Здравствуй, Фобос !

Губы Донована тронула теплая усмешка. Он не изменился, Грег Андерсон, племянник того самого Андерсона, который много лет назад в полуголодном оборванце по имени Майкл разглядел редкостный талант конструктора-электронщика...

Легкая, как ореховая скорлупа, пластмассовая лодка с радиоуправлением мигом "слетала" за Донованом, и через пять минут давние знакомые уже крепко обнялись на палубе "Сказки". Если характер Грега, судя по первым проявлениям, остался прежним, то внешность претерпела значительные изменения. Андерсон-младший обзавелся изрядной лысиной, растолстел, у него появились лиловые мешки под глазами и привычка шумно отдуваться, как будто он нес груз. Майкла время почти не тронуло, хотя он и не был племянником миллионера и одним из директоров громадной фирмы, как Грег...

– Хо-хо, дружище!
– шумел Андерсон, ведя гостя на ют, где под полосатым тентом располагались воздушно-прозрачные кресла и столик.
– Это просто счастье, что я тебя сразу увидел! Я знал, что твое хозяйство где-то в этих краях, но чтобы вот так, в первые же минуты... Ну, это просто подарок судьбы!

– Ты искал меня?

– Я бы тебя обязательно нашел - через миниципальный компьютер!

– Да, действительно, как в сказке...
– Майкл спохватился, глянул в голубые близорукие глазенки старого приятеля.
– Слушай, а как ты меня углядел на таком расстоянии? Неужели вылечился, зрение исправил? У меня вроде глаза дай бог каждому, и то тебя не узнал с берега...

– Контактные линзы, брат! Толщина пять микронов, в жизни не разглядишь...
– Андерсон вплотную приблизил свои зрачки к лицу Майкла. Ставил сам Итагава, содрал чертову кучу денег, но я доволен!..

– Ничего, ты не обеднеешь...

Проходя по яхте, Донован отметил про себя, что судно приспособлено не только для развлекательных каботажных плаваний, но и для настоящих океанских походов. Высокий фальшборт, внушительные комингсы люков - все это должно было защитить от штормовых волн. Да и рубка, за стеклом которой виднелся одинокий бородач-навигатор, была слишком прочной для прогулочного судна, обтекаемой, точно кабина самолета...

Они сели за столик. Грег хлопнул в ладоши, и негр-стюард принес на подносе дюжину запотевших банок пива, тарелку вареных креветок и поджаренный хлеб.

– Далеко плаваешь?
– осведомился Майкл, открыв первую банку и подняв ее в знак приветствия.

– Всяко бывает... Во всяком случае, предпочитаю эту лохань любому другому виду транспорта. Вот недавно посетил отделение корпорации на Гавайях, оттуда сходил в Сидней... Теперь здесь.

Донован с удовольствием отхлебнул свежего, в меру горьковатого пива, взялся за креветочную "шейку".

– Значит, с инспекцией, Грег? Проверяешь нас, грешных?

– Есть такое дело... Но больше для своего удовольствия. У меня, брат, не судно - волшебный сон... Эй!

Андерсон махнул рукой навигатору, все время смотревшему на них, и покрутил в воздухе пальцами.

– Маленький круг по заливу...

В ту же секунду яхту будто оттолкнули от пирса, мягко и сильно; послышались негромкие щелчки магнитных фалов и шкотов. Кливер забрал ветерок, берег стал быстро удаляться.

– А теперь поворот... Смотри внимательно!

"Сказка" резко наклонилась на правый борт, описывая крутую дугу, - но палуба, а значит, и их стол остались горизонтальными. Это поражало: мачта, сильно наклонившаяся в своем гнезде, скособоченная рубка - и ровный, как городская площадь, палубный настил...

– Система гироскопов!
– продолжал хвастаться Грег.
– Действует и при бортовой качке, и при килевой... Кругом шторм, а я себе попиваю пиво, как на веранде моей виллы!..

Майкл счел нужным восхититься яхтой - но она и вправду могла поразить воображение...

Очевидно, после выпитого Грег сделался не в меру говорлив. Собственно, он и прежде был болтуном - шумным, хвастливым малым. Но теперь Андерсон побил все свои прежние рекорды. Яхта, повинуясь поворотам своих автоматических парусов, описывала сложные спирали и восьмерки по заливу, а ее владелец все трещал, торопясь, захлебываясь, будто хотел этим потоком слов заглушить неуверенность... может быть, страх. Да, безусловно блеклые глазенки казались все более потрясенными.

– Давай к берегу, Грег, - предложил Майкл. Ему почему-то становилось все тревожнее рядом с этим истерически многословным толстяком.
– А то без меня рабочие такого напартачат... Я ведь не ты, у меня денег на другое судно не хватит!

– Погоди, дружище, сто лет как не сиживали... Ну-ка, попробуй вот этого!
– И Грег подвигал все новые банки.
– Новозеландское, но вкуснее нашего, ей-богу... А вот немецкое, "Шварце-бир"... Германия - родина пива... Нет, дружба - великое дело, брат! Только человек умеет дружить. Звери либо враждуют друг с другом, либо пристраиваются к тем, кто посильнее, чтобы подбирать объедки.

– Разве у людей так не бывает? Давай, давай, Грег, командуй своему парню, пусть поворачивает обратно!..

Но Андерсона нельзя было остановить:

– Человек, да... А что такое, собственно, человек? Есть много определений. "Человек - это животное, наделенное разумом..." Разъяснили, называется... Что такое животное? Что такое разум? Или вот еще: "Человек единственное существо, способное познать бога". Тоже очень конкретно... Если бог есть - откуда мы знаем, что птицы или рыбы неспособны его ощущать? "Всякое творение да славит господа..."

"Совсем одурел", - подумал Майкл и оглянулся в сторону борта. "Сказка", продолжавшая кружить по синей бухте, проходила совсем близко от рейда, где застыло скопище контейнеровозов и барж. Рукой подать до греческого катамарана "Флоракис"... В конце концов можно просто прыгнуть в море. Он чувствует себя в воде, как рыба. Должно быть, Грег, проспавшись, сам явится просить прощения...

– ...Счастье! Вот в чем отличие человека от зверя! В том, что человек не бездумно блаженствует, а умеет осознавать себя счастливым и добиваться этого состояния. И у каждого из нас счастье свое, а у животных оно одинаковое - в сытости... Математик Эйлер говорил: "Истинное счастье в покое и довольстве самим собой". Но великий Паскаль утверждал: "Мы думаем, что ищем покоя, а на самом деле ищем только волнений..."

У Майкла внезапно закружилась голова. Тошнота подступила к горлу. Он попытался встать, но мешком рухнул обратно в кресло. Сознание было чистым, тело отказывалось повиноваться.

"Ловушка! То, о чем предупреждали русские!"

Так вот почему так бегали глазки у Грека Андерсона! И это его волнение, неестественная болтовня... Тянул время! Неужели купили?! Миллионер Андерсон... Или запугали?

Некогда гадать. Грег все еще треплется, сыплет евангельскими текстами вперемешку с какой-то индийской премудростью. "И тогда сказал Кришна Арджуне..." Да будь ты проклят! Сейчас надо собрать всю свою волю... всю, до последней капли... и заставить себя подняться. Встать. Сбросить эту проклятую одурь. До рейда он не доплывет... Или доплывет? Главное оказаться в воде... Может быть, подберут...