Зелье №999

Я ошарашено кашлянула.

А в тетради белобрысый ни словечка об этом не сказал! Момент гибели некроманта был описан весьма скупо. А оно вон как, оазывается, получилось! И это в корне меняло картину произошедшего!

– Мне очень нужно взглянуть на эту схему, – пробормотала я, переосмысливая полученные сведения. – Прямо очень-очень… вы сумеете провести меня в подвал?

– Да, – кивнул командир. – Потолок обрушился только в том месте, где стоял некромант. Пол немного покорежило, но в остальном обстановку мы сохранили.

– Надеюсь, вы использовали стазис?

– Разумеется.

– Чудесно, – с облегчением выдохнула я. – Можно быть уверенным, что за три месяца там не появилось ни единой лишней пылинки и ничего не исчезло ненароком.

– Миледи, это место преступления, – с оскорбленным видом вскинулся Винз. – Там по определению не может ничего исчезнуть! Весь дом с того дня стоит под стазисом! Без ведома командира туда даже мышь не проскочит! А разрушить его снаруи попросту невозможно.

Я кивнула.

– Меня это полностью устраивает. Мастер эль Гарр, что было дальше?

Белобрысый маг неопределенно повел плечом, а затем уже знакомым жестом провел пятерней по стриженной макушке.

– Ничего особенного. Когда стало ясно, что некромант мертв, я зашел внутрь, осмотрел помещение. Не найдя ничего потенциально опасного, позвал Винза. Затем мы вытащили парнишку из магической схемы – некромант не успел активировать ее полностью, поэтому у нас получилось туда зайти.

– Вы вдвоем туда зашли?

– Нет, – после недолгого колебания отозвался командир. – Винз в это время изучал символы на полу. Поэтому я зашел, забрал мальчишку и отнес его наверх.

– Схема все это время не менялась, – подтвердил молодой маг. – Я следил, но, пока командир был внутри, на ней ни одна лишняя буковка не погасла и не загорелась. И только когда мальчишку оттуда убрали, она стала постепенно затихать, пока не дезактивировалась окончательно.

– Иными словами, вы считаете, что свою роль она не выполнила, – задумчиво обронила я.

Винз пожал плечами.

– По-видимому, нет. Жертву убрали оттуда до того, как схему активировали полностью. А без жертвы в схеме не было смысла. Вот сила оттуда и ушла.

– разве она не должна была уйти со смертью некроманта?

– м… – молодой ларанец неожиданно запнулся. – Этого не могу сказать. Я таких деталей не знаю. Но, возможно, схема была привязана не к некроманту, а к жертве? А сам некромант просто служил источником энергии?

– Возможно, – рассеянно отозвалась я, напряженно размышляя над услышанным. – Но чтобы окончательно разобраться, надо самим на нее посмотреть.

Винз усмехнулся.

– Скоро у вас появится такая возможность, миледи. Смотрите: мы почти приехали. А значит, у вас будет время до ночи, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Глава 15

Примерно через полчаса узкая тропка вильнула и за поворотом резко расширилась, снова превратившись в неплохо укатанную дорогу. Вдоль нее подобно стражам-великанам стояли в два ряда огромные сосны. Между ними, будто забор, густо рос колючий кустарник. А шагах в двухстах от поворота виднелся самый обычный, старательно выкрашенный белой краской деревянный забор, за которым начинался ухоженный газон.

Самое интересное заключалось в том, что, пока мы до него добирались, с деревьев на нас усиленно капало, а под ногами то и дело чавкала грязь. Однако возле забора было по-прежнему сухо, пронизывающий ветер рядом с ним как-то быстро стих, а воздух из-за забора пошел сухой, теплый, словно там, за чертой, начинался совсем другой мир.

Приблизившись к жилищу некроманта вплотную, я уважительно крякнула.

Вот это да… видать, наш любитель мертвяков был не только хорошим магом, но еще и эстетом: за забором, насколько хватало глаз, росла изумрудно-зеленая, ровно подстриженная травка. Ни мусора, ни грязи, ни вывороченных из-под земли коряг, ни луж… внутри царило самое настоящее лето: теплое и безмятежное. Над этим островком даже солнце проступило, решительно раздвинув нависшие над остальным лесом тучи. Никакого дождя не было и в помине. Деревья виднелись только вдалеке, шагах в ста от аккуратной калитки. Видимо, дом прятался именно за ними. А все остальное пространство представляло собой картину мирной сельской пасторали. Причем настолько красивой, что я, заглянув за забор, вдруг ощутила себя промокшей до нитки, уставшей и замерзшей нищенкой, которой повезло заглянуть в окно богатого дома.

Но больше всего меня поразила не чистота вокруг и даже не магия высшего порядка, а виднеющиеся тут и там цветочки. Да… представьте себе, коварный и злобный некромант, укокошивший за полвека с пару сотен человек, в свободное от злодейств время выращивал вдоль забора симпатичные цветочки! Ромашки, мать их так! И лютики с незабудками!

– У каждого свои странности, – хмыкнул Винз в ответ на мой молчаливый вопрос. – Кто-то любит глотки резать, а кто-то вот так…

– Это что, фантом? – все же решила уточнить я.

– Нет. Все настоящее, – охотно доложил Винз, спешившись у деревянной калитки, украшенной затейливой резьбой. – Смотрите, как здорово: нас тут три месяца не было, а листочки на деревьях даже не пожелтели.

Я оглядела просторный двор и хмыкнула.

– Тут даже температура воздуха, похоже, не упала. Вечное лето. Мастер эль Гарр… спрашиваю у вас, как у единственного среди нас стихийника: как такое возможно?

Маг пожал плечами и тоже спешился.

– Артефакты. Стихийные. Довольно мощные, раз без подпитки все ещё не разрядились. Для Ларана это не такая уж редкость: у нас более холодный климат, чем в том же Нимане, и не все хотят с этим мириться. А когда есть спрос, то рано или поздно появляется предложение. Так что у нас уже давно изобрели подобные артефакты. Но тут, похоже, ещё и целый клубок поддерживающих заклинаний использован, которые берут энергию напрямую из окружающего мира. Это дорого, но удобно.

– Да уж, – впечатлилась я. – Где, по-вашему, спрятаны артефакты? В доме?

– Маловероятно. Дом в прошлый раз серьезно пострадал, а погода по округе все равно не изменилась.

– Я бы на месте некроманта спрятала их каждый в своей стихии, – впервые за сутки подала голос нна. – Один в земле, второй в каком-нибудь ручье, третий в очаге…

– Да, это гораздо безопаснее, чем размещать их в одном месте, – согласился Винз. – Вопрос только: что делать с воздухом? Разве что использовать прямое заклятье?

Мы, не сговариваясь, задрали головы и почти одновременно присвистнули, когда Анна без предупреждения отправила наверх небольшой огонек, и тот, натолкнувшись на невидимую прежде преграду, высветил раскинувшийся над двором огромный, расцветившийся всеми оттенками алого защитный купол, который нависал над нами наподобие перевернутой чаши и неведомым образом заканчивался почти над нашими головами.

– Вот почему из-за забора идет тепло: купол неполный, – кашлянула я, попытавшись дотянуться до заклинания рукой. Но оно лишь вежливо отстранилось. – Занятная штука.