Здесь начинаются рассветы

Мы оторопели.

– Да где тут блудить? – удивился Владимир. – По карте, до источников полтора километра всего, а мы уже три прошли.

– Подождите! – остановился Николай, склоняясь над следами, оставленными квадроциклами на дороге. – Если здесь ходили на квадриках, то только к источникам, больше некуда, – заключил он. – Надо идти по следам.

Они с Русланом пошли вперед, мы двинулись за ними. Дорога вела в сторону нашего лагеря, и вскоре начался затяжной подъём на сопку, поросшую лиственницами и зарослями ольхи. Вскоре мы вышли на поляну, над ней поднимался водяной пар, а где-то внизу шумела вода, переливаясь по большим камням. На поляне был поставлен деревянный оклад из бруса размером три на три метра. И табличка с надписью: «Верхние Опалинские источники». В сруб вода поступала из двух больших ручьёв, как в сказке: один был с горячей водой, другой – с холодной. В срубе вода перемешивалась и убегала дальше в реку. Вода в срубе была очень горячей, градусов 50. На табличке был также написан состав воды, в котором в основном присутствовали кремний и сероводород.

Я видел, что Руслану было как-то неприятно, что не он, а Николай привёл нас к источнику. Он не пытался хоть как-то восстановить свой авторитет. Он усмехнулся с бывалым видом:

– Ну, с кем не бывает?

Мы с Николаем искупались, обсохли, не спеша оделись. Наши друзья ещё купались. Мы решили их не ждать, а пойти в лагерь. На спуске с горы, пройдя немного вглубь, натолкнулись на сплошные заросли ольхового криволесья, которое состояло из переплетённых стволов и ветвей.

Такого я ещё нигде не встречал. Ставишь ногу то ли на ствол, то ли на ветку, а кажется, что наступаешь на пружину: тебя запросто может подкинуть и забросить на другую такую же пружинистую ветку или ствол. Так и будешь прыгать, как на батуте, выбираясь из этой ловушки. Мы поняли, что нам это препятствие не одолеть. Возвратились обратно, обошли заросли по медвежьей тропе и вдоль кедрового стланика пошли к лагерю. Вокруг нас цвела жимолость, она была удивительно низкорослой, сантиметров тридцать от земли, также здесь я впервые увидел чёрную саранку. Она такая же, как и наша, только цветок не красный и не жёлтый, а чёрный.

Вдали мы увидели нашу жёлтую палатку, а оглянувшись – наших ребят, которые уже спускались с горы. Николай решил пошутить. Я пошёл к лагерю, а он отошёл назад и громко крикнул:

– Идите сюда! – И, показав рукой в противоположное направление, добавил: – Лагерь там!

Все пошли за ним, в том числе и Руслан. У Александра развязался шнурок на ботинке, и он остановился его завязать, а когда поднимался, то увидел нашу жёлтую палатку и меня, идущего к ней. Он понял, что Николай их разыграл, и окрикнул ребят, которые уже довольно далеко ушли. Все стали смеяться и повернули к лагерю. Я остановился и дождался их. Руслан шёл молча, ни с кем не разговаривал. Но никто на него зла не держал. Прогуляться вечерком – зарядка для тела и души.

Небо затянуло тучами, но дождя ещё не было. Ветер стих, и загудели комары.

Ранним утром, позавтракав, мы спустили лодки на воду. Я собрал спиннинг настроем 5–20 граммов, с катушкой небольшой, тросом толщиной 0,12 мм, на конце троса – блесна типа «Байкалка» № 3. На такую блесну у нас на Ие и Оке соблазнялись ленки, щуки, таймени, а как поведёт себя этот пока не известный мне тихоокеанский лосось?

Нас распределили по лодкам. Мы с Николаем пошли в жёлтой лодке. Сопровождающим к нам поставили Сергея. Андрей с Вадимом пошли на серой лодке со Славой, Александр, Владимир, Лариса и Руслан – на красной лодке.

Николай сел в нос лодки и исполнял роль вперёдсмотрящего.

– Правее, левее, пригнитесь: кусты! – раздавал он команды.

– Сергей сидел посередине лодки и управлял веслами, здесь же были уложены наши вещи. Он был невысокого роста, худой, светлые короткие волосы закрывала синяя спортивная шапочка.

Я уютно устроился в корме. Ветви тальника склонялись так низко, что цеплялись за наши спиннинги, пытаясь вытащить их из рафта. Рыба не ловилась, наши гиды говорили, что ещё рано.

