Здесь драконы не пролетали?

– Так поэтому вы затащили меня в свой особняк? Не удовлетворились тем, что раздели в лесу?

– Тогда я еще не знал, насколько все плохо, – вороватый взгляд сторону старосты прекрасно охарактеризовал Эливентора: он не всем делится с эльфом.

– Вы думаете, я скрываю дар?! – я вспыхнула от гнева, смешанного с досадой. Кто бы не вспыхнул? Меня с самого начала подозревали в шпионаже, везли, будто дурочку то туда, то сюда, а все лишь для того, чтобы проследить за мной. Вдруг я выведу их на явки и выдам пароли?

– Совпадений слишком много. Толчки у городских ворот, потом здесь. Когда Сосенки в последний раз трясло? – муф повернул голову к старосте. Тот скривился в улыбке.

– Никогда.

– О, если так пойдет дальше, вы еще скажете, что город Версифил тоже ушел под воду по моей вине. А ведь тогда меня близко в королевстве не было.

Мужчины молчали. Смотрели на меня и молчали.

– Что? – я спустила ноги с кровати.

– Мы хотим понять, к чему драконы тебя готовили, – Эливентор перевел взгляд на мои босые ступни. – Тебя и остальных учеников вашей школы. Сколько их было?

Я поежилась от холода. Что со мной могли сделать драконы? Вживили чип, который взорвется, стоит приблизиться к намеченной жертве? Но отчего вдруг появилась стойкая уверенность, что эти двое тщательно осмотрели мое тело и ничего не обнаружили. Иначе сейчас не искали бы ответа в моих глазах.

– Нас было всего трое.

– Трое?! Так много чести трем сиротам? – мужчины опять переглянулись и заставили рассказать о Пухе, Белой кости и даже о садовнике. Теперь, зная, кто преподавал в школе, я беспокоилась за подруг.

– Но Федор не из их числа! – воскликнула я, закончив рассказ на том месте, где меня выбросило из машины. – Я точно знаю! Если бы он был драконом, зачем тогда кому-то тащить его тело в лапах? Я его люблю и верю, что он не замешен в афере, в которую нас втянули. Федя хотел семью. Иначе для чего покупать дом, дарить дорогие подарки? – я поднялась и потянула за собой покрывало. Негоже представать перед мужчинами в одной рубашке. – Слова любви были настоящими!

– Вот и нам интересно, что придумали драконы, – староста обернулся на Эливентора. Тот, подозвав человека – одного из тех, кто встретился нам на пути, передал ему письмо. – И почему им так важно, чтобы вы пошли за своим женихом.

– Вот видите! – я воспрянула духом. – Федор здесь не при чем. Он жертва. Он как манок, за которым я, его невеста, буду следовать. Как свирель крысолова…

Руки едва не выпустили простыню. Я сама озвучила главное: все дело во мне. Меня затащили в чужой мир хитростью, меня заставили идти по следу драконов. Но для чего? Что такого есть у меня? Или во мне? Меня качнуло, и я схватилась за столбик, удерживающий балдахин. Слава богу, качнуло только меня, поскольку эльф и муф даже не шелохнулись. Ох уж эти нервы. Хотелось плакать.

– Опишите, как выглядел ваш жених, – староста держался прежней линии.

– Высокий, гораздо выше вас. Крепкий. Темноволосый, карие глаза, красивая улыбка. У меня есть его фотография… ну, что-то вроде портрета, – я поискала глазами свою одежду. – Карточка лежит в кармане куртки.

Эливентор тут же вышел за дверь, а я подошла к эльфу, прислонившемуся пятой точкой к столику бюро. Руки сложены на груди, ноги вытянуты, холодный взгляд следит за моим передвижением. Так и хотелось сказать «Бу!», чтобы вздрогнул и проявил хоть какие-то эмоции. Силы потихоньку возвращались ко мне.

– Кто вы? – я склонила голову к плечу. – Только, пожалуйста, не рассказывайте, что вы простой деревенский староста.

– Но я действительно староста.

– Тогда я великая волшебница.

– Я бы не стал спорить с вашим утверждением после того, как собственными глазами видел, как на дракона рухнула колокольня. И с чего вы взяли, что я не тот, за кого себя выдаю?

– На иерархической лестнице любого государства староста стоит гораздо ниже главы королевской разведки, однако вы ведете себя так, будто муф Эливентор ваш подчиненный. Так кто вы на самом деле?

– А вы наблюдательная.

– Что? Опять ищите признаки профессиональной шпионки?

– Она рано или поздно узнает, – Эливентор, вернувшись с моими вещами, услышал наш разговор. Староста снисходительно фыркнул. – Шило, познакомься, перед тобой второе лицо государства. Советник короля.

– И по совместительству его младший брат. Лорд Веярич Вендалин. А нахожусь я на границе на временной должности старосты именно из-за участившихся случаев проникновения из чужих миров.

– Были еще случаи? – так и знала, что я не первая! Дайко не соврал, когда рассказывал о плутающих в Демоновой пади.

– Да. И это нас настораживает.

– Не проще ли спросить о причине прорыва границы у драконов? Да, знаю, что между вами напряженные отношения, но хотя бы ноту протеста написать можно?

– Драконы появились только вместе с вами. До этого мы близко не догадывались об их участии в провокациях.

– А что говорят чужаки? Ну, те, кого вы задержали, – я заметила, как дядя и племянник опять переглянулись. – Говорите, пожалуйста, начистоту. Если я пережила превращение Сим Симыча в дракона, то и с остальным справлюсь. Так что говорят чужаки?

– Чужаки ничего не говорят. Все, кого мы нашли в Зачарованном лесу, мертвы.

– В каком лесу? – решила уточнить я, чтобы знать, куда не следует ходить.

– В том самом, который вы сожгли, – староста наклонился и вытащил из бокового ящика бюро «сумку» со всем моим барахлом. А я-то думала, что забыла ее в особняке Эливентора. – Вы знаете, что находится в этой фляжке?

Он осторожно извлек ее из кармана ветровки.

– Бензин, – я пощелкала пальцами, чтобы найти аналог в гелейском языке. – Топливо. Горючая жидкость.

– Откуда горючая жидкость у вас? Вы специально подпалили лес?

– Вы опять за свое? Я ничего специально не делала. Собрала в луже, что натекла из машины. Одна из ветвей пробила бак. А пожар, скорее всего, начался от того, что машина сорвалась с дерева и ударилась о землю. Искра во всем виновата.

– Кто такая Искра? Одна из учениц вашей школы? – эльф напрягся.

Я обреченно выдохнула.

– Лес у нас и до твоего прихода горел, – Эливентор старался говорить мягко. Понял, что все мы на грани. – Но из него никогда не уходила охранная магия. А тут как языком слизало.