Зеленые береты

Глава 5 ДУЭЛЬ НЕВИДИМОК

В ста километрах на северо-запад от Ланг-Вея. Даос.

– Так мы договорились или нет? – рявкнул капитан Мак Милан, ощущая раздражение и гнев.

Разглядывая невозмутимые и ничего не выражающие лица старейшин, ему сейчас больше всего на свете хотелось поставить их к стенке и расстрелять, чтобы они проявили хоть какую-нибудь реакцию или активность, а не сидели на лавках с каменными мордами истуканов.

– Война это плохо. – Ни к кому конкретно не обращаясь, изрек староста деревни. – Хороший полководец выигрывает бой, не расплачиваясь жизнями своих солдат. Мы мирные фермеры. Пасем доримов и занимаемся земледелием. Нам чужд кровавый конфликт, в который вы пытаетесь втянуть нас. Мы не желаем жертвовать жизнью своих сыновей, не зная цели войны.

– Да как вы не понимаете! – снова попытался вразумить их Серебряков. – Война уже идет и совсем не важно нравится она вам или нет! Вы просто обязаны поддержать одну из сторон. В этом кровопролитии невозможно оставаться нейтральной стороной, поймите же это, наконец. Наступит день, когда ужас войны дойдет и до вашего поселения. Вы не сможете долго отсиживаться в безопасности. Это всего лишь вопрос времени.

– Вы нам угрожаете, демоны со звезд? – спокойно спросил староста. Остальные старейшины за спиной недовольно заворчали, как голодная и злая свора, почуявшая кровь.

– Констатирую факт. Не пройдет и года, как эти горы превратятся в поле боя. Ваши поселения окажутся между молотом и наковальней. Смерть и страдания обрушатся на вас, и будет слишком поздно, что-то предпринимать для вашей защиты. Мы пришли, что бы вас предостеречь.

– Так вы пришли нас защитить? – насмешливо спросил староста.

– Кто контролирует высоты, тот выигрывает бой. – Терпеливо стал объяснять Максим. – Мы просим вас быть на нашей стороне и предоставить возможность обустроить в этих местах оборонительный рубеж на случай агрессии Вьетминя. Мы будем благодарны за любую помощь.

Старики долго еще о чем-то спорили и шушукались, пока через час пустой болтовни староста не заявил, что такие вещи не решаются слишком быстро и им нужно все взвешенно обдумать. Гостям же придется остаться в гостевом доме еще какое-то время и ждать их решения.

– Может перестрелять этих старых рептилий? – с надеждой предложил сердитый Серебряков. – Поставим парочку из них к стенке для острастки, и остальные согласятся на все.

– Слишком, радикально. Только наживем себе опасных врагов.

– Разве не вы учили нас капитан, что страх надежнее любых договоров?

– Это не тот случай. – Буркнул Мак Милан. – Если бы речь шла об одном племени то возможно. Население этих чертовых гор по приблизительным подсчетам равняется такому крупному городу как Дананг, а это двести пятьдесят тысяч человек. Если они объединяться против нас мы получим неконтролируемый район размером почти в тысячу квадратных километров. Если у гуков хватит ума снабдить их портативными установками «земля-воздух» ни один наш самолет не пролетит через эти горы. Мы будем летать по каньонам, а они, взобравшись на вершину скалы спокойно их сбивать. Хлопот потом не оберешься.

Оставив Серебрякова вместе с остальными бойцами в гостевом доме, Максим решил прогуляться по селению, не забыв захватить с собой одного из солдат союзников в качестве переводчика. Далеко на горизонте вставало солнце, жгучее величественно появляясь за цепью туманных гор увенчанных ледяными шапками вечных снегов. Ледники ослепительно заблестели в первых лучах света, заиграв маленькими огоньками на ледяных гранях. Высоко над головой порхало величественное создание с тремя парами крыльев, используемые им как рули управления, что позволяло ему, ловить воздушный поток и плыть по нему словно по воде.