Андрей в шляпе с широкими полями, как у американских ковбоев, интенсивно крутил катушку. Серебристая рыба, сопротивляясь, вылетела из воды, сделала свечку и вскоре оказалась в руках рыбака.

– Это микижа, – объяснил нам Сергей. Все оживились. Кричат наперебой, спрашивая вес рыбы. Андрей высоко над головой поднял рыбу, показал нам её, поцеловал в голову и отпустил.

Андрей – феноменальный рыбак, умеющий говорить на всех рыбьих языках, чувствующий рыбу, как опытный любовник чувствует случайную подругу. Для него ловить рыбу – это всё равно что для виртуоза играть на рояле. Никто в группе не сомневался, что если есть любой водоём с рыбой, то Андрей её гарантированно добудет. Вот и первое доказательство.

Я слышал, как Вадим заворчал на него:

– Зачем отпустил? Уху бы сварили.

– Да я ещё поймаю, – смеялся Андрей.

Микижа – это местное название радужной форели. Она имеет продольную розовую полосу посередине туловища и на вкус признана самой вкусной рыбой на Камчатке. Кстати, ловить её запрещено. Это уже не первое замечание по поводу рыбы, которую ловят, но лов которой запрещён. Андрей не обманул Вадима и поймал ещё две форели, следом за ним «обрыбились» Владимир и Александр.

Погода нас не баловала. Холодный ветер продувал насквозь. Потом пошёл дождь – пришлось остановиться. У Ларисы промокла одежда. Достали резервный комплект, и она переоделась в сухое. Мне было немного жаль эту хрупкую женщину. На вид ей было лет 40–45. Жила она в Мордовии, а на лето брала отпуск и приезжала на Камчатку. Работала в турфирме, заодно любовалась природой и красотой камчатского края. С одной стороны деньги зарабатывала, а с другой – была туристом. В Мордовии у неё жила дочь. На одном из привалов она рассказала нам, что года четыре назад ходила на Эверест. Также работала поваром. Дошла до базового лагеря. Это высота около 6000 метров. Мы спросили: «Зачем?»

– Из любопытства, – засмеялась она.

Открыли термосы с горячим чаем, но он уже остыл. Глядя на это, Николай достал из своего рюкзака фляжку с самогонкой, порезал солёное сало, Лариса выложила хлеб.

Владимир подошёл к накрытому столу, взял кусок хлеба, положил сверху ломтик сала, откусил и, подняв вверх указательный палец, с восхищением сказал:

– Сало вам, пацаны, сало.

– Почему сало? – удивился Андрей.

– Как почему? Разве ты не знаешь? – удивился Владимир. – Сало – это пожелание здоровья, добра и благополучия. На Руси сало, хлеб и лук на столе олицетворяли достаток и в какой-то мере богатство. Вот я тебе и желаю этого.

Александр оторвался от стола, кашлянул в кулак и возразил:

– Вообще-то, сало было всегда продуктом питания бедных людей, ибо лучшие куски свиной туши доставались тем, кто мог за них заплатить или их отнять.

– Конечно, – согласился с ним я, – это бедняки научились заготовлять сало впрок путём засолки, иногда копчения.

– Сибирское сало самое лучшее, – заметил Николай.

– А мне украинское нравится, – возразил Андрей.

– Сегодня, – усмехнулся Александр, – практически каждый народ утверждает, что именно их сало – лучшее в мире. Русские и украинцы ратуют за свое сало, белорусы за своё, немцы за «шпек», балканские славяне за «сланину», американцы за «фэтбэк» и так далее.

– А мы за своё, за сибирское сало радеем, – заключил Владимир.

– Это точно, – поддержал Николай.

Крепкий напиток согрел нас изнутри, сало также пришлось к месту.

– Ну, теперь можно и дальше идти, – весело сказал Владимир.

– Главное, что на душе теплее стало, – засмеялась Лариса.

Вечером долго не могли угомониться. Славу оставили дежурить у костра, поддерживать огонь. Он сказал нам, что самыми матерыми дикими рыболовами здесь считаются бурые камчатские медведи, а они где-то рядом. В кухонной палатке стояла полная коробка с уксусной эссенцией. Вечером стало понятно, для чего. По распоряжению Руслана Слава взял ведро, набрал в него воды и вылил туда бутылку эссенции. Сорвал пучок сухой травы и стал им разбрызгивать содержимое ведра на кухню, палатки, траву возле лагеря.