Заживо в темноте
Шрифт:
Значит, у убийцы изменилась стратегия. Он выбрал своей мишенью именно Зои и целенаправленно следил за ней. Почему? Ради славы? Решил убрать с дороги человека, который подобрался к разгадке ближе прочих? Зои публично опозорила его в интервью. Может быть, это подтолкнуло его действовать?
Тейтум попытался представить, что убийца – тот парень, Джозеф. Нет, не сходится. Если б Джозеф хотел похитить Зои, достаточно было бы прийти к ней в номер и постучать в дверь. Она его знает. Открыла бы – а дальше уже можно обездвижить, подсыпать наркотик ей в питье или что-нибудь еще.
Едва он об этом задумался,
Джозеф очень крупный. Телосложение убийцы по первому видео оценить сложно, но все же Тейтуму показалось, что он человек обычных размеров. И будь убийца необычно высоким или широкоплечим, вряд ли он стал бы снимать себя на видео – побоялся бы, что это заметят.
И прежде всего, тогда Зои знала бы.
Глава 84
Зои пыталась произнести хоть что-то через кляп. В результате ее чуть не вырвало. Последовала паническая атака, однако она заставила себя успокоиться. Не удастся ли избавиться от кляпа? Она попробовала вытолкнуть его языком… и вдруг замерла.
Не только полиция смотрит видео. Наверняка смотрит и он. И если удастся убрать кляп или подать какой-то сигнал, он тут же прервет трансляцию. Все шансы помочь своим сведутся к нулю.
Нужно придумать что-то такое, чего он не заметит. Или заметит лишь задним числом, когда она уже передаст сообщение. Значит, никаких слов, звуков, жестов.
Единственный безопасный способ – моргать.
Как она жалела сейчас, что не знает азбуки Морзе! Впрочем, кто вообще в наше время ее знает? Серией морганий, коротких и долгих, она смогла бы сообщить все что угодно. Но Морзе исключается. Единственная возможность – передавать морганием числовые значения букв. В алфавитном порядке: А – одно мигание, Б – два, и так далее… Черт, тридцать три мигания для буквы Я! После каждой буквы долгая пауза. Пробелы между словами пусть как-нибудь расставят сами.
Мысленно она составила короткое сообщение. «Убийца знал Дебру Миллер в школе». Определенно лучше сократить. И, по возможности, придерживаться первой половины алфавита. «Он знал Дебру в школе». Намного лучше!
Так, ладно. О – это 16, Н – 15, З – 9… попробуем!
Задача оказалась почти невыполнимой.
Мигать надо натурально, чтобы убийца не заподозрил неладное. Коротко и легко, почти незаметно. И внимательно считать, сколько раз мигнула. В кромешной тьме, где трудно понять, открыты у тебя глаза или закрыты…
Зои дошла до буквы Л, потеряв по дороге вторую Н – и поняла, что больше не может.
Она всхлипнула. Что же теперь, начинать сначала? Убийца не дурак. Он скоро заметит, что мигает она как-то неестественно. Нет! Это вообще не сработает! Сообщение должно быть короче – намного короче! Но таким, чтобы хоть кто-то смог понять, что она имеет в виду. Надо обратиться к конкретному человеку.
Тейтум! Да, Тейтум поймет. С ним она обсуждала связь между убийцей и Деброй. И, уезжая, оставила
в номере свои заметки о Дебре – он должен был их видеть. Он догадается, о чем речь!Новое ее послание было короче и проще некуда: ШКОЛА. 26-12-16-13-1.
Надо попробовать.
Однако, если не давать убийце то, что ему нужно, он может прекратить трансляцию просто с досады или от скуки. А этого позволить нельзя.
Так что Зои снова задергалась и закричала.
Он сидел на работе, заперев дверь, чтобы никто не зашел, и смотрел на Зои Бентли. Дел было полно, но он не мог оторваться от видео. Лучше всего получился первый час: вне себя от ужаса, она вопила и билась, принося ему невообразимое наслаждение. Где теперь ее хладнокровие и расчетливость? Вот что случается с людьми, когда им дают время подумать!
Потом Зои успокоилась, и это начинало его раздражать. Как же так? Всего семьдесят три минуты качественного материала? Он ожидал большего!
Целую вечность она лежала спокойно, а он жалел, что не может как-нибудь ее расшевелить. Пожалуй, в следующих экспериментах…
Она открыла глаза и некоторое время просто моргала. Что это у нее с глазами? Какая-то нервная реакция?
А потом снова начала вопить и биться, еще сильнее, еще яростнее прежнего. Ах, какое наслаждение!.. Скоро им овладела похоть; раскрасневшись, тяжело дыша, он потянулся к ящику за «Клинексом».
Когда закончил, Зои уже успокоилась и лежала с закрытыми глазами. Он испустил долгий дрожащий вздох. Самый удачный эксперимент!
Зазвонил телефон – Гарри. Тейтум поднес мобильник к уху.
– Да?
– Вы смотрите видео? – взволнованно спросил Гарри.
– Нет, а что?
– А вы посмотрите! По-моему, Зои пытается что-то нам передать!
Тейтум подбежал к компьютеру и взглянул на экран. Вначале он не заметил ничего необычного. Лежит с открытыми глазами, моргает. Как-то странно моргает… Быстро-быстро, потом останавливается, потом снова быстро…
– Она… она моргает в каком-то определенном порядке!
– Это не азбука Морзе, я проверил.
Зои вдруг зажмурилась, а через несколько секунд вновь начала извиваться и пинать ногами крышку своего гроба. Тейтум сморщился и отвернулся.
– По-моему, притворяется, – сказал Гарри.
Грей повернулся к экрану.
– Откуда вы знаете?
– Я много лет пишу о секс-скандалах и знаменитостях. И, уж поверьте, вижу, когда кто-то играет на публику, – самодовольно заявил Гарри. – Скоро прекратит. Она уже два раза так делала. Сейчас увидите сами.
Как и предсказывал Гарри, Зои вдруг замерла с закрытыми глазами. Вид у нее был измученный.
– Готовьтесь, сейчас начнет.
Зои открыла глаза и заморгала. Лишь через секунду Тейтум отреагировал.
– Считайте! – заорал он в трубку. – Считайте, сколько раз она моргнула!
И сам начал считать, записывая результаты в блокнот. Минуту спустя Зои снова закрыла глаза.
– Есть! – сказал Гарри. – Двадцать пять – двенадцать – шестнадцать – тринадцать.
– У меня вышло: двадцать четыре – двенадцать – шестнадцать – двенадцать – один, – пробормотал Тейтум. – И, кажется, пауза после второй дюжины.