Здесь эльфов нет!

– За меня не беспокойся. Что делать будем?
– как никак ответственность за почти три тысячи выживших отори с их плеч никто не соглашался снять и на свои переложить.

– А ничего...
– кровный брат сжал тушку шинки так сильно, что внутренности брызнули во все стороны. Особо зловонные попали на щеку Риенкарда. Словно специально рассчитал! Лу вытер лицо и злобно покосился на Ксандера.

– Смеешься? Так вот я не согласен развлекаться. Я не согласен делать вид словно ничего не произошло!
– заорал отори.
– А Мия? Что с ней? Она же неизвестно кто!
– прорычал свой последний и самый весомый аргумент в споре хвостатый.

– Ты предлагаешь вернуть всем память? Поджав хвост и обрив голову наголо, рассказать всем, что мы опустились до уровня дикарей, что тэ, которых мы бросили подыхать на Иналу каким-то образом спаслись? Я не согласен!
– высказался кора.
– А Мия... Ты сможешь от нее отказаться?
– насмешливо спросил брат.

– Да!
– не задумываясь произнес Рин в эмоциональном запале. Что-то острое кольнуло сердце и исчезло, оставив после себя смутное ощущение неправильности происходящего, но слова уже произнесены. Хвост не растет кисточкой к копчику.

– Выясним, что ей нужно, как она сюда попала, найдем портал, разломаем его, а ее изгоним. Мы же не хотим повторения истории с оолами, верно?
– многозначительно протянул Ксандер.

Никаких теплых чувств у кора к человеческой самке не осталось. Она втерлась в доверие к ничего не подозревающим отори, беспомощным, будто дети, перед ее хитростью и коварством. Наверняка ее использовали тэ в своих целях, которые всегда умели находить общий язык со своими бесхвостыми прародителями и покупать их расположение и поддержку. Возможно, и с Мией им удалось договориться.

– А остальные отори, за которых ты так переживаешь... Уйдем в лассоти и, если повезет, снова все забудем. Я возвращать им память не намерен. Даже мыслей таких не имею. Возврата к прошлому нет, Риенкард!
– отрезал Ксандер и ушел с площадки.

Я весь день ошивалась у тиса. Нагло их объедала, но меня не гнали, ведь я так редко их посещаю, а значит, вношу немного беспокойства в их тихий размеренный уклад жизни. Наоборот, многие забросили текущие дела и сгруппировались вокруг меня в надежде разжиться веселой историей. Я удовлетворяла стихийно возникший спрос на мой талант сказочницы, но несколько отвлеченно. Белобрысый отори залез ко мне в голову и отказывался покидать свитое за пять минут в моих мыслях гнездышко.

Естественно, мой интерес к нему носил сугубо научный характер, подкрепленный также жадным любопытством, что настойчиво рекомендовало переквалифицироваться в служебно-розыскную собаку и выследить местного "эльфа". Не знаю, откуда он взялся, но условия проживания в их цвете явно лучше: одежда из ткани, порошочки забавные, а какие у него на шее висели бусики! Не зря же я упомянула, что любопытство у меня жадное и до безобразия меркантильное! А нутро малодушное...

Да заткнешься ты, мозг! Иду я уже, иду каяться перед невезучими Рином и Ксаном. Мне не сложно комедию перед наивными неандертальцами разыграть, а учитывая близость Ночи Свободного Выбора и их отношение ко мне, напоминающее накипь на тэне стиральной машины, то проблем никаких не возникнет.

Я попросила одного из тиса проводить меня, потому что местность я знала не слишком хорошо, а блуждать в потемках - наживать лишние неприятности на голову, а она у меня и так ими уже произрастает и последствиями вовсю плодоносит!

Добрались мы уже затемно. Я прокралась к хатхи Ксана и нерешительно остановилась, но не найдя причин задерживать визит фактически к себе домой, аккуратно поскреблась в дверь. Не получив ответа, я проскользнула внутрь. На подстилке виднелось глухо сопящее тело рыжего чуда. Ну, раз таблички "Мие вход воспрещен" не висело, то будем считать, что я официально приглашена на ночевку. Веки мгновенно потяжелели, а тело обмякло, за две секунды приготовившись отойти ко сну. Широко и смачно зевнув, я плюхнулась под бок Рыжику и по привычке разложила на нем свои конечности в художественном беспорядке.

Провалиться в полудрему получилось так быстро, как сомкнулись веки на моих глазах, но меня практически сразу вынудили встрепенуться: кора отполз, сбросив по пути принадлежащие мне руки и ноги! Это что за креатив? Обиделся никак? Так скажи, поори, по морде лица мне дай, наконец, чего в молчанку-то играть?! Все равно мне в этом виде спорта равных нет. Я придвинулась к хвостатому матрасу, сцапала его в объятия и снова попробовала заснуть. Ровно через миг кора вскочил на ноги и вышел из хатхи, хлопнув дверью... М-да, креатив крепчает! Остаться тут или пойти на скандал нарваться? Мозг, ты еще размышляешь? Мигом за дверь!

Рыжее насупленное чудовище, сверкающее гневными глазками, обнаружилось неподалеку на общей площадке, запихивающее в себя остатки шинки. Видать кем-то оброненные ранее, раз он давится, но не останавливается. Еда по ночам - признак острой нервной клеточной недостаточности. Сейчас будем лечить вниманием и лаской, а если не сработает, то опять же вниманием и адским напряжением голосовых связок с применением грубой физической силы. Правильная мысль о моей невиновности или сама уложится в голове у Ксана, или я ее туда благополучно вобью...

Но реализовать желание не получилось: отори при моем приближении прошипел нечто неразделимое на слова, но по смыслу обидное, и побежал в сторону озера. Дожили! До старческого маразма, младенческой глупости и кризиса среднего возраста у одного конкретного представителя племени аборигенов. Он белены объелся? Рейты нанюхался?

Ладно, спокойно, женственность, не паникуй раньше времени. Ксан свой выбор сделал, теперь моя очередь! Я тоже обиделась. Вот! Поживем увидим, как он будет его простить уговаривать. Я, знаете ли, в этом плане человек щепетильный, без соответствующей моральной мзды, полностью удовлетворяющей мое самолюбие, смотреть и то в сторону ренегата не буду! Пусть хоть павлином или зайчиком нарядится! Побродив минут пять, я вернулась обратно в хатхи. Спать. И совесть молчала, ибо она ощущала себя оскорбленной больше всего. Выступить с концертом по заявкам радиослушателей ей не дали, видите ли!

На следующий день я решила наведаться к Рину. Любому миру свойственно состояние равновесия: в одном месте убыло, в другом - прибыло. Если у Ксана разум временно погулять вышел, то Медяшка по теории вероятности должен был свой IQ до планки гениальности поднять. Подхватив Йорика под мышку, я направилась к местоположению цвета лу. Встречающиеся по дороге отори отличались этим утром повышенной дерганностью и кустошнырянием, а еще в воздухе одуряюще пахло цветами злополучной рейты.