Зазеркалье для Лины

— Бальте, ты что? Прекрати так себя вести на людях! — зашипела я, убирая тем не менее ладонь за спину и давая Рею возможность с легким поклоном удалиться выполнять поручение.

— Никогда не смей дотрагиваться до посторонних мужчин! — продолжал рычать маньяк- И не дай Тьма я увижу, как кто-то из них дотрагивается до тебя!

Я удивленно распахнула было рот, но ответить не успела.

— О! Наш Сумрачный Холостяк, смотрю, наконец полностью повержен! Разрывает от чувства собственности? Как это знакомо! Главное, не экспериментируй с приковыванием к стене и поводками! Это я тебе как прошедший через все это советую! — раздался вдруг веселый зычный голос за моей спиной.

— Спасибо Асмодей, но я сам разберусь- гневно оборвал гостя Гиён.

— Ты-то разберешься! — расхохотался высокий поджарый Демон в истиной фирме, появляясь перед нами.

Под руку его держала не менее высокая Диле, чье черное платье хаотично вспыхивало алыми пятными, которые, однако, тут же розовели, иногда отливали оранжевым и вдруг, незаметно гасли, чтобы снова проявиться на другом участке ткани.

— Раз Ваш супруг не спешит меня представлять, то, пожалуй, я нарушу приличия и представлюсь сам. На правах старого друга семьи, так сказать. Гиён Закатного Края, Асмодей Кедо, к Вашим услугам, моя дорогая! — и Демон склонился в установленном этикетом приветственном поклоне.

— Рада встрече- машинально отозвалась я, отвечая недавно выученным книксеном.

— И позвольте Вам представить, также, мою супругу- Её Закатность, Диле Диала.

— Все только о Вас и говорят! — смущенно улыбаясь, тут же протянула мне обе руки демонесса- Всем интересно, кто та отважная Ди, что согласилась рискнуть и связать свою судьбу с Сумрачным Гиёном, став его Диле!

— Польщена знакомством с Вами, Ваша Закатность- смущенно проговорила я.

— Ох, дорогая, я надеюсь, что мы с Вами сможем обойтись без этих церемоний! Зовите меня просто Диала! В конце концов, наши мужья дружат и я, также, очень рассчитываю на нашу с Вами дружбу!

— Я буду только рада. Тогда зовите меня просто Карой- с улыбкой ответила я.

— Кстати, дорогая, я уже не так уверен в дружбе с нашим многоуважаемым соседом- с наигранным огорчением обратился к своей супруге Асмодей- Нас даже не пригласили на свадебный прием! Мы узнали о его женитьбе одновременно со всем обществом! Где же, спрашивается, дружеская привилегия?

— Да не было никакого приема, Асмодей- недовольно пробубнил Бальте- Все пытаюсь уговорить Кару на него. Но она не соглашается.

— Почему? — удивленно протянула Диала, с тоской глядя на охреневшую от такой подставы меня- Балы это же так весело! Или Вы еще нездоровы? — вдруг с испугом ахнула она, цепко высматривая что-то на моих плечах, кистях и шее.

— Да просто еще была не готова делить общество супруга с гостями- убивая взглядом хитрого Бальте, голосом, полным сиропа проговорила я- Знаете, первые дни после свадьбы так наполнены романтикой, что я не находила в себе силы оторваться от общения с мужем.

Ответом мне стала тишина и просто до предела шокированные взгляды Демона и его Диле. И что такого я сказала? Вопросительно посмотрела на Гиёна. Но тот тоже был весьма напряжен, что-то с усердием пытаясь рассмотреть в моих глазах. Я пожала плечами. Ну что сделать? Даже если сморозила глупость- будем делать вид, что это у меня такая манера общения. Наглость рулит.

— Милая- просто лопаясь от удовольствия пропела тетушка, переводя взгляд с меня на своего племянника- Позвольте я расскажу Вам, как сейчас будет происходить церемония!

Собеседники, уловив намек, тут же удалились, на прощание, правда, все-таки взяв обещание с нас с Бальте, что в самое ближайшее же время мы нанесем им визит.

