Зеленый лист

– Приветствую, господа. – На совет я пришёл последним, как и положено по регламенту. – Присаживайтесь. Для начала хочу всех поблагодарить за весь ваш вклад в нашу победу и предлагаю обсудить праздничные мероприятия, чтобы мою благодарность ощутил каждый воин... Сейчас... Рок Сат! Благодарю тебя за помощь, она была своевременна и ценна.

– Спасибо, ярин, я... мне любо быть тебе полезным, приятно, когда ценят.

– Что ты намерен делать дальше? У нас небольшая армия, мы её увеличим, я думаю... Предлагаю тебе службу у меня. – Я взглянул на Сер Ольда, тот кивнул, соглашаясь.

– Почту за честь. – Воин встал, прикладывая кулак к сердцу.

– Вот и отлично, условия обсудим позже. Гер Арум, твоя помощь и поддержка внесли существенный вклад в победу – благодарю. Та Нош! Крепость выше всяких похвал – благодарю... Сер Ольд! Под твоим командованием мы пришли к победе – моё искреннее уважение и благодарность. Далее, – не дал я советникам перевести дух, – мы хорошо повоевали, нужно хорошо отпраздновать и хорошо потрудиться... План таков, обсуждайте. Круг задач, сверх того, что вам и самим известно, я задал... Сейчас прошу извинить, меня ждёт купец. Да. Я думаю, у нас в крепости будет лавка, примите это во внимание. Всё... ушёл.

Сейчас при свете дня купец выглядел... солидно? Лет сорок на вид, чёрные густые волосы, заплетённые в тонкие косички... гладко выбрит, что в мире бородатых редкость. Фигура среднеатлетическая, взгляд спокойный, уверенный. Серые глаза. Но солидным его делало не это всё, не серо-бурый костюм и не брюки с карманами. А туфли. Чёрные, кожаные, блестящие, с маленьким каблучком и острым носком, похожие на казаки.

– Приветствую, ярин. – Купец в ответ изучал меня.

– Здрав будь, купец Мас Ян. – Понравилось мне это приветствие.

– Сразу к делу?

– А то, пойдём. – Я повёл купца в самое лучшее место, за терем. – Вот, отличное место для лавки.

– Хм, лавка, спрятанная от глаз?

– Местные знают, чужие не ходят, да и торговля ведь дело такое, не любит лишних глаз.

– Истинно так, – с прищуром посмотрел на меня Мас Ян. – Что ж, ошибся я в вас, ярин Север, но, что особенно приятно и интересно, то, что слухи о вас... ошибочны. Интересно и для вас... хорошо.

– Предлагаете на чистоту, уважаемый? Может, перейдём на «ты»?

– Поддерживаю оба предложения.

– Хорошо, у меня нет информации, слухов, нет сильной армии... пока. То, что у меня есть на продажу, ты, поди, лучше меня знаешь. От себя могу добавить честный договор, место для лавки и склад. Открытость к предложениям и обсуждениям.

– Скажу то, что ты и так знаешь... или узнаешь. Лавки открываются лишь в городах империи, хотя запретов на открытия в поместьях нет. Для открытия лавки нужна пятая ступень, причём после открытия сразу дадут новую ступень, это, конечно, повод... Я ещё не дорос до лавки, так что предложение... очень интересное, но не своевременное. Может, пока склад... и временная лавка, как базар, только на одном месте. Скажем, пятнадцать процентов с прибыли.

– Что ж, твои слова разумны. У нас не город, где лавки друг у друга на головах стоят, и если пару посетителей в день зайдёт – уже хорошо, а уж если один чего купит, так и вообще праздник. У нас требования пониже. Возможно, что и четвёртой ступени хватит, не попробуем – не узнаем. Возможно, что та информация, которой ты владеешь, не полная... как знать. Опять же налоги у нас не пятьдесят процентов, как в городе. Это с одной стороны, а с другой… – Я огляделся, ища посыльного. Стеф... Очень хорошо. – Стефан! – подозвал я посыльного. – Моё место подготовить на двоих. Чай, булочки у бабы Маши... у Ма Рос возьми, скажи, что для переговоров требуется.

– Понял, мой ярин, – уже убегая, прокричал парень.

– Пойдём, сядем, в ногах правды нет.

– Хорошо сказано, ярин.

Купец явно удивился нашему походу через казарму, а потом через лазарет, но виду не подал. Правда подняться получилось не сразу – сначала построение на площади и поднятие знамени. Да и хорошо, будет у купца время обмозговать. А вот то, что в мою беседку другой подъём нужен, это точно.

– Хороший вид, ярин, – оценил купец.

– Да, это моё любимое место, отсюда всё как на ладони.

– Я ценю, что ты меня сюда пригласил.

– Хорошо, присаживайся, Мас Ян.

– Давай уже по первому имени – Масат.

– Хорошо... Меня зовут Север... Ты с жёлтых камней?

– Родители оттуда, я родился в сером городе.

– Тебе хватило времени обдумать моё предложение?

– С лихвой, и даже проверить. У тебя даже не поместье... застава. Можно с третьей ступени лавку открывать.

– Да, уровень – застава, но клиентов будет, как в поместье. И новую ступень... дадут?

– Дадут...

– Но есть одно «но», так? И я полагаю, что за эту информацию мне нечем заплатить.

– С тобой приятно иметь дело, Север, твоя проницательность может поспорить разве что с твоим гостеприимством.

Так уж совпало, совершенно случайно, что в этот момент Стеф заносил корзинку с булочками и чай. Запах... шикарный, убивающий всякие сомнения в моём гостеприимстве. Минут на двадцать мы выпали из переговоров в чаепитие, с обсуждением цветов, запахов и форм.

– Благодарю... Вот ещё один повод для сотрудничества – ваша кухня.

– Разве нам нужен повод? Только наш выбор. И продолжая тему... то, что тебя... тревожит, это каким-то образом связано с закончившейся защитой от империи?

– Ты преподнесёшь много сюрпризов своим врагам.

– Уважаемый Масат, не хотелось бы быть должным за информацию, что у меня есть враги, особенно не зная, что взамен.

– Беседа с тобой под чай с булочками... достаточная плата за всю информацию, что ты сможешь получить. Да и как определить границы знаний, если не приближаться к ним?

– Истинно так, – вставил я его присказку, – я не знаю конкретных имён и суть претензий, но ссориться с гильдией купцов они не будут.

– При обороне может и прилететь, поломать, ввести в убытки.

– Убытки, которые сами же вводящие будут покрывать. Кроме того, предложенное мною место защищено от случайностей, и чтобы попасть, нужно или очень постараться, или должно очень не повезти.

– По итогу ты получишь осторожно стреляющего противника.

– Осторожность противника – это его козырь, а не проблема. Я же, кроме этого, получу лавку с честной ценой, большой ассортимент и доброго купца.