Здесь вам не клан

Это проблема.

Решением которой я займусь позже.

А сейчас надо сделать вид, что я принимаю правила игры. Нацепить этот электронный ошейник, повилять хвостиком. Отчитаться перед отцом о проявлении сыновней верности. Избавиться от слежки я смогу позже, если мне это потребуется.

Вынимаю из пакетика проволочный ромбик со штырьком на конце. Напоминает ключ, только без зубцов. Зачем это? Ага, в корпусе есть крохотное отверстие, попробуем вставить…

Из телефона тотчас выехал лоток с сим-картой.

Ясно-понятно.

Возвращаю лоток на прежнюю позицию и крепко задумываюсь над активацией гаджета. Кнопки? Нажимаю, ничего не происходит. Мысленный сигнал? Ноль на массу.

— Включись, — приказал я.

Экран остается темным.

Хрень собачья.

Провожу пальцем по экрану — в торцевой части вспыхивает голубой индикатор. Уже лучше. Можно прочесть инструкцию, но мне нравится интуитивное постижение мира.

В центре экрана появляется логотип «БЕЛЛ». Пара секунд — и логотип сменяется кругом. Я вижу надпись: «Приложите палец к идентификатору».

Ну, ок.

Картинка меняется. Я вижу родовой герб Корсаковых в качестве заставки. Крохотные иконки, всего их три. Настройки, Инструменты, Звонок.

Простота спасет мир.

Звонки, как и в моем мире, маркируются зеленой трубочкой, настройки — шестерней, Инструменты — гаечным ключом. Ничего сложного.

Откладываю смартфон, беру в руки инструкцию. Характеристики явно устаревшие на полвека: десять гигов оперативы, камера с какими-то мегапикселями, восьмиядерный процессор… Операционная система «Вертер». Поддержка технологии ПЛАНС (планетарная навигационная сеть), беспроводной доступ к Информу. А это что за пикча? Точка, вписанная в концентрические окружности. Сноска: «Пси-адаптер». Порывшись в буклете, я выяснил, что гаджет защищен от контакта с высокоранговыми одаренными. Внутрь, оказывается, зашиты специальные рунные цепочки.

Спасибо, батя.

Ты учел все нюансы.

Ладно, с этим разобрались. Позвонить я всегда успею, а сейчас не мешает освоить еще одно чудо техники — ноутбук. Топаю со смартфоном в руках к столу. Гаджет подключаю к розетке и оставляю заряжаться на столешнице. Технологический уровень этой версии Земли удручает, чего греха таить. Ни тебе полимерной защиты экрана, ни вставок, преобразующих тепло человеческой ладони в энергию. Нет голосового и мысленного управления. Подозреваю, тут и полноценного вирта не дождешься. Еще немного — и придется мастерить каменный топор.

Ноутбук.

Знакомое название. Кажется, я видел его в каком-то сериале. Открывается наподобие книги, но хоть режьте меня, хоть пытайте, я не знаю, как его включить.

На крышке — гравировка пятиконечной звезды и шесть букв:

«ЗОДИАК».

Интересный мир, однако. Я не вижу азиатских и американских моделей. Все названия на русском. И выглядят устройства весьма прилично с поправкой на эпоху.

Провожу рукой по крышке.

Срабатывают скрытые механизмы, и с едва уловимым гудением сервоприводов крышка начинаем подниматься, раскладываясь в подобие книги. Моему взору открываются семнадцатидюймовый экран и подсвеченная голубым неоном клавиатура. Прикольно. У нас все пользуются квантовыми компьютерами, а клава выводится в дополненную реальность. Или голопроектором на столешницу. Да куда угодно, хоть на крышку унитаза. Раскладка немного отличается, но в целом всё узнаваемо. Функциональные клавиши какие-то странные. Сохранились «ввод», «пробел», стрелочки и еще несколько знакомых кнопок. Напрочь отсутствует «шифт». Да и «капса» я не наблюдаю.

Как включается этот металлолом?

Я не вижу круг с черточкой.

Хм, зато есть выпуклая кнопка с красным индикатором и косым крестиком. Жму туда — индикатор зеленеет. Крестик подсвечивается неоном. Матово-черный экран становится синим и выдает знакомый логотип «Зодиака». Дальше — искривленный квадрат с литерой «F». И сакраментальная надпись:

FANTOM.

