Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
Шрифт:
Юноша едва успел закрыть дверь, как ему на голову обрушился удар. А все остальное стало для него уже неважным.
Напавший подхватил едва не упавшее ведро с водой, беззвучно выругался, быстро осмотрелся, убедившись, что рядом никого нет, и махнул рукой, подзывая прячущегося в нише сообщника. Тот подобрал упавшую тряпку, и они молча подняли юношу и потащили в ту же нишу, откуда сами недавно выбрались. Еще несколько мгновений – и ничто не напоминало о похищении.
Тащить бессознательное тело по довольно узкому переходу было неудобно, но они молчали, словно не желая даже разговаривать друг с другом.
Коридор заканчивался
Их ожидал экипаж. Не церемонясь, они бросили свою жертву на пол, сели сами и кучер, не ожидая приказов, двинул алашей.
– Ты знал о том, что в этот замок существует подземный ход? – спросил сообщника один из мужчин, впервые нарушив молчание.
– До сего дня – нет. К тому же мне кажется, что и местные обитатели не знают о нем.
– Хозяин, скорее всего, знает.
– Знал бы – охранял бы. Ни одной ловушки, ни обычной, ни магической. Думаешь, он бы оставил такой свободный вход в свое жилище, если бы знал о нем?
– Ну, может, для своих целей…
– Для своих целей есть специальные средства. Понимаешь, маг вполне может настроить свое творение так, чтобы они не причиняли никакого вреда хозяину. А уж раз хозяин сам маг и не защитил такую открытую дыру… Он о ней не знал. Кстати, я не уверен, что наш пленник не слышит разговора, так что помолчи пока. Я тебе потом все расскажу, нам, похоже, не раз придется теперь вместе работать.
Собеседник кивнул, и весь оставшийся путь они проделали в молчании. Впрочем, за все время пути пленник так и не пришел в сознание. Только когда его бросили на холодный каменный пол каземата, он зашевелился.
– Сними мешок и завяжи ему глаза, – приказал скучный голос.
Сильным рывком юношу привели в сидячее положение и сорвали плотный мешок, закрывающий голову. Щурясь от неяркого света факела, он попытался увидеть лицо человека, но на глаза быстро легла непроницаемая повязка.
– Поверни его. Я хочу посмотреть, кого же моим людям удалось добыть.
Юношу чувствовал, как его изучает чей-то пристальный внимательный взгляд. Ощущение при этом было не самое лучшее, как будто его рассматривает палач.
– Где эти двое олухов?
– Не знаю, господин. Что-то не так?
– Да еще как! – голос ничуть не изменился, но в нем чувствовалась опасность, очень сильная опасность… – Эти идиоты притащили самого бесполезного человека, которого только можно было найти!
– Но почему? Вроде бы, он ученик мага…
– Да какой ученик…. Уборщик! Но это ладно, самое скверное то, что парень немой. Они ошиблись, притащив вместо одного другого.
– Тогда что – кончать?
– Не надо пока. Он, возможно, мне еще пригодится…
Снова скрипнула дверь, и человек вышел.
– Да уж, парень, повезло тебе оказаться не в том месте не в то время, – усмехнулся оставшийся. – Знаешь, я бы не рассчитывал на то, что тебе удастся выйти отсюда живым, несмотря на то, сможешь ли ты принести пользу хозяину или не сможешь. В любом случае тебя пустят в расход. Ты меня хоть понял?
Юноша согласно кивнул.
– Эк… Ты можешь говорить?
Отрицательное мотание головой.
– А магией не пытались тебя лечить?
Кивок: пытались, но бесполезно, как видишь.
– С детства, что ль, такой?
Отрицание.
– Ладно, кажется, мне понятно, как хозяин собирается с тобой общаться. Кстати,
я бы тебе посоветовал честно отвечать на все вопросы. Мало ли что ему в голову придет, может, возьмет и отпустит.Неопределенное пожатие плечами: там посмотрим.
Человек разъединил цепь наручников, сковывающих за спиной запястья юноши, и вышел. Только когда скрипнула и захлопнулась дверь, пленник позволил себе снять повязку. Правда, это ничего не дало: факел надсмотрщик тоже забрал, оставив юношу в кромешной темноте. Добравшись до стены, он обошел свою тюрьму, оказавшуюся на поверку каменным мешком, настолько маленьким, что едва можно было вытянуться в полный рост вдоль одной стены. В углу валялась небольшая охапка соломы. К счастью, она оказалась свежей.
Тяжело вздохнув, юноша опустился на солому. Он знал, что искать его никто не станет – придется пытаться выбраться самому. Но вот получится ли? Этого не знал никто, даже он сам. Впрочем, пока что ему придется просто ждать – выбраться из каземата было невозможно.
До утра его никто не побеспокоил. А утром явился тот же мужчина, принес тарелку какой-то каши, оказавшейся, впрочем, довольно вкусной, и, следя за тем, как проголодавшийся пленник ест, рассказывал о том, что его ждет.
– Значит так, сейчас я поведу тебя к хозяину. Думаю, ты помнишь, что от твоих ответов будет зависеть твоя собственная жизнь. Между прочим, те двое, которые ошиблись, доставив вместо ученика мага тебя, очень дорого за это заплатили, – он поймал настороженно-вопросительный взгляд и пояснил: – да нет, не убили, они еще нужны хозяину, но потрепали их изрядно. Местный палач большой мастак. Так что, думаю, ты меня понял.
Обреченный кивок. Что тут непонятного…
– Ну вот. Ладно, пойдем уже…
Цепочка наручников снова соединила браслеты, на глаза легла непроницаемая повязка. Проводник вел его по длинным переходам, предупреждая о ступеньках, уклонах и прочих препятствиях, довольно часто встречающихся на пути. Наконец, он остановился, постучал в какую-то дверь и, дождавшись разрешения, вошел, втянув за собой пленника.
– Господин, я его доставил.
– Да вижу уж. Усади там.
Цепочка на мгновение разъединилась, только теперь она не сковывала руки пленника, а намертво связывала его запястье и торчавшее из стены кольцо.
– Ну что ж, поговорим. Насколько мне известно, ты – уборщик. Но ранее был учеником. Так?
Кивок. Ну а что, это всем известно…
– Что-то случилось?
Кивок.
– Что?
Пожатие плечами: откуда я знаю?
– Впрочем, это к делу не относится, – оборвал себя таинственный хозяин. – Ты знаешь что-то об исследованиях, которые проводят маги?
Отрицание.
– Врешь.
Снова отрицание.
– Ты умеешь писать?
Пожатие плечами.
– То есть как – не знаешь?! Раньше-то умел?
Кивок.
– А потом пробовал?
Отрицание.
– А, ну вот сейчас и проверим. Дай ему перо и бумагу. Ну и повязку сними.
Юноша зажмурился от яркого света, заливающего кабинет. Хозяин сидел спиной к свету, его лицо скрывала черная маска, на руках были перчатки.
– Попробуй написать что-нибудь.
Пленник взял перо бережно, словно боясь сломать, почти забытым движением окунул в чернильницу и аккуратно вывел: «Что-нибудь».
– Умеет, хозяин.
– Ну вот, проблема общения решена, – усмехнулся тот. – Будешь читать мне его ответы.