Земли чудовищ

Но когда я злился, он карал это ещё жестче, потому что злость вела лишь к тому, что я подставлялся. Фишку с наказаниями быстро просек, стал осторожничать, но тогда Влад мгновенно сменил тактику и насел ещё больше. Вот же хер седой!

Как бы там не было, тренировки оказались результативными. Я падал без сил, восстанавливался, потом снова тренировался в управление энергией, а как мозги начинали выть, устраивали практическое занятие. И так пять кругов подряд с перерывами на пожрать.

Самое сложное — это развить готовность атаковать. Одно дело нападать на чудовищ с мечом. Там нет выбора, в крови адреналин, а в руках чудо клинок, что почти не знает сопротивления. Сейчас же... Это как биться со скалой, которая тебя постоянно давит. Боль оглушает, хочется отступить, сжаться, избежать неприятных ощущений. Эта тренировка ещё оказалась ритуалом по изгнанию из меня хлюпика и интеллигента. Секрет в том, чтобы привести себя в определенное состояние. Не отступать под напором, а держаться и атаковать. Держаться не смотря ни на что. Самому стать гранитом. Чудовищно сложно вначале, но с каждым разом легче. Особенно когда понимаешь, что отступить не получится, это только увеличит количество боли.

Один раз к нам вышел Серый и видимо настолько впечатлился, что когда ему предложили попробовать, натурально развернулся и убежал в пещеру. Что же, завтра его ждет такое же веселье, пусть только регенерацию получит.

В общем то, я понимал парня. Самому уже хотелось давно сдаться, но гордость и необходимость не позволяли. Навыки действительно росли, впитываясь через пот, кровь и боль. Но Влад изверг! Он умудрялся побежать с одной рукой, а что будет, когда вторая отрастет? Настоящее чудовище.

Я пробовал использовать свои преимущества, но их оказалось не так много. Скорость? Он быстрее. Сила? Как-то я в него врезался всем телом, но он уперся и устоял. Это при том, что я вложил почти весь запас энергии. Две руки? Да, это было преимуществом. Если были бы и другие, то я бы победил, наверно. Хотя бы раз. Но других пока не было. Один раз Влад вывел меня, и я ударил в рану, как раз по обрубку руки. Он это блокировал щитом, а потом провел лоукик и смел меня в сторону. Как говорится, вместо тысячи слов.

Но главное его преимущество было в злости. Да, он злее. Гораздо. Настоящий зверь. Его рык пугал, глаза пылали яростью. Он мог легко переключиться, отпрыгнуть, захохотать и пошутить над тем, как я слаб. А в следующую секунду снова броситься, как свирепый зверь.

Говорю же, он настоящее чудовище.

И это восхищало.

***

– Где твоя броня? — спросил я на одной из передышек.

– А нет её больше, – пожал он плечами, – Вместе с рукой оторвало, как и оружие.

– Это как так?

— А вот так, броня это следствие развития оружейного модуля. Доводишь до пятого уровня, тащишь кучу железа получше и получаешь персональный доспех.

– - Ну, всё равно ведь, при чем тут рука?

– Поймешь, когда откроешь эту возможность. Лучше тренироваться пошли, хватит болтать.

Так мы и провели день. Я постепенно узнавал различные тонкости этого мира и развития, Влад щедро делился секретами, лишь изредка не вдаваясь в подробности.

Под конец дня рассказал ему о пещере с кристаллами. С таким напарником её будет точно проще зачистить, а это быстрое продвижение вперед. Островов вокруг становилось всё больше, некоторые уже совсем рядом, так что легко верилось, что скоро они начнут стыковаться.

Влад рассказал, что каждый из них могут населять уникальные твари. Это как замкнутые миры, со своей экосистемой, вращающейся вокруг кристаллов и энергии. Про цвета я у него тоже спросил и он подтвердил, что одна и та же расцветка может означать единую группу, связанную между собой. Из его опыта одногруппники могут кооперироваться между собой и объединяться в стаи, даже если это разные монстры.

– Получается, у них общий разум?

– Возможно. Как у муравьев или ещё как. Был у нас в команде один умник, он всё любил теории строить. Наблюдал за тварями, статистику собирал, задвигал про научный подход.

– И до чего он додумался? Кто управляет монстрами?

– А вот это осталось загадкой. Умник умер раньше, чем узнал это. – осклабился маг.

Ещё Влад поведал, что у большинства островов есть свой хранитель. Его задача защищать от посягательств, чтобы чужие чудовища не похищали энергию. Я рассказал ему про великана и стычку с аборигенами, он согласился, что эта тварь может быть как раз хранителем. Главный босс локации, как прокомментировал Серый.

– Может он и отвечает за координацию мобов? – предположил парень, когда слушал наши беседы.

– Кого-кого? – вздернул брови Влад.

– Ну, монстры. Которые слабее. Главная тварь ими как бы руководит.

– Телепатически? – предположил я. – Звучит жутко и перспективы так себе. Влад, за вами устраивали массовую охоту?

– Бывало монстры одного цвета объединялись. Но так, чтобы армией выступить – нет.

– А как насчет того, что хранитель среди них главный? Что думаешь?

– Думаю, что когда мы убили нашего хранителя, то ничего не изменилось. Другие твари продолжали сотрудничать.

На новость про пещеру кристаллов новый знакомый воодушевился, расспросил детали и подтвердил, что справится с защитой, так что было решено после сна идти грабить.

– Я уже встречал такие гнезда. Там растут кристаллы, но ох как не легко найти такое место. Один раз видел пещеру, когда сцепился с местными стражами. У них была база, охраняющая одну из ферм. А у меня был мотив уничтожать их и узнать, что же такого интересного они оккупировали, что построили поселение. Жаркая тогда была битва, – рассмеялся он своим фирменным каркающим смехом.

Когда Влад говорил о битве, его взгляд становился безумным. Но он легко, буквально в следующую секунду мог успокоиться, стать грустным и задумчивым, мрачнее тучи, и уставиться в пустоту. Чтобы следом улыбнуться или скорее оскалиться и сменить тему. Постепенно я привыкал к его манере общения, а вот Серый предпочитал сторониться и в разговор редко лез.

После отдыха, на который вполне хватило пяти часов, выдвинулись к пещере, захватив с собой три рюкзака. Влад вооружился топором, что остался от Дмитрия. Расспрашивать, что стало с владельцем он почему-то не стал, лишь бросил на меня долгий взгляд. Я тоже в подробности вдаваться не спешил.

По пути я описал весь свой опыт посещения пещеры. То, что там бегают мелкие твари, сколько там приблизительно кристаллов, что в прошлый раз меня ждал продвинутый монстр.

– То, что ты ему по короне ударил это так себе идея. С безысходности можно и так, но короны самое ценное для развития, поэтому в драке даже чудовища их стараются не крушить. И защищают свои больше остального. Бывает правда, что встречаются такие твари, которые проглатывают целиком жертву, но лучше нам их пока не встречать. – прокомментировал Влад мою стычку. – К тому же, ты скорее всего не корону разрушил, а ударил по формирующемуся удару и прервал его. Сила высвободилась, отсюда и взрыв. Так-то часто короны, у тех чудовищ, что пострашнее, защищены силовым полем и обычным оружием не пробьешь.