Зазеркалье для Лины

Однако…

— Простите, что-то не припоминаю- безразлично бросила я, не меняя траектории движения.

Вот за что люблю свою работу, так это за то, что мне пришлось учиться практически профессионально держать лицо! И это при том, что, обычно, все эмоции просто красным маркером написаны у меня на физиономии! Обычно! Но только не в те моменты, когда я веду переговоры. Тогда я становлюсь круче любого игрока в покер! По моей моське, в такие моменты, фиг проймешь, испугалась я или радуюсь. Злюсь или в недоумении. Ничего! Особенно, если оппонент бьет неожиданными фактами. Практически, это у меня уже как неосознанная реакция на шок- мина сразу замирает непроглядной маской, словно все мое лицо, одновременно, закачали чрезмерной дозой ботокса! Ни один мускул на нем не выдает эмоций.

Правда, это тоже считается не особо хорошим тоном. В такие моменты, профи блефа выдают легкую заинтересованность, приятную улыбку или безразличную вежливость… А вовсе не маску паралитика, как я. Но и такая маска все равно лучше, чем то, полное шока и истерических слюней лицо, которое сейчас бы в полной мере соответствовало испытываемым мною эмоциям.

Так что, на этом поприще, мне тоже еще учиться и учиться. А, пока что, спасибо хотя бы такой возможности сохранить лицо и не выдать охватившего меня страха.

— Правда? — даже слегка опешила девушка- Ну хорошо. Мы встречались пару недель назад, внизу, у консьержа.

Я замерла, старательно изображая сморщенным лбом работу мысли:

— А! Ну да! Вспомнила Вас! Вы снова в чужом подъезде ошиваетесь? — нагло нахамила я.

Ну а что? Лучшая защита- это же нападение.

Девушка, снова, слегка, опешила:

— Это все, что Вас удивляет? — спросила она, автоматически, тоже, переходя со мной на «Вы»- А Вы не хотите узнать, зачем я Вас искала?

— А Вы искали меня? — «удивилась» я- Я то решила, что наша встреча, скорее, случайна. Ну, так чем могу Вам помочь?

— Я знаю, что он у вас- уверенно кивнула блондинка, складывая руки на груди.

— Кто? — не сдавалась я.

— Не прикидывайтесь- отмахнулась девушка- У нас было время, чтобы все выяснить! Азея отдала артефакт Вам. Больше некому.

— Не будем сейчас углубляться в значение слова «артефакт»- хмыкнула я, многозначительно поднимая брови- И в то, что НОРМАЛЬНЫЕ люди этот термин употреблять в обычной жизни не могут, если только они не археологи, или смежные с ними специалисты. Мы же не в компьютерной игре, в конце-концов. Начнем просто с основных моментов: я не знаю никого с именем, даже созвучным произнесенному Вами. И, соответственно, мне никто ничего не мог отдать. А, если, это просто ник в каком нибудь интерактивном квесте, но уверяю Вас, я не играю в сетевые игры.

— Что? — окончательно потеряла нить моего монолога девушка- Какие игры?

— Не знаю- отмахнулась я- Я не сильна в терминологии. Короче, я с вами не играю.

И я снова двинулась к лестнице.

— Стой! — преградила она мне дорогу, явно начиная злиться- Я не понимаю, что за бред ты несешь, но…

— Нет, это ты стой! — зашипела я, толкая ее пальцем в грудь- Это я не понимаю, что за бред ты мне втираешь. Но, если еще раз увижу тебя, или кого-то с такой же темой разговора возле своей квартиры, то просто вызову полицию! Ты все поняла? А теперь, дай мне пройти!

— Ты не сделаешь этого, Кара- неожиданно ухмыльнулась она.

— Что? — признаться, я даже испугалась. Совершенно не ожидала услышать от нее свое имя- Откуда ты…

— Мы знаем о тебе очень многое- со значением произнесла девушка- И не в твоих интересах вызывать кого бы то нибыло. Мы просто хотим объясниться и постараться договориться по хорошему.

— Я не понимаю, о чем ты… — уже совсем неуверенно протянула я.

— Ты понимаешь- мягко перебила меня собеседница- Но не знаешь, что все, что я сейчас делаю, я делаю для того, чтобы помочь тебе и оградить от многих неприятностей.

Я промолчала. Блондинка устало вздохнула и снова облокотилась на перила:

— Послушай, Кара, мы знаем, что ты ни в чем не виновата и не хотела ничего плохого. Мы знаем, что ты получила артефакт случайно. И активировала его тоже без злого умысла, так?

