Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Лучше бы оно послало нас в другом направлении!

— Я уже хотел распорядиться, чтобы вас специально вызвали! Сам архимаг Стэнниоль из столицы, легендарный дознаватель, дал нам важнейшее, самое ответственное поручение!

Спохватившись, Швендзибек запнулся и красноречиво посмотрел на рекламщика. Тот живо стер со своего лица заинтересованное выражение и послушно ретировался.

— Вы помните тот накопитель с гравировкой рекламного отдела, нашедшийся под шкафом?! — "супер-архимаг" перешел на конспиративный шепот.

Он пытливо посмотрел на меня, на Селию, на Такса. Одним глазом. Второй все еще косился на входную дверь. Пес не выдержал первым и предупреждающе тявкнул.

— Ох, извините. Это фокус для клиентов, — глаза Швендзибека наконец-то собрались в кучку, и теперь взгляд мага был сосредоточен на его же кончике носа.

Такс рыкнул громче.

— Подождите минутку, сейчас.

С видимым трудом "коллега" вернул собственные глаза в естественное положение.

— Извините, иногда заедает.

— Что заедает? — удивленно спросила Селия.

"Супер-архимаг" сердито глянул на нее и продолжил уже нормальным голосом.

— Мы должны узнать, как накопитель туда попал. Его наверняка оставил там убийца!

Будто своих приключений нам недостаточно!

"Все нормально. Этого всего лишь Швендзибек. Такой же, как всегда", — Такс лизнул мою руку.

— Во-первых, мне лично никто никакого поручения не давал, — я говорил тихим и нарочито скучным голосом. — И почему вы вдруг решили, что я вообще буду этим заниматься?!

— Но как же?! Постойте-постойте… — собеседник так возмутился, что даже начал надвигаться на меня. — Вы ведь сотрудничаете со здешним рекламным отделом, не так ли?!

Его лицо было все ближе и ближе. Я невольно поморщился. Не лучшая привычка — есть на завтрак острые блюда. Так и до гастрита недалеко.

— На рекламщиков теперь пала тень подозрения! И только мы с вами можем ее снять!

К счастью, я успел отшатнуться. Указательный палец Швендзибека притормозил буквально в нескольких сантиметрах от меня.

— Мне кажется, в этом есть рациональное зерно… — задумчиво произнесла Ариселия.

— Я сразу понял, что вы — трезвомыслящая молодая особа, — потенциальный напарник обернулся к ней всем корпусом, обрадовавшись поддержке.

Воспользовавшись моментом, я шагнул назад и послал своей девушке благодарный взгляд.

— Думаю, мы с вами найдем общий язык… — вкрадчиво продолжал "супер-архимаг". Со стороны было забавно наблюдать, как его голова постепенно выдвигается вперед, а шея заметно вытягивается.

— Гр-р-р, — Такс слегка приподнял губу, демонстрируя верхние клыки. Швендзибек поспешно отступил от магички.

— Извините, разговор, по-видимому, должен быть длинным. Я отчитаюсь о дежурстве и сразу же вернусь, — Селия направилась к двери.

Через несколько минут в комнату заглянул какой-то растрепанный парнишка.

— Господин Пампука, зайдите в приемную. Срочно!

Я извинился и пошел к выходу. Такс двинулся за мной.

— Ничего-ничего, я подожду, — мы успели увидеть, как Швендзибек взял со стола какую-то газету.

Ариселия поджидала меня сразу за поворотом.

— Придется соглашаться! — она даже не дала мне слова сказать.

— Сотрудничать с этим?! В таком деле! — я был изумлен.

— Именно с этим. У него настолько специфическая репутация, что он может появляться где угодно и спрашивать о чем угодно. И это никого не удивит. При необходимости, на него можно будет свалить что угодно — и снова это никого не удивит.

Как ни странно, Такс ее поддержал. Они принялись обрабатывать меня с двух сторон.

— Нам надо быть в курсе дел. Нельзя не признать очевидное — ты, скорее всего, под подозрением. Или можешь попасть под него в любой момент. А через Швендзибека можно будет выйти на Стэнниоля.

— Я не хочу расследовать убийство! Я не хочу участвовать в интригах! Мне нравится моя тихая спокойная жизнь. Я не люблю сомнительные компании и приключения!

"Но мы уже и так по уши в этом деле. Отсидеться не получится. Вспомни, что сегодня утром творилось. Сотрудничество со Стэнниолем может оказаться нашим единственным козырем".

Они все-таки убедили меня. Перспективы тесного общения со Швендзибеком, конечно, не радовали, но еще больше я боялся оттолкнуть от себя Ариселию. Пока она была со мной, я верил, что мои проблемы когда-нибудь рассосутся.

Швендзибек не мог скрыть своего удивления. Так и сидел с открытым ртом и развернутой газетой в руках.

— Я готов вам помогать. Что мне надо делать? — терпеливо повторил я.

"Супер-архимаг" наконец "ожил" и швырнул газету на стол.

— Э-э-э… — глубокомысленно сообщил он, сдвинул свой колпак и поскреб голову.

Похоже, так далеко в своих планах мой напарник не заходил. Может, я поторопился с согласием?

— Надо узнать, сколько было таких накопителей, и проследить путь каждого из них, — Швендзибек на удивление быстро вышел из мыслительного "ступора". Может, я его недооцениваю?

— Таких накопителей с гравировками было сделано двенадцать штук, — вступила в разговор Селия. — Я сама их сюда принесла. А что стало с ними дальше, можно спросить у мастера Бруля. Тем более, он уже вернулся в отдел.

— Так чего мы ждем? Пойдемте, сразу же и спросим, — скомандовал наш "предводитель".

В кабинет к руководителю Селия никого не пустила. Сказала ждать в приемной. Минут через десять она вышла оттуда вместе с мастером. Бруль Там Шпок подошел к нам и по очереди пожал руки. Швендзибеку, естественно, первому.

— Я искренне благодарен вам за инициативу. Мне очень приятно, что столь уважаемые маги жертвуют своим временем, помогая восстановить репутацию ордена. Вам будет помогать госпожа Лаурентин.