Зеленый лист

За отсутствием мага расспрашивал Селену. Ей шестнадцать, почти семнадцать. Есть старший брат. Уехал учиться на мага, пропал два года назад. Через четыре месяца после этого, при зачистке шайки разбойников погиб ярин поместья, отец Селены. Поместье осталось без ярина. Сер Ольд не смог активировать управляющий артефакт.

Как-то выживали. Месяц назад пришло войско, разрушило поместье. Две недели назад – ещё раз, только уже нечего было разрушать. Сер Ольд с Селеной собрали последних оставшихся и двинулись в город, наниматься в империю. Теперь служат мне и очень этому рады. Даже Сер Ольд.

Это если делать краткую выжимку из шести дней разговоров, убирая историю про безрогую корову Фэя, что постоянно бодала кузнеца, убирая истории про собак, поимённо, которых около двадцати... Без грустных и весёлых происшествий. Последние пару лет Селена тянула как могла, и к детским веснушкам прибавилась седина ответственности.

Вообще, судя по тому, что я услышал, нас ждут погорелые развалины, зато с хорошим расположением, плодородной землёй и лесом. Конечно, первое время можно спать в палатках. Опять же артефакты и ресурсы на начало есть. Но ожидания с каждым днём становились всё мрачнее и мрачнее.

На деле же всё оказалось лучше. Гораздо лучше. Поместье, прижатое одной стороной к скале, с другой стороны защищено рекой. Почти целые стены и башня.

Башня почти цела, но с маленькой особенностью – что-то, видимо, долго горело внутри. Камень поплыл, образуя ровные, как зеркало, стены.

В общем и целом, можно жить и процветать. Осталось только понять... с чего начать?

Невзирая на крайне сильное желание активировать все артефакты, я решил повременить, посмотреть, что, кто, куда и как. А уже завтра с утра...

Мы встали лагерем за стенами будущего поместья. Среди людей чувствовалось воодушевление. В соседних деревнях у многих остались семьи. Да и многие работники из старого поместья, скорее всего, придут в новое. Лучше быть под ярином, чем под кобеером, – вот местная присказка о том, как сложна жизнь вольного человека, как он тянется к хорошему, к ярину то есть, ко мне, короче. В общем, Сер Ольд отправил гонца по окрестным деревням известить народ и пригласить старост. Потому как совместный труд... он объединяет и облагораживает. «Тварь через труд к человеку приближается», и ещё много откровений я услышал из уст мага у общего костра. Вот такой я полезный и архинужный для жизни и развития обычного люда.

Уже почти засыпая, я услышал рассказ о сотворении этого мира. Человек и дракон пришли на эту землю... Тут возник спор, что не человек и дракон, а дракон и человек. А ещё оказалось, что у деда Селены был дракон, а у отца не было. Поэтому дед – настоящий ярин, а... Тут кому-то дали в лоб, отец – ярин тоже настоящий, но без дракона. Поэтому то, что у меня нет дракона, это нормально.

Вот пришли дракон и человек на эти земли и изгнали отсюда нечисть. Нечисть – это разные вампиры и оборотни, также гули, кикиморы и упыри с анчутками. Эти последние и устраивают нашествия, от них очень страдают вольный люд и деревни, и только ярины могут им противостоять. Вот освободил первый ярин с драконом землю от нечисти. А чтобы лишить нечисть силы, собрал всю магию, и с тех пор магия есть только у яринов. Открыл потом портал тот маг и пригласил люд вольный места заселять, жизнь жить и к вершинам стремиться. Потом покинул сей мир и отправился освобождать другой. А дракон остался. Со временем нечисть осмелела, набеги устраивать начала. Наделять стал дракон людей магией.

Дракона зовут Барус. Он дракон-хранитель. Из людей достойных делает яринов, давая допуск к магии и разным ништякам. Вопросы, почему у мага магия есть и целитель тоже магией пользуется, не поднимались, а я пока не стал их задавать. Всё-таки местный фольклор, он и есть фольклор. Кстати, рассказывал это сержант, человек, пользующийся большим авторитетом.

