Здесь маги не выживают!

— Следовало оставить лошадей и доскакать на них, — обращаюсь я к небу.

— Надо было, не подумала, — соглашается Маэрим, — потом мальчики-коноводы отвели бы их обратно на конюшню.

Дмитрий устало молчит. Двор замка, к нашему счастью, не такой уж и большой, а Дом Сеньора, куда мы с трудом добрели, в центре. Одежда на нас походная, то есть непромокаемые куртки с капюшонами и сапоги. Поэтому, когда мы, наконец, вползаем в дверь, они ещё не промокли. Подошли мы с другого торца и, войдя, я с удивлением обнаруживаю… лифт! Кабина просторная и лифтёр, что-то наколдовав на своём амулете, неспешно отправляет её вверх.

Даже лифт у них магический! — моё возмущение наиграно, сейчас я не откажусь и от носильщиков со вчерашним креслом. А барон дряхл, филиала же фирмы Отис в этом мире нет. Поднявшись на третий этаж, мы проходим перекрывающую коридор стенку — охраняют её теперь только один мечник и один лучник.

— Сколько воинов я освободил вам, восстановив защиту замка, — спрашиваю у Маэрим.

— Себя не похвалишь — кто тогда тебя похвалит? — устало отзывается она.

За стенкой нас встречает офицер и проводит в другую дверь.

— Главная приёмная! — шепчет радостно Маэрим. Она почему-то разволновалась.

Мы проходим в просторную комнату, ярко освещённую светильниками. Это не факелы, а нечто вроде ламп, наполненных приятным жёлтым огнём естественного цвета. Какого-либо источника этого огня в них не видно. В комнате дюжина кресел, которые мы занимаем в том же порядке, что и утром. Всего два дня — а сколько событий! Я в полном восторге, хотя сильно устал и опять хочу есть. Особенно радует, что всё завершилось успешно и меня не съели.

Маэрим начинает рассказывать:

— Кеес легко открыл вход в сокровищницу, мы все вошли в неё и начали осматривать добычу и тут на нас напали.

— Надо было оставить охрану у входа, — скептически замечает Бауэр.

— Зачем? Чтобы её тут же прихлопнули! — возражаю ему и мысленно добавляю, — с нами поехать побоялся, так помалкивай в тряпочку.

— Кто именно напал? — прерывает нашу дискуссию барон.

— Мейон Тениорис-Киф, младший помощник бейлифа! — гордо задрав носик, заявляет Маэрим, — причём у нас потерь нет, а они все… Следует их классический жест — ладонь параллельна полу и сжата в кулак, большой палец отведён и изображает режущий горло нож.

Виронесса гордится успехом, впрочем, она имеет на это полное право. Ей было страшно и тяжело, но она участвовала во всех сегодняшних авантюрах, рискуя сложить голову. А ведь после вчерашнего вполне могла остаться и "полечить" нервы.

Барон и Бауэр оглядывают нас и прежде всего меня с изрядной долей скепсиса. Наверное, я смотрел бы также, вычитав что-нибудь вроде: "афганский мальчик сбил американский реактивный самолёт из рогатки".

— И как же вам удалось с ним справиться? — барон понимает, что Маэрим ни в коем случае не будет врать, но поверить в подобное не может.

Маэрим беспомощно глядит на деда, а потом с возмущением на меня:

— Ну, объясни же всем, как было дело, я тоже хочу знать, — и топает ножкой.

Приходиться докладывать мне:

— Мы подъехали к пещере, и я открыл вход, но почувствовал приближающуюся опасность. Поэтому, когда все въехали в пещеру, перекрыл его щитами. Подъехавшие стали стрелять в нас из луков и арбалетов, но стрелы врагов сгорали на входе — тогда младший помощник бейлифа призвал тварь Ол-Бейди.

Главное сказано. Теперь нужна пауза — левитирую со стоявшего неподалёку столика бокал с чем-то жёлтым. Мне приятно их внимание и удивление, хотя не понимаю его причины. Проверяю жидкость на отсутствие ядов, делаю пару глотков и продолжаю:

— Но эта тварь тоже не смогла пробиться через мои щиты, а только обожгла себе носик. Тогда она накинулась на их отряд и уничтожила всех.

Ещё один глоток — пить мне не очень хочется, но паузы обязательны.

— Я благодарю тебя, господин барон, за этот клинок, — кладу руку на катану, — ею и кинжалом была убита тварь.

— Я хочу осмотреть клинок, — после долгого раздумья выдавливает из себя барон.

Вынимаю катану из ножен, беру её второй рукой около острия и подношу оружие барону. Он проводит пальцами над лезвием, рука несколько раз дёргается и следует признание:

— Действительно этим клинком убита тварь Ол-Бейди.

Убираю катану в ножны, и решаю обидеться:

— Ты не веришь моим словам?

— Как я могу не поверить словам благородного сеньора и виронессы, — извиняется барон, — но уже давно никому не удавалось сразить сколько-нибудь серьёзную тварь одним клинком. Для этого собирается большой отряд опытных, хорошо вооружённых охотников, и многие из них нередко погибают.

Я сажусь обратно в кресло и забираю свой бокал с соком у Тиума, а затем негромко ворчу, — не одним, а двумя клинками и магией.

Все меня хорошо слышат, но никто ничего не говорит, только барон слегка дёргается, но Маэрим накрывает ладонью его руку и он молчит.

Тиум хочет что-то сказать в мою пользу, но видит покачивания моего бокал, и тоже останавливается. Сегодня мне удалось немало совершить для защиты замка, но моя жизнь научила меня — мало сделать, надо — чтобы признали сделанное.

Слово берёт Маэрим:

— Кеес много полезного сделал для замка и заслуживает награды.

— Что ты хочешь? — интересуется у меня барон.

— Рамку портала для перехода между мирами.

Барон злобно смотрит на Тиума и спрашивает меня:

— Откуда ты знаешь об этой рамке?

— Маэрим бывала в моём Мире, а она не маг.

— А может быть, ты возьмёшь что-нибудь другое.

— Мне надо побывать дома.

И барон и Маэрим хотят сказать мне что-то резкое, возможно даже оскорбительное, но сдерживаются. Нечто подобное желает высказать и Бауэр, но его останавливает Дмитрий.

— У меня остались дома незаконченные дела. Мне надо их завершить и вернуться, — я в упор смотрю на барона.

— Сколько тебе понадобится времени? — он сдаётся.

— От трёх до десяти дней. Зависит от обстоятельств.

— Три дня это немного, — соглашается он. — Десять мы тоже продержимся, но, боюсь, не дольше.

— Десять — это крайний срок, рассчитываю обернуться быстрее.

— Мы на тебя рассчитываем, — выдавливает из себя барон, — Маэрим, принеси амулет. Все остальные свободны. Тиум, задержись.

Канцлер, Бауэр и Дмитрий встают, кланяются хозяину, потом мне и уходят. Маэрим тоже удаляется, но вглубь хозяйских покоев. Мы с Тиумом остаёмся в креслах. Как славно чувствовать себя нужным, но я осознаю — да, заслуги уже есть, но они пока невелики. И мне очень приятно — меня ценят! Вернувшись, виронесса приносит с собой металлическую коробку, из которой достаёт куб в треть метра, в его гранях как бы вырезаны круги диаметром почти до рёбер. Оставшаяся часть граней затянута чем-то тонким, быть может, даже не вещественным. Я беру куб в руки, в нём что-то мигает, и внутри вижу Землю — не глобус, а именно Землю, как на фотографиях из космоса. Пытаюсь ещё присмотреться, куб опять мигает и на меня наплывает хорошо знакомый взгорок.