Зелёный маг

Дальше происходило что-то невероятное. Громко храпевшая ранее эльфийка вскочила как панночка из гроба вфильме «Вий». С бешеным взглядом она выплюнула комья земли, попавшие ей в открытый рот. И заорала, вытянув руки вперёд:

– Вы обалдели, уроды?!

При этом с её рук сорвались гигантские фаерболы не меньше полуметра диаметром. Воздушники приняли удар на артефакт, потом начали отскакивать, ставить щиты, но Анника била словно из пулемёта, маги запускали в огненные шары воздушные кулаки, но у взбешенной эльфийки словно был автоприцел, и она, не снижая напора, продолжала жарить бедолаг, пока оба не рухнули от потери сил. Я в это время сидел с открытым ртом и наблюдал, но спохватившись, закричал:

– Стой! Убьёшь же!

Злая фурия явно собиралась сделать из мужиков жареные отбивные. Они в ужасе и с благодарностью посмотрели на меня. А эльфийка, сделав недовольную мину и посмотрев на бедолаг, как на червяков, начала полоскать рот водой из фляги и сплёвывать за край повозки.

– Полагаю, мы свободны? – ехидно поинтересовался Геро у слегка подпаленных воздушников.

– Да-да. Счастливого пути! – хором заговорили маги.

Отъехав на приличное расстояние от потрёпанных воздушников, Геро сказал:

– Ну ты даёшь, подруга. Чуть не превратила людей в бифштекс.

– Да, я в гневе плохо себя контролирую. – потерянно сказала девчонка.

– Никогда нэ видэл эльфов огнэвиков.

– Да, я тоже. Потому и вынуждена была оставить дом и отправиться учиться в империю. У нас магов огня даже не знают, как обучать.

– А каким даром обычно обладают эльфы? – поинтересовался я.

– Мы все без исключения немного травники. А одарённые, как правило, целители и изредка маги воды.

– Значит, вы уникальная?

–Мда, уникальная. – с иронией произнесла она.

Было видно, что для неё это больная тема. Но я не отставал.

– А чем вы так недовольны, леди, своим даром?

– А ты как думаешь, как чувствует себя маг огня посреди леса? По головке не гладили.

Резко бросила она и начала изливать двум незнакомцам душу. А я подумал: «Уже на “ты”».

– Анника безумная, взрывная Анника, как только меня ни называли. Правда, получали фаерболом по своим наглым эльфийским рожам. – с мстительной улыбкой делилась она.

Девчонка рассказывала нам свою историю, порой крепко сжимая рукой край телеги, которая начинала в этом месте дымиться, опомнившись, она одергивала себя и продолжала повествование. Если вкратце: столет назад в одной аристократической эльфийской семье родилась девочка с мощным огненным даром, что, мягко говоря, не очень ценится в их консервативном обществе. Анника стала настоящим изгоем лесного царства. Взрывоопаснее огненного дара был только её характер, несвойственный холодным и расчётливым эльфам. А ещё она всегда говорила то, что думает прямо в лицо собеседнику, несмотря на то, кто перед ней – эльфийский князь или нищий. Но ушла девушка из леса не по этим причинам. На одном из великосветских приёмов она сцепилась с одним из сильнейших боевиков-водников, который задел её, что, впрочем, было нетрудно. Отец девушки вовремя увидел назревающий конфликт и буквально спас её от дуэли и неминуемой гибели, оттащив от обидчика. Но гад не растерялся и вызвал на бой брата эльфийки, где прикончил бедолагу. Все понимали, что это был заказ враждующей семьи, дабы приструнить набиравший силу клан Эфрон, ну а проще всего было зацепить вспыльчивую огневичку. Анника была в глубокой депрессии.Остыв, девушка поняла, что пятисотлетнему Канису– так звали негодяя– она пока не соперник, потому втайне от всех собрала свои вещи и отправилась в империю совершенствовать огненную магию. Прямая, вспыльчивая, под стать её дару, она превратилась в хмурого и замкнутого одиночку, которому не с кем было поговорить. Она рассказывала нам это так, словно знала много лет. Ей явно нужно было выговориться, мы с Геро слушали и не лезли с расспросами – и так всё понятно. Учитывая её дар и возраст, она мало чего боялась, а потому так легко отправилась с нами в путь. В дороге эльфийка находилась уже полгода и успела всякого повидать в мире людей, а с её модельной внешностью неприятности сыпались как из рога изобилия.

– Так я и оказалась в таверне, а дальше вы всё сами видели. – закончила она.

Меня, конечно, удивил возраст.

– Целых столет?

– Эльфы нэмного иначэ устроэны, они созрэвают гораздо позжэ нас, по их меркам Анника примэрно наша ровэсница.

