Здесь бывают приливы

– Масса кажется небольшой, - сказал Льюис, теперь уж без особой надобности.
– Но пусть это не вводит вас в заблуждение. Компьютер, какова масса нейтронной сферы диаметром в десять футов? Около двух на десять в минус шестой массы планеты... Если вы подойдете слишком близко... Нет!..

Ему показалось, что корабль и сфера сближаются.

Вот дьявол, подумал Льюис. Ведь если бы они туда не полетели, там оказался бы я.

Он продолжал говорить - чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Мой компьютер говорит, на поверхности сила тяжести- десять миллионов g. Это будет конец. Вы меня слышите?

– Они уже слишком близко, - сказал инопланетянин.-Поздно.

Все произошло, пока он говорил. Столкновение выглядело не страшнее, чем удар пушечного заряда в стену крепости. Крошечная серебряная бусинка прилипла к зеленому конусу. И тут же экран заполнила желтая вспышка, в которой исчез чужой корабль. Крошечная серебряная бусинка...

– Я скорблю, - сказал инопланетянин.

– Теперь я понял, - сказал Льюис.
– Я нее думал- что это за помехи на экране? А это нейтронный шарик отклонял лучи.

– Кто расставил нам эту ловушку?
– воскликнул инопланетянин.
– Неужели у нас такие могучие враги, что они могут играючи обращаться с такими массами?

Интересно, подумал Льюис, у него что, приступ паранойи?

– Чистая случайность, - сказал он.
– Осколок нейтронной звезды.

Чужак долго молчал. Зкран потемнел, на месте катастрофы осталась лишь пустота, в которой светилась серебристая течка. Инопланетянин сказал:

– Давление у меня в скaфандре... Я долго не протяну.

– Ничего. Дo Мaргрейва я вас довезу за две недели. Сейчас соорудим для вас кaмеру с подходящей средой, это всего часа два займет. На Маргрейв я сообщу, нас встретят...

Три глаза уставились на Льюиса.

– Вы можете посылать сообщения быстрее света?

– Конечно.

– Вы обладаете такими знаниями, что с вами стоит иметь дело. Я с вами лечу.

– Премного благодарен!

Льюис уже нажимал на кнопки, налаживая связь.

Маргрейв. Снова цивилизация. Люди. Лица. Голоса.. Ух!
– корабль тряхнуло, и атмосфера осталась позади.

– Что ж, - сказал себе Льюис.
– Вернуться я всегда успею.

– Вы хотите сюда вернуться?

– Думаю, что да.
– решил Льюис.

– Надеюсь, вы тогда вооружитесь.

– Вы что, параноик?

– Люди недостаточно подоарительны, - сказал инопланетянин.- Удивляюсь, как вы только выжили. Будем рассматривать нейтронный предмет как защитное средство. Его масса поглотит все, что войдет :в сферу притяжения. Как только корабль приблизится к этому миру, команда обнаружит шар. Его примут за искусственно изготовленный контейнер. Какое еще предположение можно сделать? Они подойдут ближе, чтобы как следует разглядеть...

– Верно, но планета необитаема, защищать тут некого.

– Возможно...

Планета внизу уменьшалась. Льюис By выводил корабль в открытый космос.