Зажигая звезды

Леви стоит ко мне спиной, но через несколько секунд разворачивается вполоборота и смотрит на меня. Он подмигивает, и я чувствую, как щеки заливаются краской. Чертов ловелас знает, что я его разглядывала. Да тут все этим занимались.

Стоя в коридоре, я жду Леви, чтобы поздравить его со вторым местом. Да, не с первым, но он определенно хорошо выступил и вложил в это немало сил. Мне хочется сказать ему, что он молодец и я горжусь им.

Крепкая рука обхватывает меня за плечи и притягивает к себе. Боже, я никак не могу привыкнуть к близости с этим человеком. С одной стороны, это так волнующе, но с другой – полностью умиротворяюще. Мне хочется каждый раз отстраниться, но в то же время я не могу этого сделать. В такие моменты чувствую, как мое эмоциональное напряжение притупляется, клубок нервов распутывается, и я могу сделать полноценный вдох.

– Скучала, Бель? – шепчет он мне на ухо.

– Я видела тебя пятнадцать минут назад.

– Так поэтому я и спрашиваю. Этого времени достаточно, чтобы соскучиться. – Соблазнительная ухмылка появляется на его лице.

– Кхм… Ты хорошо выступил, поздравляю. – Я искренне улыбаюсь ему, и Леви буквально начинает сиять. – Правда, я рада за тебя. Хоть ничего не понимаю в плавании, но искренне считаю, что ты молодец.

Я сжимаю его руку в знак поддержки. Он переплетает наши пальцы, рисуя на тыльной стороне моей ладони знакомый символ.

– Спасибо. – Его голос отдает небольшой хрипотцой. И мне кажется, что на секунду Леви не знает, что сказать дальше, но затем он продолжает: – Ты первая, кто сидел на трибунах ради меня после смерти мамы. Мне важно слышать твои слова и видеть тебя здесь. – В его взгляде смешиваются боль и такая искренняя благодарность, хотя я не сделала ничего особенного.

Но меня пронзает понимание его ситуации. Я не сталкивалась со смертью близких, но знаю, как важна чья-то поддержка в начинаниях или достижениях. Мои родители сторонились моих выступлений, я всегда была одна. Смотрела в заполненный людьми зал, но для меня он был пустым. Очень важно найти точку опоры глазами, чтобы не упасть. У меня ее не было, и я удивлена, почему до сих пор стою на ногах.

– Не за что. Спасибо, что позвал.

Я одергиваю руку и поправляю сумку. Слишком длительный контакт с ним ускоряет мое сердцебиение. Не стоит изнашивать свое сердце.

– Мы можем пойти сегодня на наше место? – спрашивает Леви с надеждой в глазах. И мне действительно хочется отложить все дела и пойти с ним, но я не могу.

– Прости, но нет: у меня вечерняя тренировка. Скоро просмотр, и я обещала Лиаму помочь в подготовке к его поступлению.

– Его поступлению? – Его тон становится резче, чем обычно.

– Ну да, а что?

Он хмурит брови.

– Ты говоришь не вашему поступлению, не твоему, а его.

– А… Да, нашему. Наверное. – Я опускаю взгляд в пол.

– Ты не собираешься связывать себя с балетом, не так ли? – Он приподнимает мою голову за подбородок.

Собираюсь, но не могу.

Я смотрю на него и не нахожу слов. Если потребуется, папа запрет меня в подвале Гарварда, лишь бы я не связала себя с балетом.

– Все слишком неопределенно. Я еще думаю, – лгу я, лишь бы избежать темы отца.

– Ладно, я знаю, что сейчас ты мне врешь, но в конце концов тебе придется все рассказать. – Он отступает на шаг и движется к выходу. – И я буду ждать тебя у школы, он не повезет тебя домой.

С этими словами Леви разворачивается и уходит.

Во что, черт возьми, я ввязалась?

