Зеленый гамбит
Шрифт:
– Я понимаю, о чём вы говорите, – тихо произнёс тёмный. – У нас разные Источники, но их принцип действия одинаков.
– Именно поэтому я говорю настолько коротко, хотя готова обсуждать свой скудный опыт работы с Колодцем Дождей часами, – улыбнулась Всеведа.
Нав вежливо кивнул и чуть приподнял брови, давая понять, что вполне удовлетворён лаконичностью беседы и умоляет продолжать в том же духе.
– Увы, комиссар, в моих обстоятельствах приходится думать не о короне, а о спасении жизни.
Жрица легко сменила романтический тон на деловой, однако удивить
– Вот как? – Взглядом показав, что готов слушать дальше.
– Ярина и Всеслава до сих пор не удовлетворили жажду мести, и я боюсь оказаться их жертвой.
А вот сейчас Сантьяга даже не попытался скрыть недоумение:
– Простите, Всеведа, но ваши слова звучат по меньшей мере странно, – мягко произнёс он, глядя женщине в глаза. – Вы пытаетесь убедить меня, что королева Зелёного Дома и воевода дружины Дочерей Журавля планируют убить вас? Жрицу?
– Мечеслав меня не любил и не доверял мне, планировал убрать из «секретного» полка, но не успел.
– У барона был повод для недоверия?
– Только один: много-много лет назад я дружила с жрицей Ярославой. А жрица Ярослава, как вы наверняка помните, была основной соперницей Всеславы на выборах королевы.
В отличие от Мирославы и Любавы, Ярослава не скрывала своего разочарования итогами, постоянно противоречила Всеславе, и в конце концов погибла на глазах у Круга жриц. А убил её сидящий напротив нав.
Который, если и вспомнил о судьбе Ярославы, то никак этого не продемонстрировал, оставшись подчёркнуто бесстрастным.
– Другие претензии были?
– Думаете, королева вручила бы мне кольцо жрицы, окажись за мной хоть один грешок? Или Мечеслав сохранил бы за мной должность главы приказа «В»? – Всеведа коротко и зло рассмеялась. – Я честно и неукоснительно служила Зелёному Дому. И тем обиднее для меня происходящее.
– И тем непонятнее оно для меня, – не стал скрывать комиссар. – Зачем королеве делать вас жрицей и тут же искать способы убить? Для наглядной иллюстрации знаменитой женской логики?
– Скорее – женской ненависти, – уточнила Всеведа. – Не знаю почему, но после смерти барона Мечеслава место моего главного недоброжелателя заняла Ярина. Пользуясь тем, что королева прислушивается к её словам, Ярина сознательно очерняет меня, пытаясь добиться отставки.
– Какая же кошка между вами пробежала?
– Кошка по имени «Время». – Женщина с достоинством посмотрела на собеседника. – Я стара, комиссар, и потому ничего не боюсь. Я пробуду жрицей недолго и собираюсь провести это время с гордо поднятой головой. Я не буду послушной куклой в руках Ярины, и она это понимает.
– И всё?
– Разве этого мало?
Ответ на этот вопрос главный интриган Тайного Города знал точно:
– Более чем достаточно.
– Не сомневалась в вас, комиссар.
Лесть нав пропустил мимо ушей.
– В таком случае, Всеведа, давайте перейдём к самой интересной части нашего разговора: что вам нужно от Тёмного Двора?
– Самая интересная часть будет чуть позже, сразу после того, как
Тёмный Двор скажет, чем придётся платить, – твёрдо ответила жрица. – Сколько стоит ваша дружба?– Тёмный Двор не всегда ищет выгоды. – Сантьяга мягко прикоснулся пальцем к чёрному бриллианту запонки.
– Но почти всегда находит.
– Так уж получается.
Они посмотрели друг другу в глаза, прекрасно понимая, что именно сейчас начнётся предельно откровенный диалог. Тот, ради которого и затевалась встреча.
– Вы ведь знаете, комиссар, что в Круге существуют две партии?
– В какую вступили вы?
– К сожалению, мне не было предложено поддержать Её величество. – Всеведа поморщилась. – Что же касается оппозиции…
– Вы сами не хотите с ними сотрудничать, – пришёл на помощь тёмный. – Почему, кстати?
– Я слишком хорошо их знаю, чтобы уважать.
– Ответ, достойный бывшего офицера «секретного» полка.
– Просто: достойный ответ, – твёрдо поправила собеседника Всеведа. – Этого достаточно.
– Как скажете, – не стал спорить нав. – Планируете соблюдать нейтралитет?
– Планировала, – кивнула жрица. – Но за сегодняшнее утро Ардоло дважды покушался на жизнь детектива Федры, и я не считаю это случайностью. Меня втягивают в войну.
– Кого-то подозреваете?
– Для подозрений нужны доказательства, доказательств у меня нет, поэтому я собираюсь выжидать.
– И искать союза с теми жрицами, которые точно непричастны к покушению, не так ли?
– Я хочу выжить, комиссар, и ещё я хочу, чтобы выжил мой любимый мужчина. – И снова – искренность. Чистая, как дистиллированная вода, искренность. Всеведа не лгала. Во всяком случае, Сантьяга лжи не видел. – Я – молодая и неопытная жрица, но старая и много чего повидавшая ведьма. Я знаю, как давать сдачи, и мой нейтралитет закончится в тот самый миг, когда появятся доказательства.
Намёк прозвучал настолько ясно, что его услышал бы и самый тупой из Красных Шапок.
– Хотите сказать, что если вдруг клан… назовём его «номер два», неожиданно решится сместить клан «номер один» и устроит в Зелёном Доме соответствующее… гм… действие, вы постараетесь добить победителя?
– Ничего такого я сказать не хотела, – улыбнулась Всеведа. – Но буду благодарна, если в этом гипотетическом случае Тёмный Двор проявит присущее ему благоразумие и мудрость. Может быть, чашечку кофе?
– Охотно.
Москва и Ближнее Подмосковье,
25 июня, суббота, 13:29
– Ваше величество, вы позволите…
– Что-нибудь важное? – рассеянно перебила воеводу Всеслава. – Извини, Ярина, я не очень хорошо себя чувствую и с удовольствием отдохнула бы.
Лёгкая бледность – она появилась у королевы ещё во время совещания – свидетельствовала о том, что Всеславе действительно имело смысл отправиться в покои, однако воевода не могла не вернуться к важнейшему для неё вопросу. К оговорке, сделанной королевой при оглашении имени Берегини.