– Ну, хорошо, – не унимался я, – вот объясни мне, как такая взрослая леди оказалась в такой щекотливой ситуации? Поохотиться не пробовала, прежде чем садиться к толпе посторонних мужчин? Вон, и лук за спиной.

– Бить дичь можно только с разрешения властей, я уже один раз нарывалась на неприятности, потому не рискнула повторять.

– А вот напиться с толпой разгорячённых мужчин было куда безопаснее, видимо. – иронизировал я.

– Ну там столько людей было, думала, выкручусь. Признаю, идея была неудачная. – потирая живот, сказала она.

Эльфийка оказалась интересным собеседником, хоть за столет она впервые выбралась за пределы своего царства. И вообще, я получал эстетическое удовлетворение от присутствия такой красотки рядом, но меня грыз червь сомнения, ведь мы с Геро были не лучшей компанией, за нами по пятам шли убийцы герцога и орков. Анника была нормальной девчонкой, «женщиной, бабушкой?», а потому впутывать её в наши неприятности не хотелось. Отдав эльфийке вожжи повозки, я пересел на своего коня, подъехал к Геро и неслышно для девчонки сказал:

– Надо оставить её. Ты же понимаешь, что с нами опасно.

– Да, опасно.

– Если с ней что-то случится из-за нас, я себе не прощу.

– Что, сильно понравилась? – с улыбкой спросил орк.

– Да причём тут это? Блин, ей, конечно,столет и всё такое, но она же девушка. А за нами скорее всего следуют настоящие убийцы, друг.

–Эсли ты нэ замэтил, иэй и одной нэ слишком бэзопасно. Нэ будь нас рядом вчэра, её убили бы. К тому жэ с Анникой будэт гораздо вэсэлээ.

Геро с улыбкой до ушей чесал кулак, который вчера использовал.

– Я понимаю, что тебе лишь бы подраться. Но тут вопрос жизни и смерти.

– Нэ драматизируй, друг. Всё в руках всэвышнэго. Девчонка взрослая и сама должна решать, что иэй дэлать. Захочэт, пусть путэшэствэт с нами. Захочэт быть одна, пусть будэт. Я нэ против её общэства.

– Да, я тоже не против. Но она же не знает, что нас преследуют.

– Знаэт.

– Откуда?

– Эльфы слышат очэнь хорошо, так что вэсь наш разговор для нэё нэ тайна. Ах-ха-ха!

Я в очередной раз за сегодняшний день покраснел. И посмотрел на Аннику, которая утвердительно кивала головой, мол, всё слышала.

– Блин, ну ты и гад, раньше сказать не мог?

– И отказать сэбэ в удовольствии видэть это глупоэ лицо?

– Я с вами! – громко сказала она, слегка улыбнувшись шутке Геро. Так в нашем полку прибыло.

– Ну раз так, то нам пора заметать следы.

Отвязав лошадь от повозки, Геро отдал своего коня Аннике, а сам взял теперь уже её кобылу, потому что она была без седла, а так как он, цитирую, «родился на лошади» – и хорошо, что не от неё, хотя тогда бы он был кентавром, а не орком. В общем, менее удобный транспорт достался ему. Мы заехали в лес, и я автоматически стал заметать следы, как делал уже не раз. У эльфийки, мягко говоря, полезли глаза на лоб.

– Ты точно не эльф?

– Нет, я простой человек, травник.

– А учил тебя не эльф?

– Нет.

– Странно, очень похоже на принцип работы тайных троп Аллореана.

– Так вот, как вы это делаэтэ. Ах-ха-ха-ха!

– Даже не надейся, орк, принцип работы наших троп столь сложен, что его не знает даже большинство эльфов. – с улыбкой и гордостью сообщила эльфийка.

– Ты ещё нэ знаешь, на что способен Рус.

Я проигнорировал их пикировку, но тема меня заинтересовала.Вообще, всё, что касается моего дара, я готов был впитывать как губка и, покопавшись в памяти, выудил всё, что слышал об их тайных тропах и, судя по всему, понял, как они работают. Остроухие, как и я, были травниками, потому могли восстанавливать структуру растений и соответственно прятать следы. Скорее всего, они настраивали свои тропы так, что когда нужный им разумный подходил к дорожке, растения меняли цвет по мере продвижения объекта и возвращались к прежнему виду, как только он проходил – это было своего рода программирование умной энергии под нужную ауру. Никто не понимал, как дети природы добиваются такого эффекта, но всё оказалось довольно просто, по крайней мере, для меня. Были некоторые нюансы, которые я ещё не знал, как воплотить, но в целом, всё понятно. Правда, о своих мыслях благоразумно решил умолчать, не хотелось добавлять в список врагов ещё и ушастых.