Зеленый Всадник
Шрифт:
Это уже интересно. Большинство придворных всеми силами добивались королевского расположения, а Алтон сейчас здесь, провожает ее, дочь купца. Девушка была польщена и смущенно улыбнулась.
Перед тем как выехать за последние ворота, Кариган нырнула в маленький магазинчик, по всей видимости, торговавший одеждой. Вскоре она с хмурым видом вышла оттуда.
— Что-нибудь не так? — спросил Алтон.
— У меня не хватило монет даже на простую рубашку.
— В столице все дороже. Я могу помочь, если…
— Нет, спасибо. Я зайду куда-нибудь еще.
Они несколько раз останавливались
— Как я уже говорил, — заметил юноша, — твой цвет — зеленый.
Девушка не ответила.
Сакор и толпы людей остались позади, и их вскоре окружили луга и возделанные поля. Мощеная улица превратилась в пыльную, извилистую, грязную дорогу, немногим лучше, чем Северный тракт. С восточной стороны виднелись горы, их отроги поросли хвойными и лиственными деревьями. Дорога начала карабкаться вверх, и вскоре они ехали по долине между двух хребтов.
— Это Утраченное Озеро, — сказал Алтон. — Давным-давно, еще до начала Долгой войны, здесь действительно было озеро. Говорят, что когда человек, чья душа чиста, в ясную лунную ночь смотрел в его водную гладь, то взгляд проникал в небеса, и он мог говорить с богами. В те времена озеро называлось Индура Луин, Лунное Зеркало. Кариган скептически качнула головой.
— Видеть богов, разглядывая озеро? Ночью? — Девушка не особенно верила легендам. — А что случилось с озером?
— Говорят, его осушил Морнхэвен Черный. Оно давало слишком много подсказок его врагам.
Вокруг путников повсюду цвели фиолетовые люпины, окруженные пышными травами. На дне долины журчал узкий ручеек. Кариган была почти готова поверить в заключительную часть легенды. С тех пор как она покинула Селиум, жизнь неоднократно показывала ей, что магия действительно существует. Но может ли кто-нибудь обладать такой волшебной силой, чтобы осушить озеро?
Ларен Мэпстоун в задумчивости ходила взад-вперед перед пустующим троном, и ее шаги по каменному полу отдавались гулким эхом. Поскольку король отсутствовал, у входа в тронный зал стояли всего два охранника в черно-серебряной форме. Было так заведено, что Клинки сопровождали своего монарха, куда бы тот ни отправлялся.
А вот где Кроу?
Час за часом Ларен расшифровывала письмо Ф'риана Коблбея к леди Эсторе. Одно послание, спрятанное в другом. Ясно, что королю угрожает смертельная опасность, и может быть уже слишком поздно, и они не сумеют предотвратить замышленное убийство. Капитан Мэпстоун велела Старшему Всаднику собрать остальных, кого только возможно найти, разыскать всех, кто в городе, остановить тех, кто отправляется с посланиями. Все Всадники должны быть снаряжены, вооружены и готовы к выезду. Однако было не похоже, что удастся собрать слишком многих.
Чье-то покашливание прервало ее мысли.
— Капитан, вы хотели видеть меня?
Ларен обернулась и увидела Кроу. Он опирался на посох, полы синей мантии волочились по полу. Пронзительно черные глаза и необычная посадка головы делали его исключительно похожим на ворону.
— Правитель двора, благодарю вас, что нашли возможность так быстро откликнуться на мое краткое послание.
— Краткое послание… Да уж конечно! И
вообще-то у меня сегодня выходной.Кроу, должно быть, считал ее идиоткой, раз решил, что она вызвала его ради какого-нибудь пустяка.
— Это касается короля. Я боюсь за его безопасность.
— Мы все постоянно беспокоимся.
Ларен внезапно почувствовала, что хочет схватить Кроу за мантию и хорошенько потрясти.
— У меня есть доказательства, что ему угрожает опасность именно сегодня.
— Что за доказательства?
Кариган Г’лейдеон доставила на самом деле не одно послание, а два. Второе послание было написано под видом письма к другу Ф'риана Коблбея.
— Кто такая Кариган?
— Девушка из Селиума, которая…
— А, та самая. Продолжайте.
Ларен начала закипать, раздраженная тем, что ее перебивают.
— В письме говорится, что проблемы связаны с братом короля, который хочет взять трон силой при помощи Мирвелла. И это запланировано на день ежегодной королевской весенней охоты. Еще говорится об эльте, которому нельзя доверять.
Кроу невозмутимо взглянул на женщину.
— Где это письмо? Могу я посмотреть на него?
— Нет, я не могу дать вам письма. Оно было доверено мне другом Ф'риана Коблбея, который хочет остаться анонимным.
— Тогда почему я должен вам верить?
Ларен досчитала в уме до десяти, прежде чем ответить, но все равно ее голос срывался.
— Почему вы должны доверять мне? Потому что речь идет о наиболее достойном Всаднике из всех, кого я знаю. Он погиб, доставляя это письмо. Вы никогда раньше не задавали мне таких вопросов, так как знаете, что я могу отличить правду от лжи.
— А! — Правитель двора скосил глаза и кивнул.
— Где король, Кроу? Где проходит охота?
— Мне было приказано никому об этом не сообщать.
Почему Кроу уклоняется от ответа? Капитан потерла рукой брошь. Да, придворный говорил правду, король действительно велел сохранить в секрете место охоты. И тем не менее Кроу явно пытается что-то скрыть от нее…
— Правитель двора, я думаю, король все поймет. Ситуация критическая, на карту поставлена его жизнь.
— Я подчиняюсь приказам короля, — хмыкнул придворный, — а не какой-то зеленюги.
Ларен стиснула рукоять сабли. Она почувствовала, что крайне устала. Устала от бессонной ночи, когда она с двумя помощниками расшифровывала послание Ф'риана Коблбея, бесконечно устала от Кроу с его вздорными речами. Устала от того, что многие смотрят на Зеленых Всадников как на лентяев и бездельников, которые не способны ни на что, кроме как скакать на лошади, развозя записки. И теперь Кроу явно препятствовал ей, и Мэпстоун не могла понять — почему.
— Эльт. Где он сейчас?
— Не знаю. Я не слежу за каждым его шагом.
— Ложь!
— Капитан, мне кажется, вы все преувеличиваете…
Ларен открыла было рот, чтобы возразить, как вдруг поняла, что Кроу специально втягивает ее в спор, чтобы задержать.
— Правитель двора, что вы скрываете? Вы знаете, что мне бесполезно лгать.
Кроу изобразил знак полумесяца, сложив пальцы буквой «С», знаком бога Айрика.
— Пф! Не вздумай применять свою грязную магию. Мне нечего скрывать.