Зеленый пес Такс и Господин Вещей

В мою сторону мадам Пампука даже не смотрела, будто и не ко мне обращалась. Вероятно, под небольшими прогулками имелись ввиду вчерашний марафон и сегодняшний спринтерский забег за утренними газетами по дождю.

– Молодец, Такс, - госпожа ведьма кончиками двух пальцев хлопнула гонца по мокрой голове.
– Тебя ждет завтрак - вкусненькая кашка. Только не забудь почиститься перед тем, как выйти к столу. Право, негоже в таком виде появляться в обществе.

Последняя фраза отдавала легкой укоризной. К счастью, маман, имевшая дурную привычку не смотреть на собеседника, не видела в этот момент взгляд Такса, более, чем красноречивый. Без сомнений, чиститься пес будет тщательно. И очень долго. Чудные диетические кашки он не употребляет, а вкуснющими косточками в собственном доме разживется самостоятельно, без лишних свидетелей. Ласковый взгляд кухарки, брошенный на моего любимца, подтвердил, что сытный завтрак, в отличие от меня, ему обеспечен.

Пошелестев газетами, гроза Сэрендинского училища углубилась в чтение городских сплетен. Воспользовавшись моментом, я потянулся за булочкой. Кода маман пускается в нравоучения, необходимо покорно слушать, а не жевать, поэтому не стоит упускать возможность подкрепиться в перерыве.

– Базенька!

От неожиданности я поперхнулся первым же кусочком. Не успел!

– Базенька! Ты видел? О тебе уже пишут газеты! На первой странице!

Глоток кофе срочно изменил направление своего движения. Откашлявшись, я рукавом халата вытер набежавшие слезы.

– Базенька, ну что за детская привычка - тереть глазки. Ты теперь знаменитость, не забывай о правилах хорошего тона. Да, я хотела тебе сказать, нужно срочно заняться твоим гардеробом. Тебе теперь нельзя в тряпье ходить!

Под словом "тряпье", вероятно, подразумевались мои любимые джинсы, контрабандным путем доставленные в этот мир. В них я любил разгуливать по дому, но ни разу не рискнул показаться на глаза жителям Вольтанутена. Эта вещь заслужила стойкую неприязнь маман, хотя выбросить ее она не рисковала. Говаривали, сам Учитель у себя дома носит джинсы, вельветовые. Против авторитета Мерлина госпожа Пампука выступать не решалась.

Наконец-то "Вольтанутенский вестник", тщательно изученный уважаемой ведьмой, попал ко мне в руки. Бегло просмотрев передовицу, посвященную подготовке к карнавалу, я нигде не увидел собственного имени и удивленно поднял глаза на собеседницу.

– Ну вот же, - хищно заточенный ноготь ткнулся в одну из колонок.
– Здесь читай.

"В карнавале примут участие артисты-фантомы, создание которых поручено известному магу, ученику самого Мерлина. Чтоб принять участие в празднестве, он специально прибудет к нам из другого мира".

– После карнавала известность тебе обеспечена. Думаю, теперь ты вправе претендовать на достойную должность, - маман не скрывала своей радости, но от ложки дегтя все-таки не удержалась.
– Почему-то о твоих визитах в другие ордена ничего не написали. Ведь ты же там был?

Я честно посмотрел в пытливые глаза моей любезнейшей родительницы и храбро подтвердил:

– Да, конечно же, был.

Демонстративно углубившись в газету, я надеялся избежать расспросов о вчерашнем дне. Вчера на основе моих невнятных ответов маман сама придумала приятную для себя версию наших похождений. Вновь вдаваться в подробности мне совершенно не хотелось, поскольку было не ясно, что именно можно рассказать без ущерба для ее фантазий. Любимая мамочка была в хорошем настроении, что случалось крайне редко, и портить его я не рисковал.

Госпожа Пампука ошибалась - вестник упоминал обо всех наших визитах. Но маман эти заголовки вряд ли бы обрадовали: "Чрезвычайное происшествие в ордене Алмазных Врат", "Долгожданная реставрация здания ордена Серебряного Лома", "Как предотвратить кражи из зоопарка?". Интервью со старшим магистром Борталонием из ордена Глиняного Демона стало последней каплей. Даже здесь упомянули о Таксе: "Големы настолько послушны, что безропотно подчиняются не только человеку, но и разумным животным из других миров". Складывалось впечатление, что наша городская газета имеет свою разветвленную сеть шпионов в каждом ордене.

Маман я так ничего и не сказал. Не думаю, что премьер-кастелянше ведущего филиала ордена Электровеника следовало знать, что вчера ее сын вместе со своим псом взломали суперзащиту одного ордена, разломали крыльцо другого, были обвинены в краже из третьего и согласились бесплатно поработать на четвертый. О прелестной магичке из пятого ордена я боялся вспоминать даже мысленно - кофеварка бдительности не теряла.

Ознакомиться с другими публикациями мне не дали. Госпоже Пампуке не терпелось обсудить мои внезапно открывшиеся перспективы.

Пришлось принять участие в обсуждении. На время разговора я выставил защиту от прослушивания, поэтому позволил себе мысленно дерзить в ответ. Благо, мамочку мои реплики не очень интересовали. Поддакивания с умным видом для нее было вполне достаточно.

– Тебе необходимо заранее подумать, в каком ордене ты хочешь работать...

"В какой возьмут. Если вообще возьмут".

– Конечно же, из сотрудничества с мастером Брулем необходимо выжать все...

"Угу, только он не маг, а заниматься рекламой ты меня не отпустишь".

– Известность ты уже получил, теперь нацелься на новые связи...

"Мне бы со вчерашними как-то разобраться".

– Если тебя примут в орден Бездонной Чаши, станешь очень обеспеченным магом. У них самые высокие ставки в городе. Да и в стране тоже. О халтурах можно будет забыть.

"Я о них никогда и не вспоминал".

– Но есть одна проблема: в этом ордене слишком много молодых девиц. Надо быть очень осторожным - ты для них очень лакомый кусочек. А то и пикнуть не успеешь, как какая-нибудь окрутит!...

"Уже, милая мамочка, уже. Хочешь, познакомлю?"

– В ордене Алмазных Врат все-таки не так опасно. Тем более, там ты будешь чувствовать себя по-настоящему защищенным...

"Конечно, защищенным. В каком-нибудь каземате".

– Послужные льготы у них достойные. И врачи, и бесплатное восстановление магических способностей, и немаленькие компенсации при несчастном случае... Кстати, льготы на всю семью распространяются. Все это надо учитывать...

"Угу, пахать буду я, а в их хваленые здравницы маман будет ездить. Несчастный случай произойдет со мной, а компенсацию будут выплачивать родственникам".

– Но я слышала, что там жесткая дисциплина. Не знаю, сумеешь ли ты прижиться...

"Не приживусь, не беспокойся. Меня теперь и на порог к ним не пустят, а чтобы попробовать прижиться..."

– Орден Серебряного Лома очень известный и уважаемый, один из старейших. Там очень хорошая школа...

"А секретари какие..."

– Маги этого ордена считаются самыми квалифицированными универсалами. Но хулиганье!

"Что да, то да! На рабочем месте сухари в постели грызут".

– Вечно настроены на разрушение, нарушают приличия. Научат чему-то плохому...