Зажигая пламя

Я думал, Алина сейчас нырнет в воду, но она спускается в бассейн медленно, держась за лестницу, а потом осторожно перемещается в воде, придерживаясь за бортик. Отпускает лишь тогда, когда добирается до самой мелкой части бассейна. Там вода достигает ей до ребер.

Плавать не умеет? Похоже на то.

Прогнувшись назад, она опускает голову в воду, намочив волосы. Потом выпрямляется, проводит мокрыми ладонями по лицу и присаживается, опускаясь в воду до подбородка. Ни на кого из нас Алина не смотрит.

Юлиана прокашливается и произносит:

– Тебе не светит ничего, Егор.

Нехотя перевожу на нее взгляд. Мачеху явно позабавило, что я так пристально наблюдал за ее сестрой.

– У нее такой классный парень!.. – буквально напевает Юлиана. – Спортсмен, лучший игрок в команде. А ты чем прославился? Что ты можешь предложить такой, как она?

Я даже задумываюсь на полсекунды над вопросом, но тут же вытряхиваю эту дичь из головы и оскаливаюсь:

– Такая, как она, мне не нужна. Разве что только поиграться.

Да пошла ты к черту, идиотка!

– Играйся с другими, Егор, – предупреждающим тоном говорит Юлиана и тянется к вибрирующему телефону. Принимая вызов, она шипит на меня: – Я прибью тебя за нее!

После чего расплывается в сахарной улыбке и произносит:

– Да, милый! Нет, не отвлекаешь, конечно…

Скорее всего, звонит мой отец. Юлиана поднимается и уходит в дом, явно предпочитая разговаривать с ним подальше от моих ушей. А я отвечаю, глядя ей вслед:

– Именно из-за этих угроз мне и хочется поиграться с твоей сестренкой.

Подхожу к бассейну и без раздумий прыгаю в воду. Подплываю к Алине, которая все это время просто сидит в прохладной воде.

– Не умеешь плавать? – спрашиваю я вполне дружелюбно.

Она, конечно, удивляется моему тону. Помолчав пару секунд, девчонка спокойно отвечает:

– Как-то не срослось у меня с плаваньем.

– Научить? – подхожу ближе.

– Не стоит, – отрезает она.

– Что же твой парень тебя не научил, м?

– Он не знает.

Даже так?

Алина отворачивается и начинает двигаться к бортику. Хватаюсь за лямку ее купальника, небрежно смахиваю с плеча.

– Эй! – девчонка отпрыгивает от меня, как ошпаренная.

– Значит, вы не так уж и близки с этим твоим парнем, – довольно скалясь, изображаю кавычки в воздухе.

– Почему же не близки, – хмурится она, поправляя лямку. – И он мой парень, без всяких кавычек. Просто… – Алина на секунду замолкает, явно размышляя над тем, стоит ли вообще посвящать меня в тонкости их отношений. Но потом все-таки продолжает: – Мы начали встречаться в декабре. Не купальный сезон, сам понимаешь. А раньше, когда пересекались в одной компании, мне не хотелось рассказывать никому о своем неумении плавать. Так понятно?

– Да, – киваю я. – Вывод – ты стесняешься его.

Алина закатывает глаза.

– Все, отстань. Твои выводы неправильные.

Вновь двигается к бортику.

Мышке нужно держаться за него, чтобы добраться до лесенки. Выпрыгнуть из воды у нее явно не получится, для этого нужны сильные руки.

Перемещаюсь вслед за Алиной, тоже придерживаясь за бортик и представляя, будто не умею плавать. Как это – чувствовать себя беспомощным в воде?

Шаг за шагом она продвигается к поставленной цели, но вдруг замирает и оборачивается. Видит мои расслабленные ноги и понимает, что я буквально передразниваю ее.

– Это какой-то новый вид троллинга? – изгибает одну бровь мышка.

– Вообще-то нет. Просто пару минут решил побыть в твоей шкуре. Мне скучно.

Алина закатывает глаза, бубнит что-то себе под нос и вновь двигается к лестнице. Хватается за поручни и ставит ногу на вторую ступеньку. Я встаю на первую и прижимаюсь к девчонке практически всем телом. Она отпрыгивает от меня, словно ужаленная, и в одно мгновение оказывается за пределами бассейна. Поправляет купальник, хотя ее тело по-прежнему целомудренно прикрыто.

Какая же ты скучная, мышка!

– Повеселился? – спрашивает Алина, забирая с шезлонга полотенце.

– Пока нет. Ты что-то выяснила? – резко меняю тему.

– Нет, не выяснила. И Юлиана ничего…

Рванув вперед, прижимаю палец к ее губам, не давая продолжить:

– Ничего больше не говори. У тебя еще есть время. Потрать его с пользой.

Она ошеломленно моргает, а я отстраняюсь и ухожу в дом. Я пока не готов услышать, что шансов нет и маму я не найду.

9 Алина

Я иду следом за сестрой, провожая ее до машины.

Она так внезапно собралась. Вроде бы только что мы говорили об обеде, а потом хотели поиграть в настольный теннис, но уже через пять минут Юлиана при полном параде: в красивом платье, туфлях на высоких каблуках и с модной сумочкой, небрежно болтающейся на сгибе локтя, – вплывает в гостиную и сообщает, что уезжает.

– Прости-прости-прости! – Сестра прижимает ладони к груди в умоляющем жесте. – Знаю, что ты этого не ожидала, что мы собирались провести эту неделю вместе… Но я очень быстро вернусь!

Да уж. Я точно не рассчитывала на то, что сестра меня попросту бросит здесь.

Поджав губы, смотрю на нее. Она расцеловывает меня в щеки и шепчет: «Спасибо, ты лучшая!» Явно погрустневший Влад открывает для нее заднюю дверь. Вижу, как сестра небрежно проводит пальцами по его предплечью и у мужчины сбивается дыхание.

Коварная соблазнительница – вот она кто. Возможно, моей сестре и правда скучно. До замужества она любила флиртовать с парнями и купаться в их обожании.

Юлиана грациозно опускается на заднее сиденье. Я делаю шаг назад, позволяя машине тронуться с места. Автомобиль медленно подъезжает к воротам. Водитель выходит, открывает их, садится обратно, и машина выезжает с участка.

– Оказывается, ты бесстрашная… – вдруг раздается сзади.

Можно даже не оборачиваться. Конечно, это Егор, кто же еще.

Вздохнув, поворачиваюсь и бросаю на парня взгляд. Он держит перед собой телефон и, похоже, уже давно снимает отъезд моей сестры на видео. Ничего не говоря, я направляюсь прямиком в дом. Егор идет следом.

– На тот случай, если она все-таки не доедет до мужа и решит остаться с Владом. Ведь эта внезапная поездка могла быть спланирована, не так ли?

Ноги на секунду слабеют, и я торможу. Нет… Юлиана не поступила бы так. Я уверена, что она на самом деле поехала к Захару Андреевичу!