Херасе!

В моем мире правит был операционная среда «Андроид», заточенная под любые носители и поддерживающая квантовые технологии. Лет двадцать назад «андроиды» полностью вытеснили с рынка морально устаревшие «окошки». Не без помощи «Ростехно», ведь мы работаем в связке с китайцами. «Фантомами» и «аврорами» народ тоже вовсю пользуется, особенно бесплатными версиями с открытым кодом. Неудивительно, что мой взгляд зацепился за знакомое словечко.

Совпадение?

Рабочий стол загрузился молниеносно. Правда, доступ я получил лишь после прикладывания пальца к очередному идентификатору, размещенному слева от тачпада под клавиатурой.

Аж гордость взяла за отечественного производителя.

Ладно, с загрузкой справился. Теперь надо понять, как это чудо работает. Руки чешутся отправить в небытие сисястую тянку с обоев, но это потом. Мне нужно добраться до Информа. А вот и круглый значок «гида» — местного браузера. Забавная рожица с очками. Дважды кликаю по тачпаду — и на экране разворачивается окно с поисковой строкой.

В левом нижнем углу выскакивает надпись:

СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО.

Я, кстати, не вижу панели задач.

Может, так и надо.

Зато в левом верхнем углу имеется окошко таймера и крохотный календарик. Так я узнаю, что на дворе 25 августа. Что из этого вытекает? До развеселой студенческой жизни рукой подать.

Пару минут раздумываю над тем, что меня интересует в первую очередь. Род, в который я попал? Справочная информация о стране? Фискалы тайной канцелярии? Вовсе нет. Практические вопросы наиболее ценны. Особенности здешнего колдунства, ограничения, возможности. И способы восстановления, как же без этого. Надо освоить инструменты, которыми меня наделила природа.

Итак, магия.

Ранги, типы и подтипы.

Я начал вбивать в поисковую строку запросы, переходить на сайты, погружаться в виртуальные энциклопедии… и сам не заметил, как приблизился вечер.

Чтение оказалось воистину увлекательным.

Начну с того, что в основе всех школ магии лежит использование маны. Это магическая энергия, с названием которой я знаком только благодаря компьютерным играм. Мана не пронизывает всё сущее, как Сила джедаев, она генерируется организмом одаренного. Исчерпал запас — восстанавливайся. Естественным образом — через сон и банальное ничегонеделанье. Валяйся в постели, смотри порнушку, читай. Главное — не колдовать. В нашем организме есть некий центр, именуемый средоточием — там и вырабатывается энергия. Чем выше ранг, тем быстрее ты восстанавливаешься.

Получается, дорубил я, деление на ранги весьма условно, оно имеет энергетическую основу. Чем ты круче, тем мощнее средоточие. Растет показатель регенерации, а вместе с ним — энергетическое могущество. Техники наполняются большим количеством маны, и от этого зависит их эффективность. Что касается самих техник, то они чрезвычайно сложны в применении и освоить их быстро не получится. Нужны хорошие преподаватели и непрерывная практика, для этого и придуманы полигоны. А также магические академии и частные школы. Одаренный на начальном этапе своего развития действует интуитивно и плохо контролирует средоточие. Прорыв начинается с ритуала инициации. Дальше — хитрожопые медитативные практики. И штудирование заклинаний под присмотром наставников. Тренировки на полигонах, участие в турнирах, выезд в порубежные зоны, они же — дистрикты.

Основополагающие элементы магической системы — земля, воздух, огонь и вода. От этих первооснов происходят все типы колдунства. К примеру, магия света, практикуемая родом Корсаковых. А еще встречаются маги льда, пепла, цепей. Особняком стоят биомаги, портальщики и артефакторы. Первые совершенствуют себя, конструируют управляемых хищников (мне сразу вспомнился парнишка в шляпе, с которым я чуть не схлестнулся в паркинге). Со вторыми всё понятно, как и с третьими. Артефакторы применяют магию цепей, чтобы подключать свои изделия к энергетическим накопителям, в которых аккумулируется мана.