Зажечь звезду

«Недешёвое удовольствие», – подумалось вдруг мне. Если продать такую вещь какому-нибудь магу, то можно на вырученные деньги дом отгрохать. Не в Дальних Пределах, конечно, а вот в Приграничном – запросто.

– А что за камень? Прикольно блестит.

– Зелёный авантюрин, – соврала я. Изначально, разумеется, это был празем, но сейчас его бы и ювелир не опознал.

– И такой бывает?

– Бывает. Не слышал? На самом деле, конечно, как и аметист, и цитрин, и празем, это разновидность кварца. Только в твоём случае – с вкраплениями слюды и гематита. На юге авантюрин называют «солнечным камнем». Если кварц с вертикальным отливом – это кошачий глаз.

– Я думал, что кошачий глаз – это название породы, – засмеялся Ками. Я невольно залюбовалась золотистыми сполохами заклинания. Жаль, что он сам не может этого видеть! – Ты так хорошо разбираешься в камнях?

– Нет, – честно призналась я. – Только в некоторых. – «Которые использую в работе», – добавила я про себя. Вот Элен разбирается. Иногда мне кажется, что она вообще разбирается во всём на свете… Но это, конечно, иллюзия памяти матерей.

– Такая умная, – иронично похвалил парень, заставляя меня поверить, скорее, в обратное. – И что ты в школе тогда делаешь?

– Не знаю, – грустно вздохнула я. – Спроси у Нэггинг. Думаю, у неё найдётся что сказать.

Кайл заливисто расхохотался:

– Да уж, точно. «Мисс Верманова, у вас отсутствуют элементарные знания. Это ваши личные проблемы или методы образования в родной стране?» – тоненько протянул он, изображая строгую учительницу в круглых очках.

– Нашёл, что вспомнить, – хихикнула я, убито роняя голову на сложенные руки. – Слушай, она мне сочинение задала. Индивидуальное. У вас это нормально?

– Вполне. Что за сочинение? – заинтересовался Ками. Писать и рассказывать истории он любил. Ой, неужели я решу свою проблему за счёт друга? Нехорошо… Ну, только если он мне чуть-чуть поможет…

– Ками, – проникновенно улыбнулась я, широко распахивая глаза. Почти как Феникс, только голубые наивные очи смотрятся, пожалуй, ещё убойней. – Ты никогда не хотел сравнить нормы вежливости в разных странах? Слов на пятьсот?

Кайл поперхнулся. Уголок рта странно дёрнулся. Я подарила парню ещё одну жалобную улыбку…

– Почему бы и нет, – обречённо вздохнул он. – Есть пара мыслей. Слушай…

Конспектируя рассказ Ками, я мечтательно улыбалась. Эй, Нэггинг, посмотрим ещё, кто кого…

В субботу за семейным ужином выяснилось, что все мои планы на выходные находятся под угрозой срыва. Вот уж действительно, хочешь насмешить Вечных…

– Габриэла, а обязательно и мне участвовать в этом? – Тоскливый вздох вырвался помимо моей воли. Миссис Грэймен недоумённо оглянулась. По её мнению, я должна была, наверное, прыгать от счастья. Даже Томас поглядывал как-то неодобрительно поверх традиционной газеты.

Южанка внимательно посмотрела на меня, убеждаясь, что я не шучу. Потом сделала последнюю попытку переубедить несговорчивую иностранку.

– Найта, я не верю своим ушам. Разве тебе не интересно пройтись по магазинам, дорогая? Там столько всего интересного! – Габи вдохновенно закатила глаза. – Подумай, разве это не замечательно? Сначала мы будем долго гулять по бутикам все вместе! Томас уже согласился, правда, милый? И Ричи, и Лиз. А затем мы пообедаем в ресторане. «В гостях у Хэма» – замечательное место. А какое там делают рагу! Вечером можно будет сходить на аттракционы. Там такая иллюминация! Ах, если бы ты увидела это, то ни за что не упустила бы возможность…

– Благодарю вас за приглашение, Габриэла, – вежливо, но непреклонно прервала её я. Томас нахмурился. – Но у меня уже есть планы. К тому же не хотелось бы мешать семейному отдыху…

– Ты – тоже наша семья, дорогая! – воскликнула миссис Грэймен. – Не надо думать, что ты нас стеснишь или будешь лишней!

Судя по недовольному виду Ричарда, как раз таки буду. Вот лицемер. В школе липнет ко мне, как жвачка к подошве, потому что я до сих пор привлекаю внимание. А дома Найта-мечта-старшей-школы сразу превращается в Найту-презренную-иностранку.

– Простите, миссис Грэймен, – повинилась я. – Но мне действительно сложно будет перенести свои дела на другое время.

– А что у тебя за планы, дорогая? Может, мы как-то поможем?

Судя по тону, Габриэла свыклась с мыслью, что я никуда не иду. Победа!

– Не думаю, – покачала головой я. – Мисс Нэггинг задала мне дополнительное сочинение. Одноклассник обещал помочь, но он будет свободен только в воскресенье. – Заготовленная отговорка легко слетела с языка. Никто же не знает, что готовое сочинение уже лежит в ящике стола этажом выше…

– Какой одноклассник? – поинтересовался Томас из своего угла. Вот кто ещё с удовольствием бы отказался от «воскресного отдыха».

Я только открыла рот, чтобы ответить, но меня перебил язвительный голос Ричарда:

– Наверняка этот недомерок, Ками Кайл. И как ты с ним общаешься? Или он пока не продемонстрировал тебе свои милые отклонения? Или ты сама такая же? Я бы не удивился.

Габриэла шокированно прижала пальцы ко рту, глядя на сына:

– Ричи, немедленно извинись!

– И не подумаю, – огрызнулся блондин.

– Ричи!

– Всё в порядке, Габриэла, – успокоила я женщину. – Для Ричарда я действительно иностранка с причудами, а Ками – просто странный парень. Это нормально в его возрасте – бояться всего чуждого. Со временем пройдёт.

Готова поклясться, я почти поймала задумчиво-понимающий взгляд Томаса. Возможно, мистер Грэймен и сам когда-то был похож на Ричарда. А потом повзрослел… и женился на эмигрантке с шумными манерами и южной экспрессией.

– Зато у тебя не пройдёт, – съязвил Ричард, бросая вилку на стол. – Спасибо, мама, я наелся. Всего хорошего.

Ричард демонстративно покинул столовую. Воцарилась гробовая тишина. Всё из-за меня.

Бездна. Как-то неловко получается.

– Э-э… я пойду, пожалуй, – тихо заметила я. – Лягу пораньше. Очень устала за неделю. Благодарю за ужин, миссис Грэймен.

Стараясь не думать о том, что последняя фраза прозвучала почти издевательски, я поднялась по лестнице. Опять начинала болеть голова. Настроение было испорчено, как этого и добивался Ричард. Вот крысёныш… Я с трудом заставила себя принять душ, доползла до постели и провалилась в разгорячённую темноту.