Зажечь звезду

– Для тебя – не Нэй. Уходи, или получишь повод, который так ждёшь. Слово эстаминиэль Ар-Нейт, что тебе это не понравится.

Меренэ недоверчиво протянула руку, посылая щекочущий нити импульс. Я равнодушно пропустила его в себя. Пусть смотрит. Не жалко.

– Dei’a-Nattie’e… – прошептала наследница, стремительно бледнея.

Глупые аллийцы, вы всегда боялись тьмы. А ведь свет гораздо страшнее…

Стремительное движение, обдавшее меня потоком воздуха, хлопнувшая внизу дверь – и вот о незваной гостье остался напоминанием только удушливый пряный аромат. В груди слабо трепыхнулось и заново начало отсчёт ударов сердце.

Бездна, всё это время оно не билось…

Я глубоко, до боли, вдохнула, оседая на пол. Дэриэлл подхватил меня, устраивая на коленях. Золотистая коса мазанула по лицу. Цвет, наконец-то!

– Дэйр, – прохрипела я, с ужасом понимая, что натворила… наговорила. – Кажется, меня тошнит…

– Ещё бы, – проворчал целитель. – Такая эффектная демонстрация. Стоять можешь, Найта? Ладно, подожди на диване, заварю травок и принесу сюда…

О да, травки мне бы сейчас не помешали. Валериана и сердечник. И мята до кучи.

Я угрожала наследнице престола. Угрожала расправой… это уже повод для того, чтобы в двадцать четыре часа покинуть Пределы и больше сюда не возвращаться! Да наследница имела полное право размазать меня по стенам, прямо здесь, по этой деревянной обшивке гостиной, по циновке на полу… и никто бы и слова не сказал в осуждение!

Однако я жива и невредима. Парадокс!

И, что самое интересное, Меренэ – маг не последней категории, да ещё старше даже Дэриэлла на несколько тысяч лет! – сбежала пешком, забыв о порталах.

Или не рискнула пользоваться ими в присутствии Dei’a-Nattie’e, теоретически способной исказить направление?

– Интересно, остался ли в этой комнате кто-то недостаточно напуганный? Включая меня, разумеется, – философски спросила я, прихлёбывая обжигающий напиток. Руки всё ещё дрожали, мелко и противно.

– Пациент шутит – значит, идёт на поправку, – с улыбкой констатировал Дэйр, помешивая свой напиток. Себе целитель травки заварил покрепче, и, насколько я поняла, не такие безобидные, как у меня. – Что с тобой стряслось, Нэй? Ничего страшного ведь не происходило. Меренэ временами наведывается ко мне в гости, чтобы вразумить, но почти за восемь тысячелетий так и не удосужилась перейти от слов к делу.

– Дэйр, я сама себя боюсь, – вырвалось у меня. – Открывала дверь обычная я, но та, что заговорила… у нас с ней мало общего было, разве что тело и память. Бездна, я уже и раньше обращалась к своей силе, но никогда не теряла контроль настолько! – Меня опять начало колотить так, что пришлось выпить успокоительное залпом, обжигая гортань, и отставить пустую чашку. – Как будто нажали на кнопку, переключая режим. Эмоций не было вообще. Какие-то обрывки, которые я заставляла себя ощущать. Насмешка, любопытство, долг.

Целитель откинулся на спинку, отрешённо поглаживая растрёпанную косу. Кружка с нетронутым настоем так и осталась на столе.

– Ты, может, удивишься, но я не испугался. Наоборот, почувствовал облегчение. Вот потом, когда ты начала падать, меня пробрало.

– Конечно, облегчение, – вздохнула я. Напиток был горьким, как хороший кофе, и пах сырой крапивой. – Я же тебя защищала.

– Что ты имеешь в виду? – Взгляд Дэриэлла стал неприятно цепким. Всего на секунду, конечно, но этого хватило, чтобы вспомнить о настоящем, а не показном нраве целителя.

– Дело в том, что Меренэ действительно искала повод тебя уничтожить. Несмотря на то, что ты её брат… и целитель. Уничтожить целителя… – с трудом выдавила я из себя слова – страшные и гадкие для любого, кто подчинялся негласным законам нашего мира. – И я очень-очень чётко почувствовала её желание. Наверное, это меня и спровоцировало.

– В таком случае сестрёнке повезло, – с улыбкой заметил Дэриэлл. – Я слышал, на что способны равейны даже невеликого ранга, защищающие близких. Я тебе дорог, да?

– Конечно, придурок! – выкрикнула я – и расплакалась. Самым позорным образом, с тоненькими всхлипами и с подвываниями.

Подслушивание, обмен угрозами, обморок, истерика. Вечер определённо удался.

Дэйр сидел рядом и гладил меня по волосам. Они, конечно, не были чувствительными, как у аллийцев, но всё равно это успокаивало. Руки целителя… Таинство.

Когда я пришла в себя настолько, чтобы не срываться на плач от малейшего беспокойства, мы поболтали немножко и вскоре разошлись по комнатам. Дэйр взял с меня клятвенное обещание не баловаться равейновской магией, я с него – не поддаваться приступам. На том и порешили. Уже в своей комнате я поняла, что так и не узнала у целителя, чего же на сей раз хотела от него сестра.

«Тай, прошу тебя, позаботься о моих кланниках».

Нервный смешок.

«Они сами могут о себе позаботиться. Ты же знаешь, что я…»

Нетерпение.

«Да, да, ты слабее многих из них. Но им нужен хозяин. Князь. В конце концов, ты же управляешься со своими».

Вздох.

«Я сделаю для тебя всё, что угодно. Но почему ты заговорил об этом сейчас?»

Молчание.

«Ксиль?»

Тревога. Холод.

В дверях стоял Дэриэлл. Полностью одетый, с сумкой через плечо и в крайне сумрачном настроении.

– Доброе утро. Куда собрался?

Я нехотя высунула одну пятку из-под одеяла, но передумала и спрятала обратно. Снаружи было прохладно, и уютная, нагретая постель категорически не желала меня отпускать. Я её, впрочем, тоже.

– Доброе. – Тон Дэриэлла говорил об обратном. – В Кентал Наттэй. Ты со мной или дома посидишь?

– С тобой, конечно, – вздохнула я, выпуталась из одеяла и спустила ноги на пол. Холод обжёг босые ступни. Ох, в следующий раз ни за что не оставлю окно открытым… – А к чему такая спешка? Мы собирались подождать недельку, разузнать насчет местной фауны и тому подобное.

– А о ссоре с Меренэ ты не забыла? Ты знаешь, что сестрёнка здесь с официальным визитом? Так вот, готов поклясться, что эти три дня она превратит в ад, если тебе знакомо такое понятие из человеческих религий.

Я невольно почувствовала себя виноватой. Да, наследницу лучше было не злить. Вчера она испугалась, но страх наверняка уже выветрился, а вот чувство обиды осталось. А аллийцы очень, очень мстительны.