Остановившись в самом начале грубо вырубленных в скале ступенями, ведущими к поселению Максим, внезапно остановился и прислушался. Со стороны деревни долетали только звуки ревущих в своих загонах животных и больше никаких других. Это было необычно.

– Я думаю нам лучше уйти отсюда и поскорее. – Внезапно сказал стоящий рядом переводчик.

– Не любишь утренний ветер Лун? Пронизывающий, но здорово бодрит.

– Я говорю не об этом, капитан. – Тревожно сказал солдат, с опаской озираясь. – Вам не кажется, что Старейшины слишком долго совещаются? Они явно тянут время.

– Зачем им это делать? Не согласятся ну и черт с ними. Мы просто уйдем.

– Пока мы шли, я не увидел ни одной женщины и ни одного ребенка. Обычно в это время они все вместе встречают солнце и возносят молитву своему богу в честь нового дня. Я вижу несколько подозрительных мужчин и лишь несколько беснующихся животных похожих на больных и немощных. Мы на вершине горы и открыты со всех сторон как на ладони.

Капитан задумался над его словами, но все еще не верил, что местные способны сначала мирно встретить их, а потом, цинично предать, расправившись, словно с безродной псиной. Его опытный взгляд стал поневоле подмечать малозаметные подозрительные вещи. В самом деле, откуда у селян, например фрагменты контейнеров из-под легкого стрелкового оружия? Или вот над той крышей торчит предмет уж больно похожий на антенну радиостанции.

– Серебряков, код один. – Быстро сказал Максим по рации, снимая автомат с предохранителя. – Займите оборонительную позицию вокруг гостевого дома. Я возвращаюсь к вам.

– Что случилось, Мак?

– Пока ничего. Но еще не вечер. Не хочу, чтобы нас застали врасплох в случае чего.

– Понимаю. Разумная предосторожность не помешает.

Стоящий рядом с Мак Миланом переводчик приглушенно вскрикнул и медленно согнулся пополам. Лишь через пару секунд до слуха долетел хлопок выстрела и пронзительный визг пули. Спрятавшись за каменным парапетом от звенящей в воздухе смерти, капитан подтянул к себе парня, у которого оказалось тяжелое ранение живота. Он прожил еще несколько минут, прежде чем испустил дух. Хо терпеть не могли бронежилеты и каски, из-за чего частенько становились легкой добычей для снайперов. Выбивая фонтанчики пыли над головой капитана, пулеметные очереди ложились очень кучно, что могло говорить либо о хорошем зрении стрелявшего, либо о пристрелянном участке, что было намного хуже. Максим, стараясь не поднимать головы, дополз до ближайшего укрытия и принялся вызывать отряд:

– Браво, огневой контакт на лестнице. Что у вас?

– Обе лестницы блокированы. – Отозвался Серебряков. – Двоих хо срезало одной очередью.

– У меня тоже один холодный. Не сидите на месте, попробуйте пробиться в поселок.

Вялый обстрел уже через пять минут перерос в ожесточенный бой с использованием автоматического оружия и гранатометов. Незаметно поднявшись в горы – с молчаливого согласия старейшин – два батальона вьетминской пехоты блокировали все пути отступления, простреливая все открытые участки. Гостевой дом, словно специально находился на вершине лысой скалы, не имевшей растительности, как и элементарных каменных стен. Стены из толстых бревен и глины еще с грехом пополам защищали от стрелкового оружия, но только не от гранатометов, всегда имевшихся в избытке под рукой предусмотрительных вьетминцев.

– Чертов идиот. Позволил обвести себя вокруг пальца как ребенка – С гневом думал Максим, короткими перебежками преодолевая открытое расстояние между домом, где истекали кровью убитые шальными очередями Доримы. В этой части горы концентрация огня была наиболее высокой. Рикошетившие от камней пули с визгом разлетались во все стороны, слепо впиваясь в тела рычащих от боли Доримов и деревянные стены дома.

– Чертовы пули! – бормотал Ключников, подползая к нему. – Так и свистят…

– Не волнуйся. Свою пулю все равно не услышишь. – Мрачно пошутил Мак Милан.