Зеленая книга

– Если «баламут» местный особист, – задумчиво ухмыльнулся маг, – приключения мы уже нашли. Как-то раз я… в общем, отсиживаться в деревне без водки – время на ветер.

– Можем поехать с лордом, – предложил Дима, – а в столице или по дороге отматаемся от него. В столице людей больше, потеряться легче.

– Как вариант, – обрадовался Павел, – мы можем организовать базу в столице или еще лучше где-нибудь в пригороде. Диму с Шанти оставим на базе, а сами подадимся в местные наемники.

– Это почему на базе? – возмутилась лучница.

– Будешь разведкой, – загорелся рыцарь. – Дима будет зарабатывать лечением местных, а ты за ним присмотришь да все вокруг разузнаешь.

– Это похоже на план, – поддержал рыцаря маг. – В столице и клиентов найти проще.

– А вы значит полезете искать приключения? Разделяться – плохая идея!

– Что ты предлагаешь?

– Никуда не влезать. Хотя бы сначала.

– Как бы там ни было, – убежденно заявил Миша, – нам нужен дом. Пусть даже временный.

– Значит, едем в столицу с «баламутом»? – все еще сомневалась лучница.

– Значит, едем с лордом Балмором, – поправил Павел. – Не вздумайте назвать его в глаза баламутом, а то вдруг оскорбится. Тогда по приезду нам точно прижгут пятки.

На этом совет посчитали оконченным, и Паша ушел объявить решение дознавателю. Вскоре он вернулся, «порадовав» друзей новостью, что выезжают они этой ночью. Лошадей и провиант обещал предоставить капитан.

– Может Снежка тут оставишь? – спросил Павел после того, как друзья обсудили, что выпросить у капитана для предстоящей дороги, – Он уже старый. Вдруг не выдержит дорогу.

– Надо подумать, – коротко ответил Дима. Снежка оставлять было жалко.

Ночью, когда небольшой отряд собирался во дворе, Дима пошел проститься со Снежком. Достав из своей сумки несколько припрятанных яблок, он с руки скормил их коню.

– Жаль дружище, но тебе придется остаться, – сказал он, гладя коня по шее, пока тот хрустел яблоком. Отдав последнее яблоко, Дима вышел из конюшни, провожаемый взглядом огромных грустных глаз.

Мысли Димы метались и ускользали, словно некая идея на границе разума. У самых ворот ему пришло решение, более похожее на безумный бред. Диме срочно потребовалось его проверить, и он бегом вернулся к жеребцу, прижимая к себе книгу в походной сумке. Если в книге окажется нужное заклинание, недостатка денег у них точно не будет.

– Сейчас, Снежок, сейчас мы попробуем! – Дима раскрыл гримуар, загадывая нужное и полагаясь на удачу.

Когда он начал читать, Снежок сначала попятился, ему явно не нравилась магия, потом странно присел и громко заржал. Жеребец все больше волновался, метался в загоне, будто желая сбежать. Дочитав заклинание, Дима поднял глаза, замирая от восторга, смешанного со страхом. Прямо перед ним красивый молодой конь плясал от переполняющей энергии, поражая статью.

– Готов к путешествию? – спросил Дима, едва сдерживая внутри ликование.

Конь фыркнул, ткнувшись в подставленную руку.

– Сейчас отправимся, вот только седло принесут.

***

Время шло, но выехать никак не получалось. Дима, тайно радуясь заминке, попросил конюха снарядить в дорогу Снежка, а сам отправился ждать под навесом у стены. Первая радость по поводу коня прошла и теперь он боялся того, что натворил. Неизвестно, как местные относятся к омолаживающей магии, практикуемой на животных.

По двору постоянно бегали слуги, несколько раз появлялись капитан с лордом. С неба начал моросить мелкий дождь, нагоняя грустные мысли. Гораздо приятнее находиться в теплом натопленном помещении, а не сидеть на улице, готовясь выехать в сырость мерзкой погоды.

Мимо прошли одетые в дорогу лорд с лейтенантом. Они торопились за конюхом, явно взбудораженным и оживленно размахивающим руками под сбивчивые объяснения. Потом вышли Павел с друзьями и направились за одним из слуг в здание местного склада. Дима сначала хотел подойти к ним, но передумав, решил, что, если понадобится, позовут.

– Панна Диана? – обратился подошедший Кэмбэл.

– Да, лейтенант, – повернулся Дима к вставшему рядом пограничнику. Потом, поняв, чего хочет замерший рядом мужчина, добавил, – Присаживайтесь.

Присев на скамейку рядом, Кэмбэл спросил:

– Скажите, вы уверены, что сможете безопасно ехать верхом?

– А что не так?

– Ваш конь слишком молод и горяч. Я не думаю, что девушка может справиться с ним.

– Этот конь – мой Снежок.

– Снежок? Вот как...

– Это магия, вроде той, благодаря которой вы выжили.

– Позвольте дать один совет, – помолчав, сказал пораженный Кэмбэл. – Вы с лордом едете в столицу. Постарайтесь не демонстрировать свои способности всем подряд, да и, вообще, не распространяться о них. В столице много опасных людей и они захотят использовать вас в своих интересах. Сейчас вы сделали молодым коня, а там вас посадят под замок, заставляя омолаживать вельмож с их женами. Если вы откажетесь это сделать, отдадут храмовникам под каким-нибудь надуманным обвинением. Храмовники вообще недолюбливают магов. Особенно опасайтесь лорда – за ним стоят очень серьезные люди, да и сам он весомый человек при дворе.

– Спасибо, лейтенант, я обязательно это учту, – поблагодарил Дима, расстраиваясь, что столь очевидный заработок может быть опасным. – Вы тоже сделайте одолжение, не попадайте больше в неприятности.

– Я постараюсь, – улыбнувшись, поклонился Кэмбэл, – а сейчас прошу меня извинить, надо идти.

Лейтенант ушел, а Дима все думал о его словах, понимая, что молодой конь не пройдет мимо внимания лорда и прямо сейчас Дима совершил огромную глупость. Тем временем во двор начали выводить снаряженных лошадей. Из здания склада появились друзья. Потом вышел Балмор в сопровождении двух мрачных парней, одетых в походную одежду, как и он. У всех троих на боку висели мечи в ножнах, а за спиной небольшие арбалеты.

Дима заинтересовано стал рассматривать арбалеты, которые видел впервые. Это заметил Балмор. Отдав распоряжения своим спутникам, он подошел к скучающей девушке:

– Панна Диана, мы через несколько минут выезжаем. К сожалению погода не способствует путешествиям, но нам срочно надо быть в столице.

– Не стоит сожалеть, лорд Балмор. Надеюсь, дождь не будет лить долго и часть пути мы успеем насладиться солнцем, – Дима играл свою роль, страшась вопросов про Снежка и всей душой желая, чтобы Балмор поскорее ушел заниматься своими делами.

Диму выручил капитан. Своим появлением он отвлек внимание дознавателя и вероятно отсрочил неудобные вопросы.

– Панна Диана, спасибо, что посетили нашу крепость, надеюсь, вам понравилось у нас.

– И вам спасибо за гостеприимный прием. Особенное спасибо вашему повару.

– О... я ему уже передавал благодарность от вашего великана, – улыбнулся командир пограничников. – А теперь, с вашего позволения, я заберу лорда Балмора.

– Конечно, – ответил Дима, радуясь, что хоть на время избавится от человека, опасаться которого советовал Кэмбэйл. – У вас, наверное, много дел.