Зеленый

Ворота охраняли два солдата в кожаной броне и вооруженные копьями с мечами. Они приоткрыли одну из массивных створок при приближении мага.

— Новая ученица, мастер? — спросил кряжистый мужчина с сединой в густой бороде.

Молодой воин не осмелился открыть рта. Да и занят он был закрытием ворот.

— Она самая, Арчибальд. Кто-нибудь из деканов возвращался?

— Вы первый, мастер.

— Что ж, придётся дождаться остальных, чтобы начать распределение. Эрике выпало найти сразу двух учеников. Наверняка ей придётся добираться по воздуху. Тройную трансгрессию она не потянет.

— Знать, госпожа Эрика до вечера задержится, — резюмировал Арчибальд.

На вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали солнечный свет. Путь к нему лежал по грунтовой дороге, на которой имелась колея от телег и следы конских копыт.

Стёкла, да ещё такие большие, в этом мире Игорь видел впервые. А уж как Мэри была впечатлена замком. Она застыла как вкопанная и широко распахнула рот. Учитель не стал ей делать замечаний, а лишь с пониманием улыбнулся.

— Впервые Хогвартс у всех вызывает такую реакцию. Правда, изумлённого кота я до этого не видел, — покосился он на плюхнувшегося на задницу Игоря, который не сводил с замка огромных глаз. — Да, удивительный у тебя фамильяр, девочка, — потрепал он её по шевелюре, тем самым вернув в реальность. — Наверняка волшебный.

— Игор? Он учёный кот, мастер. Он столько много знает.

— Интересно, — блеснули его зрачки, направленные на животное. — Хотел бы я знать, что за химеролог над тобой поработал?

От его взора Игорю стало жутко. Он тут же вспомнил, что не стоит выдавать себя в качестве попаданца, а то так и на столе вивисектора можно оказаться.

«Мэри, больше ни слова обо мне! — раздражённо шикнул он на неё. — Хочешь, чтобы меня убили? Запомни главное правило: никто не должен знать о том, что я разумный, учёный и прочее! Это информация для личного пользования, о которой должны знать лишь двое: ты и я».

— Хорошо, — с серьёзной моськой кивнула она, и взяла кота на руки. — Он устал, — соврала она Соломону.

Тот лишь фыркнул. Детскую ложь опытный преподаватель видел насквозь. Но Соломон подумал, что девочка просто волнуется за своего фамильяра и опасается, что он сбежит.

— Шагаем дальше.

На середине пути Мэри не сдержала распирающего её любопытства:

— Простите, мастер, а чему меня будут учить?

— Вас, — поправил он. — На одну тебя учителей не хватит. Да и не настолько ты знатная для личных наставников. Если только окажешься очень талантливой ведьмой, тогда есть шанс, что кто-то из учителей может взять тебя в личные ученицы. Для этого придётся сильно постараться.

— Простите, мастер, — склонила она голову. — Так чему нас будут учить?

— Сначала вас будут учить писать, читать и считать. Редко кто из учеников знает грамоту и счёт. Одновременно с этим вам будут давать упражнения на развитие кистей, чтобы палочку правильно могли держать. Плюс обязательные утренние физические упражнения. А после обеда вы будете работать.

— Что за работа? — живо поинтересовалась девочка. Трудом сложно испугать крестьянку, которая вкалывает в поте лица с пяти лет.

— Дел в замке хватает. У нас тут есть огороды, теплицы и загоны с животными. Плюс волшебный лес под боком, который богат своими дарами. Но в лес отправляются лишь ученики после третьего года обучения, поскольку там полно опасной живности. Дрова, опять же, замку очень нужны. Хочешь сытно питаться, придётся потрудиться. Если же будешь отлынивать, то получишь отработку в выходной день под строгим контролем взрослых.

«Спроси про домовых эльфов. Если ли они в замке?»

Кивнув Игорю, тем самым показывая, что услышала его, Мэри продолжила:

— Мастер, вы рассказывали о домовых эльфах. А в замке есть такие?

— В Хогвартсе находится самая большая община домовиков. Каждый желающий волшебник может себе выкупить одного из них, но цена столь высока, что мало кто может себе это позволить. Домовые эльфы готовят еду, стирают, делают уборку и прислуживают мастерам. Но их не хватает на все дела, поэтому обеспечением тепла и продовольствия приходится заниматься самим студентам. Радуйся, что тебе не придётся себя обстирывать и торчать у плиты.

— Эм… — Мэри замялась.

— Спрашивай, не мнись, — заметил её ужимки Соломон.

— Простите, а когда я смогу вернуться домой?

— Через семь лет. Все студенты учатся в Хогвартсе семь лет, после чего вольны делать что пожелают. Тех учеников, у кого родители волшебники, по важному поводу могут отпустить домой: свадьба родни, похороны и всё такое. Дети простецов, в том числе ты, могут лишь посещать местную деревеньку Хогсмид, в которой проживают одни волшебники.

— Но почему? — в голосе Мэри слышалась обида.

— Ради вашей же безопасности! — был твёрд в своих убеждениях Соломон. — Раньше и отпрысков простецов отпускали домой, вот только они часто не возвращались назад. Родня их или убивала, или жрецам сдавала, а те утаскивали их к себе в храмы и в строгости воспитывали из них оружие против магов и чудотворцев для продвижения своей веры. Так что ещё при Годрике было принято решение о предоставлении приюта всем детям простецов до самого их выпуска из школы. Из-за этого они даже поссорились с Салазаром. Тому было плевать на выходцев из простецов. Помрёт грязное семя, и ладно, значит, никчёмный был волшебник.

Глава 7

Внутри замок вызывал смешанные чувства. На первый взгляд типичный замок, но его размер поражал воображение. По нынешним временам построить нечто подобное сравнимо с запуском человека на Луну: невероятно сложно и безумно дорого. И в каком современном замке можно увидеть стеклянные окна? Даже королевские дворцы не могут похвастать таким достижением. В лучшем случае там будут витражи из маленьких кусочков разноцветного стекла.

Освещение вроде бы обычное — факелами в настенных креплениях. Вот только факелы горели и днём, что даже для дворца было бы немыслимой роскошью. Ещё они не чадили, не коптили стены и потолок и не уменьшались в размерах, при этом давали устойчивое пламя. Казалось, что законы физики на эти факелы помахали ручкой. Игорь долго следил за ними, и за это время факелы горели так же, будто их недавно подожгли.