Селена с магом тоже слушали с большим удовольствием и, казалось, верили. Всё-таки сказочное мировоззрение в феодальном обществе – основа управления. Надо будет и другие штуки для манипуляции поделать. Вспомнить сначала и реализовать. Для начала легенду себе придумать. Например, я – младший сын императора. Всю жизнь учился... Так, чему я мог учиться? Или всю жизнь готовился уничтожить Кактуса в его логове, и сейчас завершительный этап, хм... Нет такого слова. Самый важный этап – набор верных и сильных воинов, что пойдут со мной в огонь и в воду и сокрушат ипостаса... супостата. Ну так-то, по большому счёту, воин из меня... особенно сейчас… Вот если б огнестрел был. Кстати! Надо спросить... наверное, Сер Ольда, об огнестреле. Конечно, в мире магии огнестрел, как собаке пятая нога, но, с другой стороны, бывают и шестилапые.

Потом я поразмышлял о том, что нужно вернуться в свой мир и узнать секрет пороха, и обязательно изучить методы манипуляций большими группами людей. Потом, видимо, уснул, мне снилось, как я летаю в облаках. Потом, очевидно, тоже спал. Спал и сидел у костра, а воины пели про коня. Потом точно спал, потому что проснулся, укрытый своею шинелью. Солнце ещё не показалось из-за деревьев, а лагерь уже оживал. Вот как так можно всю ночь не спать, а на утро быть бодрым и свежим?

И дело тут не в молодости некоторых. Что же есть такое в людях, чего нет и не было у меня? Наверное, у меня это... как его? Системное качество... Лень.

Был бы я в кровати, фиг вам бы проснулся. Сейчас же ярин должен показать пример. Пример не удался, я всё-таки встал, хоть и с первыми лучами, но последним в лагере. Опять же... ярин должен уметь... как его? Дифференцировать... делегировать… Да, дифференцировать и делегировать.

Надо только как-то помягче сказать, что я доволен тем, что все проснулись без меня, ещё надо подумать, кому это сказать. Ещё надо...

– Мой ярин! – подошла Селена. – Завтрак подан в ваш шатёр.

Кстати, мысли о моём величии не посещали меня в пути. А сейчас это как-то не моё – и величие, и мысли. Вот завтрак – мой, шатёр – мой. А величие – это для младшего сына императора, и для старшего. Для ярина есть дела на земле. Например, поместье отстроить... пока... пока капельница капает, нужно успеть.

– Селена! Завтрак на троих?

– Что вы имеете в виду?

– Я, ты, Сер Ольд.

– Нет, только на вас.

– Распорядись на троих, и жду вас через... десять минут у себя.

– Поняла, сделаю.

Поймал первого попавшегося бойца:

– Сер Ольд где? Найти, пригласить ко мне. Понял?

Боец кивнул.

– Исполнять!

Боец кивнул.

– Чего стоим? – Я слегка опешил.

– Не привык он, что ярин с ним общается, – подошёл сзади маг. – Ты приказ ярина слышал?

– Слышал.

– Понял?

– Понял.

– Значит, бегом! Исполнять!

– Есть... Так это... где?

– Что где? – опешил уже маг.

– Где вас найти и пригласить?.. К ярину – это куда?

– Ты откуда боец?

– Так я, это, не боец, я только учусь... на лесоруба.

– И откуда ты?

– Вон... там наша бригада частокол ставит, сержант Ре Саф приказал.

– Как звать, лесоруб? – вклинился я

– Тимофей... Ти Ран.

– Слушай приказ, Ти Ран, ставить частокол – шагом марш.

– Есть! – воскликнул лесоруб и рванул в лес.

– Вот, правильная команда и лесорубу понятна. Но! Уважаемый Сер Ольд, пора и нам за дело. Прошу в мой шатёр на совещание.

Интерлюдия

В огромном зале – сто двадцать шесть колонн. Вдоль стен стоят каменные изваяния воинов. Если бы не холод камня, их можно было бы принять за живых.

В самом конце зала – огромная арка камина. Сейчас там тлеют уже остывающие угли. Человек, чьё лицо скрывает клубящийся в капюшоне туман, бросает порошок в последнюю искорку костра.