Зеленый пес Такс и Господин Вещей

– Хорошая идея, - тему я поддержал лишь из вежливости, поскольку особой страсти к сухарям не испытывал.
– Мне тоже лучше думается лежа.

– Правда?
– гамак тяжело качнулся.
– А что вы грызете при этом?

– К сожалению, ничего. Да и лежу не на потолке.

Старший магистр, услыхав такой ответ, казалось, потерял ко мне всяческий интерес. Сосредоточенно поглощал сухарик за сухариком, глядя в потолок. Если бы я не знал, что господин Агиршелло - очень знающий и компетентный специалист, единственный маг, к мнению которого прислушивается господин Дурбанкул, я бы решил, что вновь что-то напутал и попал не к тому человеку. Известный своими научными исследованиями далеко за пределами Вольтанутена, он долгое время являлся "мозгом" ордена. Я бы мечтал работать под его руководством, но сейчас ему было явно не до меня.

Уже не надеясь на удачу, я начал торопливо рассказывать, зачем пришел к нему.

– Простите, коллега, - внезапно перебил меня собеседник, будто бы очнувшись ото сна.
– Сейчас я провожу мысленный эксперимент. Давайте обсудим ваш вопрос как-нибудь в следующий раз.

Вероятно, мое лицо выглядело слишком растерянным, потому что старший магистр поспешно добавил:

– Но если у вас срочное дело, загляните к старшему магистру Бельгудею. Думаю, он вам поможет.

Ариселия и Такс терпеливо ожидали меня в коридоре.

– Мне надо еще к одному магистру зайти, - как можно веселее сообщил я. Рассказывать о том, что мое соперничество с ванильными сухариками оказалось заведомо проигрышным мероприятием, мне не хотелось.

– Ой...
– начала было Ариселия и замолкла, испуганно прикрыв ладошкой рот.

Я и сам знал, что времени у нее не так уж и много, а блуждание по кабинетам может затянуться.

– Думаю, вам уже нужно ехать, - поспешил я успокоить свою спутницу.
– Мы не имеем права вас задерживать, а как долго придется здесь пробыть, неизвестно.

Ариселия сразу поскучнела и отвернулась, ничего не сказав.

– Надеюсь, мы скоро увидимся. Мастер Бруль Там Шпок предложил мне помочь с подготовкой к карнавалу, - мне самому было приятно думать, что я еще встречу юную магичку.
– Кстати, это вам.

Девушка сразу же расцвела и с хрустом вгрызлась в предложенный мною сухарик. Мне кажется, что Агиршелло с удовольствием угостил бы мою спутницу еще одним, увидев ее милую улыбку. Тем более, у него под сухарики была отведена целая емкость, которую назвать вазочкой язык не поворачивался.

Закончив трапезу, магичка убежала, взяв с меня и Такса обещание не влезать больше в неприятности.

Секретарь, увидев нас, улыбнулась, как давним знакомым. На вопрос, где можно найти старшего магистра Бельгудея, ответила очень неопределенно:

– Сложно сказать. Как у нас шутят, он может быть не менее чем в трех местах одновременно.

Вопреки ее предостережению, господин Бельгудей оказался у себя в кабинете и даже не очень спешил. По крайней мере, он приветливо кивнул нам с Таксом и, услыхав, по какому мы вопросу пришли, очень подробно принялся расспрашивать о моей магической деятельности.

О научных изысканиях старшего магистра мне не было известно ничего. Передо мной сидел типичный ученый: белый халат (правда, не очень свежий), очки с тонкими стеклами, торчащие темно-рыжие волосы. Но я никак не мог припомнить, что он публиковал, хотя научную периодику читаю внимательнейшим образом. Из-за этого я чувствовал себя немного неловко.

Посреди нашего разговора изнутри шкафа, стоявшего недалеко от двери в кабинет, внезапно раздался требовательный стук. Магистр Бельгудей, прервавшись на полуслове, одним прыжком подскочил к нему и рывком распахнул дверцы. Я успел заметить чье-то изображение, проступившее на полированной поверхности.

– Ой, извините, магистр Гэнбур проводит очень интересный эксперимент. Подождите, я скоро приду, - торопливо пробормотал старший магистр и в тот же миг исчез.

Мы с Таксом недоуменно переглянулись. Мне даже показалось, что Такс насмешливо улыбнулся.

В том, что Бельгудея вызвали из шкафа, не было ничего удивительного. Маги могут ставить соответствующее заклинание на любые два предмета, чтобы передавать между ними голосовой и/или видеосигнал. Установить такую связь несложно, но она эффективна лишь на коротких дистанциях, поскольку ослабевает пропорционально квадрату расстояния.

Нас развеселило другое. Уж очень заметной была разница между двумя Бельгудеями: внимательным, даже дотошным собеседником и беглецом, исчезнувшим в мгновение ока, даже не подумав о том, что оставляет двух незнакомцев в собственном рабочем кабинете без присмотра.

Минут через двадцать я начал волноваться. Мы понапрасну теряли время, а нам еще надо было посетить два ордена. Да и желудок настойчиво напоминал об обеде.

Такс, дремавший у стола, казалось, никуда не спешил. Я ласково потрепал его по голове, но он даже не шелохнулся. Мельком глянув на стол, я увидел какие-то яркие иллюстрации среди разложенных бумаг.

Через несколько мгновений я чуть не рассмеялся. Это же "Легенда о девятипалом Фродо и Кольце Всевластья"! Известный детский комикс, особенно популярный в технологических мирах, у настоящего мага мог вызвать только смех. Разве кольца бывают магическими?! Магию может содержать только камень, а кольцо служит исключительно для удобства его ношения.

Для здешних обывателей другие миры были чем-то недосягаемым и фантастическим. Но для мага уровня Бельгудея информация "оттуда" была вполне доступна. Вот только вряд ли он читает столь примитивную литературу для собственного удовольствия. Черпает из нее какие-то идеи? Но адаптировать их, не нарушив гармонии нашего мира, будет крайне сложно. Да и не поощряются такие эксперименты - слишком опасно для окружающей среды.

– Такс, пойдем, - позвал я пса.

Может быть, магистр Бельгудей находится где-то в соседнем кабинете, а мы скучаем совсем рядом с ним? Если он слишком занят, я могу договориться о встрече в другое время.

Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. По привычке я проверил наличие защитного поля и только потом вспомнил, что здесь его принципиально не используют. Внутри никого не было. Вероятно, сотрудники вышли на обед, поскольку какая-то установка продолжала работать, сверкал магический накопитель.

Несколько дверей были закрыты. Потом мне наконец-то удалось обнаружить комнату, в которой кто-то был. Незнакомец (явно не Бельгудей) сидел на подоконнике и смотрел в окно. На мой вопрос он даже не повернул головы. Вероятно, подчиненный Агиршелло.

Из еще одной комнаты я выскочил как ошпаренный. Страстно целующаяся парочка, уже успевшая лишиться некоторых предметов одежды, не сочла необходимым даже запереться.

В следующую дверь по моей просьбе заглянул Такс. Еще один пустой кабинет. Похоже, у них действительно обеденный перерыв.