Зелёный купол

Нет, нет и ещё раз нет! Пиар делается не так!

Должно быть, это смешно, но мною овладел азарт, какой обычно бывает при решении криминальных задач. Мне уже были не нужны Культевы нажитки, а страсть как хотелось раскрутить безнадёжное предприятие библиотечных бабушек.

Рекламная кампания начинается с выработки общих положений. Прежде всего, таинственное искусство истинного чтения — древнее умение, секрет которого тысячелетиями сохранялся в недоступных святилищах… — какую бы религию выбрать, чтобы она не слишком была замазана кровью?.. — О, придумал… в храмах зелёных небес. Очень удобно, тут у меня уже и проповедь готова. Опять же, ни одна из существующие конфессий не сможет наложить лапу на проект, когда он станет популярен.

Специально для элаитов надо будет сказать, что в галактике Млечный Путь приверженность к настоящему чтению распространена среди самых элитарных кругов общества.

На подобную рекламу клюнет кто угодно.

Есть лишь одна неувязка: галактическая элита и обшарпанный «Друг читача» плохо согласуются друг с другом. Значит, нужен офис, а вернее — храм.

Сколько у меня в наличии денег? А нисколько. К тому же, отечественные галакты в системе Элау не ходят; у них какая-то своя валюта. Зато у меня есть целая сумка ворованных фальшивок. То, что они ворованные, добронравным жителям Элау знать не обязательно, тем более, что Жозеф Культя вряд ли станет заявлять о пропаже. А вот насчёт фальшивок, делаем изящный финт ушами, и фальшивки, без малейших усилий с моей стороны, превращаются в копии лучших произведений древнего ювелирного искусства. А такие вещички, особенно среди элаитов, ценятся весьма и весьма.

Этих денег должно хватить на храм. Он встанет неподалёку от столицы, чтобы всякий мог прийти в святилище. Стены из светло-зелёного нефрита, прозрачный купол хрустального стекла. Там не будет статуй и алтарей, в крайнем случае — строгий растительный орнамент на стенах. Не будет попов, служб и проповедей. Только скамьи, где можно сидеть, думать о своём и любоваться зелёным небом. А перед каждой скамьёй — столик, и на нём лампа под зелёным куполом абажура. И ещё там будут служители, тихие и ненавязчивые, в основном старушки, божьи одуванчики, которые не облетают даже в самый сильный ураган.

В такой храм люди пойдут, сначала из любопытства: чем это увлекаются обитатели материнской галактики? — затем по душевной склонности. Мы найдём способ копировать древние книги, и очень скоро храмы зелёных небес появятся в каждом городе. А через пару сотен лет, — жаль, я не доживу до этого времени, — сладкая зараза книгочейства проникнет обратно в галактику «Млечный путь», где её назовут верой элаитов.

Тревожит меня только одно: а много ли книг сочинили предки? Вдруг я прочту их все, и у меня исчезнет только что обретённый смысл жизни?

— Вы совсем не слушаете, — сказала Марго.

— А?.. Что?.. — я с трудом вернулся к действительности.

— Я спросила, понравилась ли вам книга, которую я дала?

— Нравиться может суп с фрикадельками, а книга — это жизнь. Её непременно надо прожить, даже если она горчит.

— Если вам нравятся приключения, — сказала Рита, — я предложила бы вам «Похитителей бриллиантов».

— Риточка, — укоризненно произнесла Марго. — Мне кажется, сначала следовало бы прочесть «Графа Монтекристо».

— Ну, конечно! Я просто не подумала. «Граф Монтекристо» — совершенно замечательная книга! Вы не читали?

— Да, — сказал я. — То есть, нет. В смысле, не читал, но хочу.