Я смотрю на партию Лиама и Эми, и мне хочется плакать. Сколько бы мы не пытались, это все еще ужасно. На утренних тренировках Лиам репетирует в паре со мной. Иногда по вечерам мы пытаемся повторить то же самое с Эми – девушкой, которая с детства занимается вместе с нами балетом. Лиам отказывается менять партнершу на обязательных репетициях, потому что все еще надеется, что я пошлю все к черту и поступлю вместе с ним. Иметь бы мне его надежду.

– Лиам, ты поднимаешь Эми так, словно она весит тонну. – Я выключаю музыку и вздыхаю. Эми хмурит брови и выпячивает нижнюю губу. – Эми, ты не весишь тонну, это метафора.

– Что? – спрашивает она.

– Ничего. – Я потираю переносицу. – Говорю, что все хорошо.

Не знаю, как мне им помочь. Мне все равно на Эми, но я переживаю за Лиама. Знаю, что он сможет поступить благодаря сольной партии или даже с плохой техникой, если его родители приложат к этому руку, но также знаю, что Лиам не воспользуется их помощью. Он много раз предлагал мне поступить без просмотра с помощью своей семьи, но каждый раз я отказывалась. Если когда-то мне будет суждено достигнуть своей мечты, то я сама пройду все круги Ада. И даже сделаю это несколько раз, если понадобится.

– Аннабель, я не могу. Это ужасно. – Лиам запрокидывает голову, тяжело вздыхая.

– Я ужасна? – Эми в недоумении.

– Нет, – отвечаем мы в один голос.

– О, ну тогда все хорошо. – Она улыбается, накручивая прядь волос на палец.

Мне плохо, прекратите это.

– Эми, давай на сегодня закончим, – обращается к ней Лиам, одаривая ее своей самой лучшей улыбкой.

Спасибо.

– Да, у меня сегодня еще куча дел. Всем пока! – Эми машет нам рукой и тут же исчезает в коридоре. Вскинув брови, мы смотрим на то, как хлопает дверь, и вздыхаем с облегчением.

– Это было… – начинаю я.

– Дерьмово, – заканчивает Лиам.

– Ну, если избавиться от розовой пыльцы, под которой явно находится Эми, то да. – Я потираю виски, спускаясь вниз по зеркалу и садясь в позу лотоса.

Лиам гневно меряет шагами класс.

– Аннабель, пожалуйста, подумай еще раз. У тебя невероятный талант, и ты можешь добиться успеха, но загубишь все это ради него. Он не оценит того, что ты откажешься от своего выбора, а найдет другой повод уничтожить тебя.

– Я знаю, но пока что у меня нет плана, как воплотить все в жизнь, если приму решение поступать туда. Все это кажется нереальным.

Я упираюсь головой в руки, закрывая глаза.

– Ты обязательно что-то придумаешь. Но прошу, прими верное решение. Не для меня. Для себя.

– Хорошо, – соглашаюсь я, хотя понятия не имею, как мне быть.

– Обещаешь? – Напряжение немного покидает плечи Лиама.

– Обещаю.

– Отлично. А теперь расскажи мне, что происходит у тебя с этим Леви-мудаком-Кеннетом. – Ему не хватает лампы, чтобы направить мне в лицо, и тогда я бы точно была на допросе.

– Ничего. Мы, вроде как… друзья? – Это звучит как вопрос, на который я сама не знаю ответа.

– Ты спрашиваешь меня? – Его брови взлетают вверх.

– Нет. То есть мы точно друзья. Как раньше. – Я жду его реакции, прикрыв один глаз. – И он не мудак.

– Насчет первого утверждения: вам больше не по десять лет, чтобы дружить как раньше. – Он тяжело вздыхает. – А насчет второго мне нечего сказать, для меня он такой.

– Ну мы же с тобой дружим, и нам тоже не по десять лет.

– Аннабель, ты прекрасно знаешь, что у вас всегда все было иначе. Мне становится жарко рядом с вами, если я нахожусь в другом конце коридора. – Он театрально обмахивает себя руками.