Но я все еще не произносила ни звука. И не делала никаких движений. Разве что склонила голову на бок, продолжая удивленно смотреть на оппонентку.

— Но этот предмет не так безобиден, как может показаться. Я не буду утомлять тебя тем, как много научных теорий написано на тему того, что проходя между мирами человек может, нечаянно конечно, нарушить ход истории каждого из миров. Может привести миры к катастрофе, даже случайно, например, просто упомянув о чем-то, что еще не должны были знать в другом мире и так далее. Наверное, мысли о судьбе миров в таком глобальном масштабе редко кого посещают и еще меньше кого-то волнуют, да? — упорно пыталась вывести она меня на диалог, и, так и не получив даже невербального ответа, раздраженно продолжала- Но есть и другая сторона вопроса. Сама активация артефакта уже есть зло! Он не просто питается твоей кровью! Каждая минута его активной работы разрушает тонкую материю обоих связанных миров! Ему нужна не только и не столько твоя кровь, как допуск к межмировому эфиру и тонким тканям оболочек! Он истощает их! Ты хоть понимаешь, что произойдет, когда он окончательно «проест дыры» в границах? Неужели ты думаешь, что произошедший прорыв пройдет без жертв и катастроф? Тот, кто забросил к нам эти опасные игрушки ждет именно этого. Он питается всплесками энергии. Но больше всего ему по нраву взрывные волны умирающих миров!

Девушка взволнованно замолчала, тщетно выискивая на моем лице хоть тень понимания и осознания.

— Боже мой- едва слышно проговорила я, прижимая пальцы к губам- Да ты же сумасшедшая! Ты хоть сама себя слышишь? Миры? Эфиры? Артефакты?!

Блондинка опешила:

— То есть ты продолжаешь отрицать? — удивленно поинтересовалась она.

— Я ничего не отрицаю- поспешно успокоила ее я- Я знаю, что таким как ты возражать крайне опасно! Можно, я просто пойду? А ты постой, пока, здесь! Я сейчас позвоню добрым дядям в белых халатах и они приедут к тебе. Я слышала, что они, как раз, очень интересуются всей этой фигней про миры, артефакты и, особенно, про всякие эфиры! Да!

— Постой- устало произнесла она- Я поняла. Ты не будешь ничего слушать. Знаешь, я, наверное, тоже не слушала бы. Ну, правда, кто я такая для тебя? Никто. Принимаешь меня за врага? Это не так, Кара. И, самое ужасное, ты скоро поймешь, что я не враг. Но может быть уже поздно.

— Конечно-конечно- бубнила я, делая первые быстрые шаги вниз по лестнице.

— Ты не любишь его! — раздалось мне вслед.

— Что? — вдруг остановилась я, оборачиваясь- Кого?

— Вспомни, насколько быстро возникли твои эмоции. Вот тебе первый факт в подтверждение моих слов. Ты прижимаешь палец и поишь артефакт кровью. А он, в свою очередь, в ранку на пальце вливает свой яд. Это не твои эмоции, Кара. Любовь не рождается от одного взгляда на картинку. Это просто наркотик, с помощью которого артефакт заставляет тебя активировать его снова и снова.

Я молчала. Но, что самое ужасное, сейчас мое лицо уже врядли было безразличной маской.

— Ты примешь решение, основываясь на навязанных тебе эмоциях- продолжала она- Но в другом мире флер быстро спадет. И ты останешься там с незнакомым, жестоким, страшным монстром. И без надежды вернуться обратно. Аура чужого мира быстро сожрет тебя. Наши тела не просто так сильно отличаются друг от друга. Такая сила, рост, долголетие, как у их населения- все это признаки чужеродной среды. Долго ли ты выдержишь на их воздухе? С их гравитацией, если хочешь? Это же физика, подумай об этом. Такие различия в комплекции легко объяснимы и без магии.

Машинально, я сделала шаг назад. И еще шаг. В голове моей звенело, мысли путались и носились, как ненормальные. Я, вдруг, поняла, что у меня ослабли колени и, медленно, опустилась на ступеньку.

— Я видела все это уже много раз- тихо опустилась она рядом со мной- Сотни раз. Тысячи. Неужели ты думаешь, что ты первая? Неужели ты думаешь, что мы бы не смогли просто зайти в твою квартиру и забрать артефакт, пока тебя нет дома? Мы не рвемся владеть этой мерзостью. Мы просто хотим спасти тебя. Как и многих до этого. Иногда мы успеваем. Иногда нет. Азея, та, что отдала тебе артефакт, была его хранителем многие годы. Ты видела, во что она превратилась? А ведь она была не намного старше тебя. Просто получила его еще в юности. Подумай, Кара.