Зелье
Шрифт:
– В десятники? Ну нет, - прошептал Мэл Киттен, - у него точно снесло башню.
– Видишь, парень, я знаю об этом мокром гнезде гораздо больше, чем ты думал. Я надеюсь прийти к определенному соглашению с чудовищем. Я укажу ему точное расположение пакгаузов, арсеналов, компьютерных центров. Это будет обоюдовыгодная сделка. У монстра есть свои нужды. Он, правда, умеет читать мысли, но и тут я его проведу!
– Роуз, не занимайся ерундой. Ставка в этой игре больше, чем твоя или моя жизни. Отдай чемоданчик и забудь свои бредни, не то Вом съест тебя.
– Но что вы мне предлагаете?
– спросил Роуз.
– Свободу в обмен на винт? А что,
– Нет, - сказал Мэл, - мы надеемся, что винт прикончит Вома.
– Ну, вы приписываете джастеру прямо-таки чудесные свойства!
– захихикал Доминик.
– Но если б вы лично гарантировали мою безопасность и... возможность скорейшего отбытия с Реплера... защиту от уголовного преследования... Ну, я бы тогда поразмыслил.
– Я... я не могу. Трудно сделать, учитывая ваши проступки.
– Ха, ну вот видите!
– Погоди смеяться!
– сказала Киттен. Было заметно, что в ней борются два желания: взять преступника и прославиться или поступиться личными интересами ради победы над всеобщим злом.
– Мэл, попробуйте связаться с Церковным Приходом. Они наверняка держат канал открытым. Думаю, Орви согласится на такую сделку.
– Неужто вы и впрямь желаете иметь дело с этим Роузом?
– Не давите на меня, капитан. Мне и так сейчас не легко.
Киттен жалобно посмотрела на Хаммураби. Без притворства на сей раз.
Хаммураби настроился на частоту Прихода.
– Впервые, мисс Кай-Сунг, вы попросили меня о чем-то столь просто и естественно, без всяких выкрутасов.
– Ладно, заткнитесь!
– мигом сквиталась Киттен.
Орви на месте не оказалось, но его быстро вызвали к коммуникатору.
– Ну что, лейтенант, интересные происходят события, а?
– Интересные. Плем, аствирт, мирерр, хильц. Киттен вкратце обрисовала ситуацию.
– Привет, - чисто и без помех прозвучал голос Роуза, - я подключился к вашему каналу. Мой видеокоммуникатор тоже работает, так что не вздумайте дурачить меня!
– Разве вы знакомы со мной?
– осведомился Орви.
– Да кто ж вас не знает, майор! В прошлом вы доставляли мне массу хлопот.
– Впредь у вас их будет еще больше, Роуз. Однако уполномочен заявить, что ваши условия принимаются.
– Клянитесь пчелой-маткой, Королевой и вашими родимыми личинками!
– Клянусь, - едва выговорил майор.
– Значит, все прежние обвинения с меня снимаются?
– Все те, что находятся в моем ведении. Но другие миры могут вас преследовать, а могут и нет. Моя же власть весьма ограничена. Впрочем, не тяните время. Передайте наркотики мисс Кай-Сунг,
После этих слов воцарилось долгое молчание. Из микрофона Роуза доносился лишь шум ветра и плеск волн. Наконец - вздох.
– Согласен. Что ни говори, а это сделано с дальним прицелом.
– Он останавливает свой катамаран!
– воскликнула Киттен.
– Вы и в самом деле полагаете, мисс, что винт поможет нам расправиться с Вомом?
Кай-Сунг посмотрела на капитана задумчиво и даже как-то отстраненно.
– Кто знает, - сказала она, - может и нет! Но ведь и все другие средства тоже не выручают нас пока что. Главную надежду я возлагаю на Пеота, Если и он не справится с чудищем, то мы все погибнем. Это понятно. Ладно, не грех и с винтом попробовать!
Роуз сделал аккуратный поворот и, обогнув скалу, влетел в бухту небольшого островка одного из тех, что сотнями окружали Реплер-Сити. Островок был так близко от столицы, что с его берега ясно различались
небоскребы деловых кварталов.– Приготовь чемоданчик, приятель!
– напомнил Мэл старику, - и не вздумай хитрить, не то я тебе башку откручу. Мне это ничего не стоит сделать, ты же знаешь!
– Вы считаете, что я стану хитрить и увиливать? Я оскорблен. Отныне я честный человек. Разве вы плохо слушали, о чем говорил майор? Я кристальной души...
– О, да он еще и про душу вспоминает. Святоша...
– Готов, как видно, к переходу в новую воду. От этого человека у меня во рту кисло становится.
Чертов винт, из-за него приходится отпускать на волю такую великолепную сволочь!
– Постараюсь не делать глупостей, - пообещал Мэл, - например, не буду бить старика. Ну, идемте...
Хаммураби и Кай-Сунг остановились по левую сторону от катамарана, который слегка покачивался на волнах. Двигатели работали на малых оборотах. Мэл увидел Роуза пристегнутым лямками к пилотскому креслу. Киттен выключила движки аэромобиля.
– Вы сами почтите его своим визитом, мисс?
– осведомился капитан.
– Всякий раз, когда я вижу его перед собой, моя вера в добро и справедливость начинает сильно шататься.
– Киттен крутанулась в кресле. Вижу, чемоданчик при нем цел и невредим. Дело ясное. Нет винта, нет амнистии. Идите и заберите у него контейнер сами, Малькольм!
Хаммураби пробурчал что-то и шагнул к двери, не пола под ногой не оказалось!
Палуба вырвалась из-под ног и стала косо, почти отвесно. Мэл растянулся на полу. В потолок превратилась дальняя стенка. Голова у Хаммураби закружилась, и тут машину начало с такой силой швырять из стороны в сторону, что, казалось, настал конец света. Сзади донеслось несколько громких ударов. Киттен закричала, и капитан мигом обернулся на этот крик. На фоне серого неба вырисовывался неясный силуэт девушки, пристегнутой ремнями к креслу. Между ним и солнцем проявился громадный черный занавес. Темнота, в которую он погружался, таила в себе что-то до боли знакомое и даже отрадное...
Там, в бездне разумения Вома, это маленькое происшествие было мигом замечено и отправлено на хранение в память. Сейчас Вом не мог тратить время на оценку столь ничтожного происшествия. Решался вопрос о судьбе Галактики, если не всей Вселенной!
Кое-где на Реплере датчики засекли, как железо в недрах превращается в золото. А на другом острове железо стало медью. Затем пошел обратный процесс. В косяки собирались рыбы разных пород.
Маленький рачок, испытав на себе мощное воздействие интеллектуального заряда, закружился в воде волчком и тотчас отправился в пасть вялого гробблера, промышлявшего донными рыбами.
Вторая луна, двигавшаяся по орбите вспять, внезапно опустилась на сто километров.
Реплер-4 и Реплер-5 были громадными хранилищами газа. Они начали сотрясаться от конвульсий и распадаться. Этот процесс сопровождался образованием исполинских облаков метана и аммиака.
На большом острове рептилия лезла с одного дерева на другое и зацепилась за сук. Гибкое тело без рук и без ног напряглось. И тут стала действовать сила, способная уничтожать континенты. Другая сила старалась толкать и поднимать вверх, Триллионная доля секунды. Конец конфликта. Змея прыгнула и промахнулась. Упала и умерла. Ее смерть имела огромное значение, гораздо большее, чем взрыв предприятий по переработке газов и трансмутаций живых организмов. Тот, кто убил змею, радовался, что убил. Тот, кто пытался спасти, переживал, что не спас.