Здесь, на знакомых тротуарах...

– А пока не скажу, что пора действовать – сам никуда не суйся! – с нажимом продолжил между тем мэр. – Операция предстоит многоходовая, испортить тут сдуру – как чихнуть!

– Конечно, конечно! – с пылом заверил гость. – У меня же лапки – куда уж мне лезть, когда за работу берутся великие! – льстиво закончил он.

* * *

– Кот наверняка что-нибудь да выкинет, – без тени сомнения высказалась Василиса, проводив посетителя до лифта, посадив в кабину и только затем снова вернувшись в кабинет.

Недавний разговор шефа с гостем девушка слышала из приемной во всех деталях – так и было задумано.

– Уж непременно выкинет – тут к гадалке не ходи! – хмыкнул Бессмертный. – Но выбор кульбитов у него невелик – так что все их просчитаем и учтем в нашем собственном плане! Это, считай, самая легкая из вырисовывающихся задач!

– Повелитель, а вы уверены… – осторожно начала было референт.

– Совершенно уверен, все хитрости этого жирного котяры для меня – открытая книга!

– Я не совсем об этом, Повелитель… – Василиса слегка замялась. – Заполучить Жар-Птицу – даже отдав на сторону первое, самое ценное брошенное ею перо – и впрямь дорогого стоит, – заговорила она вновь, собравшись с духом. – Но что потом? Неужели замахнетесь на… – девушка со значением показала глазами на портрет на стене. – Не мне вам объяснять: это же будет…

– Ни слова больше! – резко прервал ее Даниил Александрович. – Пока я и сам столь далеко не заглядываю, – продолжил он затем уже спокойнее. – Как и сказал Баюну, для начала просто и без затей попробуем упредить Ягу. Может, пока мы тут болтали с котярой, она уже вычислила Жар-Птицу! Вряд ли, конечно – но вдруг? Получится – двинемся дальше. Шаг за шагом, строго по укладу. Чтобы потом при всем желании никто не смог к нам придраться! Задача минимум: не позволить Яге схомячить Жар-Птицу, что называется, в одно рыло – слишком уж это бабку усилит. Ну а если в итоге драгоценный приз таки окажется в моих руках – тогда не исключено, что кое-кто уже и сам сподобится со мной перетереть! – к пресловутому портрету мэр не обернулся, но и так было ясно, о ком он ведет речь. – Это был бы, конечно, оптимальный вариант… Ну а коли не снизойдет до меня добром… Вот тогда и поглядим! Но это все потом! А теперь запоминай, что нужно по-быстрому сделать.

– Я вся внимание, Повелитель, – незамедлительно подобралась девушка.

– Первое. Узнай, чем сейчас занят Серый. Но только так, чтобы волчара не почуял твоего интереса. Ни в коем случае не почуял!

– Сделаю, Повелитель.

– Второе. Найди мне Птицу Сирин. Пусть подойдет сюда завтра – скажем, часикам к десяти утра.

– У нее до конца месяца концертное турне вне Москвы, Повелитель, – сообщила, припомнив, референт.

– Значит, придется его ненадолго прервать, – равнодушно пожал плечами Бессмертный. – Дело есть дело… И третье. Прямо сейчас соедини меня с Соловьем. Помнится, надысь он похвалялся, что при их банке разработан неимоверно крутой ИИ – задействуем его возможности в наших поисках.

– ИИ? – недоуменно переспросила Василиса.

– Искусственный интеллект, – пояснил Даниил Александрович. – Новое изобретение смертных. Мощная штука, говорят. Вот и поглядим, не врут ли. Время такое – не ворожбой единой!

– Я бы все же больше полагалась на старые, проверенные методы, Повелитель… – с некоторым сомнением выговорила на это девушка.

– Старые-проверенные есть и у Яги, – напомнил ей мэр. – И по времени у нее фора!

– Но вы же сильнее бабки? – с надеждой утончила референт.

– А ты сомневаешься? – грозно прищурился на нее Кащей.

– Ни на йоту, Повелитель! – со всей возможной поспешностью заверила его собеседница.

– Вот и продолжай в том же духе!.. Не переживай, баклуши бить не стану, – успокаивающе продолжил он после короткой, но выразительной паузы. – Все, что может тут дать банальная волшба – задействую всенепременно. Но и Соловушку нашего поднапрячь будет не лишним! А то, небось, обленился там, на финансовых потоках сидючи! Так что живо давай его сюда! – коротко кивнул Даниил Александрович на притулившийся на краю стола старинного облика телефонный аппарат.

– Сию минуту, Повелитель! – поклонилась шефу Василиса и, покачивая крытыми бедрами, вышла из кабинета.

Глава вторая

Соловей

– Илья Иванович? Здравствуйте! Вас беспокоит служба безопасности Сбе… – говоривший даже не успел толком произнести широко известное название банка, как его презрительно перебили:

– Ой, да не свисти! – послышался из трубки насмешливый голос. – Знаем мы вашу службу безопасности!

Это дерзкое, абсолютно неуместное «не свисти» разом выбило звонившего из колеи, и вместо того, чтобы смиренно признать неудачу, дав отбой, он продолжил разве что не на автомате:

– …Отслежена попытка несанкционированного доступа к вашему платежному счету. Чтобы воспрепятствовать хищению с него денежных средств, нами оперативно осуществлена блокировка…

– Большое человеческое спасибо, что заботитесь о моих кровных! – снова не позволил ему договорить некий «Илья Иванович М.» – так, по крайней мере, значилось в выведенной на экран ноутбука базе абонентов. – Обо всех девяносто пяти рублях, что ненароком оставались на карте! Хорошая попытка, господин мошенник – но: не сегодня!

Связь наконец прервалась.

Звонивший в досаде воззрился на свой умолкший смартфон.

– Совсем эти смертные страх потеряли! – процедил он сквозь крепко стиснутые зубы. – Это ж надо: не свисти! А ну как и впрямь возьму и свистну – небось, мало никому не покажется! – грозно посулил он давно благополучно отключившемуся Илье Ивановичу М.

Среди коллег и знакомых звонивший был известен как Семен Романович Соловьев или (понятно, строго при упоминании «за глаза») просто Соловей. А вот в нечеловеческом кругу именно Соловьем он официально и прозывался. Точнее: Соловьем-Разбойником, Одихмантьевым сыном.

К слову, в начале разговора не в меру бдительному Илье Ивановичу М. наш Соловей сказал чистую правду: он и в самом деле возглавлял службу безопасности крупнейшего универсального банка России и всей Восточной Европы. Мелкое телефонное мошенничество «по мотивам» основной работы было нынче для него лишь невинным хобби, реликтом прошлых, куда более крупных дел и свершений на злодейском поприще. Впрочем, орудуя «для души», широкими возможностями, что открывала на сей предмет его официальная должность, Разбойник принципиально не пользовался, почитая иное безвкусным и неспортивным.

Собственно, как к таковым, к деньгам Соловей был совершенно равнодушен, привлекал его сам процесс их неправедной добычи. Нет, лучше бы, конечно, как в былые времена, опустошать кошельки конных да пеших под лихой посвист, но порядки на Руси тепереча были установлены до тошноты строгие: без «танца с бубном» смертного, типа, и пальцем тронуть не моги! Так что лучше уж так, в технологичной тиши, чем вовсе никак – тем более что срабатывает же обычно! На одного скептика Илью Ивановича М. стабильно дюжина наивных простачков выпадает!