он был уверен, что ты не враг...

– Но вы его выводам, конечно, не поверили.
– Помог подобрать слова.

– Конечно. Если ему верить, то в Крепости Предков ходишь, как к себе домой.
– А хитрый взгляд изучающе сканирует меня, ожидая, что начну объяснять, как Лагот что-то напутал.