— Так вот- вещала, судя по всему, самая счастливая дама на свете- Сейчас церемониймейстер объявит имя Диле, которая будет проходить Ритуал Демонстрации силы и, сразу после этого, Ритуал Принятия и Подчинения. Названная Диле входит в круг, по периметру которого выставлены кристаллы власти. Они удержат ее демона внутри, если он «разиграется». Ну и не дадут причинить вред окружающим, конечно. В момент, когда Диле приступит ко второму Ритуалу, кристаллы испустят свет Истины- он покажет, сколько на самом деле травм и увечий присутствует на теле Диле и насколько тяжело далось Гиёну ее согласие на Ритуал.

Я машинально кивала, глядя в никуда и, наверное, даже уже ее не слушая. Потому что поняла вдруг, что выступление все ближе и ближе.

На самом деле, это была моя большая и потная такая Ахиллесова пята- я ужасно боюсь выступать на публике!

Боже, как бы сейчас удивился мой научный руководитель, если бы узнал что все те феерические доклады перед комиссиями, идеальная защита диплома и последующие лекции по его теме, которые я с блеском давала в стенах родного института, происходили исключительно «под шофе»! Даже не так. «Под шофе»- это просто пригубить соточку коньяку для храбрости. Или пару ложек бальзама в чаек, для успокоения. В моем же случае, куда больше подошло бы выражение «в говнище». Господи, да сокурсники каждый раз в прямом смысле слова ловили меня в дверях, потому что я падала прямо на пороге, пьяно капая слюной и порываясь идти на Берлин, как только выступление оказывалось окончено. Паника моментально спадала и меня накрывал алкоголь. Со всей неотступностью моей неадекватности. Что я творила после- зачастую оставалось для меня загадкой. Ну, до поры до времени. Потому что нет еще той дружбы, которая не подкреплялась бы видео-шантажом. В данном случае, дружба со мной считалась самой крепкой. Практически нерушимой. Ибо записи, хранящиеся в телефонах моих одногрупников а, в дальнейшем, и коллег, могли обеспечить не только полную лояльность с моей стороны, но и гарантированное принесение меня в жертву с полного моего же согласия, при возникающей необходимости. Ну а что? Тут, в некоторых случаях, смерть все равно была реально предпочтительнее, чем обнародование определенного ролика на ютюб.

Вот и сейчас, паника и какой-то неконтролируемый страх подбирались ко мне с необратимостью удава, который уже сковал зайчика гипнозом и теперь собирается его проглотить. А тот, серенький, сидит и даже понимает, что сейчас его начнут усиленно переваривать. Только вот сделать с этим ничего не может- замороженный и заторможенный.

— Дорогая, Вы сильно побледнели- напряженно проговорила тетя, испуганным голоском- Вам плохо?

— Мне страшно- хрипло прошептала я.

— Ты серьезно? — с недоверием уточнил Бальте.

— Более чем- смогла выдавить я, прежде чем мне пришлось зажать рот ладонью. Приехали. Меня реально мутило.

— Хм- с сомнением протянул Демон, жестом подзывая официанта с подносом- Выпей. Это поможет.

Я, не глядя, опрокинула в горло предложенный бокал, абсолютно не почувствовав вкуса. Высший выжидательно уставился на меня:

— Легче?

— Нет- покачала я головой.

— Странно- он снова вернул официанта- Держи еще бокал.

Я повторила манипуляцию. Бальтезар проводил удивленным взглядом пустой фужер:

— Эй-эй! Куда!

Но было поздно. Я уже самостоятельно взяла следующий бокал и осушила его тоже.

— Мда… Как ты себя чувствуешь? — напряженно уточнил он.

— Все так же- глухо отозвалась я- Это вообще алкоголь?

— Это хен- поправил Демон- Мы не пьем алкоголь. Демоны его не переносят.

— Что такое хен? — равнодушно спросила я.

— Что-то типа отвара из нескольких трав. Ты правда ничего не чувствуешь?

— Я чувствую, что меня сейчас стошнит от страха- огрызнулась я.

Тем временем, в круг уже вышла первая объявленная Диле. Ею оказалась супруга Гиёна Ледяного Края. Красивая высокая демонесса гордо прошла через расступающуюся для нее толпу. Ее полупрозрачное серо-голубое одеяние, искрящееся снежинками и морозным инеем, скользнуло белым крылом вслед, когда она перешагнула ограниченный кристаллами участок. Вокруг столпились гости. Все места в первом ряду оказались заранее отведены для Гиёнов и их спутниц. Бальте уверенно схватил меня за руку и повел к своему месту: