Здравствуйте, дети, я ваша Яга

— Вот они, мои малыши, — с любовью произнесла Клавира. А из ее глаз покапали слезы. — Три дочки и один сыночек.

Гнездо было очень большим, широким, оттого новорожденные, еще не оперившиеся фениксы казались особенно маленькими. Бледненькие, необычайно худые, они лежали, прикрыв глаза, и даже не шевельнулись, когда прилетела мать.

— Попробуй им помочь, Ангелия, — попросила я. Положила Кочергу в центр гнезда и добавила: — Призови дар, он сам знает, что нужно делать.

— Я постараюсь, — пообещала девочка.

Кочерга изменила цвет, став огненно-рыжей, как сами фениксы. И малыши потянулись к ней, облепили, точно замерзшие после зимней прогулки дети теплую печку. Я потрогала Кочергу – она действительно теплая. И тепло такое ласковое, приятное.

— Им лучше!.. — изумленно и в то же время восторженно проговорила Клавира. Она снова плакала. Но теперь уже от счастья. — Им действительно лучше.

Один маленький феникс даже приоткрыл глаза и что-то тихонько пискнул. А второй потрепыхал крылышками.

— Ты умница, Ангелия, — не могла я не похвалить способную на настоящие чудеса ученицу. — Продолжай в том же духе.

— Постойте-ка, — раздался тревожный голосок девочки у меня над ухом. — Кажется, я знаю, отчего малышам плохо… Сейчас еще присмотрюсь.

Глава 37

Насколько я успела изучить дар Кочерги, у нее, ко всему прочему, имелись особые способности видеть скрытое. То, что не доступно зрению обычного человека и даже сильных волшебников Заземелья. То, что не сумели уловить ни я, ни даже феникс, приметила Ангелия в своем измененном состоянии.

— Вот он, противный паразит, — проговорила девочка, указав на центр гнезда. — Да, он и есть. Яга Мила, посмотрите-ка…

По указу девочки я разрыла яркий пух… Но не нашла ничего, кроме небольшого буро-коричневого камня. Почти незаметного и на вид абсолютно безобидного. Однако у Кочерги имелось другое мнение на этот счет.

— Давите его! — скомандовала она взволнованно и испуганно. — Это он высасывает силы из малышей. И мои пытается… Вот прямо сейчас.

Я сжала камушек пальцами, и он тревожно застрекотал. А после впился в кожу, выпустив не то жало, не то острый рог.

— Ай!..

Первым моим порывом было выпустить камень — он, поди, того и добивался. Но, несмотря на боль, я держала крепко. Такой маленький, а сколько от него бед.

— Это должна сделать я! — зло каркнула Клавира. — Вот я сейчас тебе…

Но стоило ей перехватить камень когтями, как он обернулся жуком, выпустил крылья. Взмахнул ими… и был таков.

— Ловите его, сестры! — закричала на всю рощу Клавира.

Сама полетела за ним. Но ни ей, ни другим фениксам все никак не удавалось поймать вредителя, уж очень шустрым и мелким он был. Кощей выпустил магическую сеть, но и через нее жуку удалось пролететь. И моя магия Яги не могла остановить его.

Яромир смог. Частично обратившись и выпустив черные когти, мальчишка лавировал меж деревьев с такой скоростью, что со стороны казался черной стрелой. Больше того, наш Гамаюн не только двигался быстро, но и предугадывал, куда полетит жук. Нагнал его и тюкнул острым клювом.

Да только мелкий пакостник преподнес новый сюрприз.

Упав, жук зарылся в землю — попробуй-ка, найди его там. Напрасно мы, вооружившись, чем под руку попадется, рыли и копали. И даже сканирующая магия его не брала.

— Нельзя упускать, — растревожился не на шутку Кощей Андрей. — Это же мартюхай, он вернется, обязательно. А уж когда напитается силой… — Он раздраженно застонал, продолжая яростно разрывать землю в том мете, куда упал жук. — Расплодится и все Заземелье заполонит. Беда школе и всему миру. Две тысячи лет назад эти мартюхаи столько бед натворили. Взрослых они не трогают, а вот детей… Мой прадед с ним боролся вместе с другими сильными волшебниками. Но, как видно, не всех победили.

Гамаюн Яромир облетел все вокруг, а потом, расстроено опустившись, сложил крылья.

— Я не чувствую его под землей. Не могу найти.

— Это потому, что корни огненных деревьев создают магический фон, — пояснил Кощей Андрей. — Мартюхай знал, где скрыться. Не зря выбрал рощу. Сколько же веков он пролежал здесь, созревая, а мы и знать не знали, что рядом кроется такое огромное зло.

Фениксы кружились над землей, издавая пронзительные воющие звуки. Мы с Кощеем рыли землю, а ученики помогали по мере сил. Даже Васька не остался в стороне. Да только найти прыткого жука оказалось труднее, чем иголку в стоге сена.

— Неужели он придет и к нам… — испуганно вздрогнула Вея, утирая лоб грязными ладошками. — И с нами поступит, как с бедными птенцами?

— Им уже лучше, — проговорил голос Ангелии. Ее измененное тело все еще находилось в гнезде, вместе с малышами. А сама она, оставаясь невидимой, пыталась помочь и нам одновременно. — Но если жук вернется… Вернется не один… Моих сил не хватит.

— Они придут в нашу школу?! — возмутилась Бежана. Выпрямилась и, топнув ногой, яростно проговорила: — Ну, уж нет, я своих друзей в обиду не дам.

Она обернулась мышкой.

Ее нюх не удалось обмануть ни огненным деревьям, ни, тем более, какому-то там мартюхаю. Бежана выкопала его и, держа в лапках, передала Кощею.

Поняв, что попался, жук вновь обернулся камнем. Но нас его кажущаяся безобидность не ввела в заблуждение. Без сожаления Огнедар сжег последнего представителя мартюхаев. Мы надеялись, что последнего.

Сразу после этого птенцы фениксы зачирикали, запели на разные голоса. Ангелия погрела их еще немного, а после своей удивительной силой залечила порезы, оставленные мне и Бежане колким жалом мартюхая.

— Это была славная битва! — объявил Кощей. — Конечно, знай я, какое зло таится в Огненной роще, и близко не подпустил детей. Но вы, мои дорогие, проявили бесстрашие, заслуживающее уважения. Все потрудились на славу. Яромир, Бежана и Ангелия — а вы сегодня просто герои дня.

— Наши спасители! — Клавира бросилась обнимать детей. — Что бы мы без вас делали?.. Спасибо вам, огромное, мои великие волшебники. Если я смогу чем-то когда-то вам помочь, только позовите. Я теперь ваша должница.