Земли Меча и Магии. Химеролог

Охотники же начали претворять в жизнь нечто отдаленно напоминающее стандартные "клещи", с ловкостью акробатов перепрыгивая с одного дико искривленного ствола на другой.

— ЗЕРГ-РАШ, С#КИ! — оглушительный вопль наждаком ободрал глотку.

Нет, конечно же, можно было заорать то самое "На смерть!", но Нар был интеллигентным членом социума, а не алкоголиком в завязке верхом на старой кляче, а посему продолжал спокойно рвать шаблоны.

Короткая очередь из нескольких Стрел Праха сорвалась со скрюченных пальцев химеролога, впиваясь в лоснящуюся плоть чудо-юдо-твари. Монолитная туша едва заметно вздрогнула теми участками своего тела, куда попали базовые заклинания Школы Смерти, продолжая понемногу зарываться в землю, отчего буйная растительность лишь набирала темпы роста, уже существенно затрудняя продвижение Солдат и Охотников.

Если верить полученной справке и оперируя дедукционным методом Шерлока Холмса, то либо всей этой махиной управляло чутка покореженное сознание одной эльфийки, либо около сотни орочьих, из чего следовало, что при любом раскладе дел эта штука не сможет на должном уровне слаженно действовать своими отростками, ибо если центр всего этого безобразия один, то даже под тяжелыми психотропными веществами оно не сможет разогнаться до таких скоростей, чтобы грамотно осмысливать происходящее и противостоять нескольким целям, используя такое зашкаливающее количество конечностей, а при втором варианте, в коем каждый пошедший под нож зеленомордый управляет одним-двумя щупальцами, то они будут больше друг другу мешать, нежели приносить пользу.

А посему у бандформирования Нара есть хотя бы призрачные шансы на выживание.

Зависшие, аки кобры перед броском, над основным телом щупальца, стремительно обрастающие шипами, костяными лезвиями и прочими смертоубийственными приблудами, едва заметно изменили свое положение в пространстве и…

Секунда… вторая…

Чем-то напоминающие страшно покореженные жизнью и магией головы гидры тентакли рванули вперед едва незваные гости вошли в зону поражения.

Химеролог с изящностью алкаша Валеры дернулся влево, и споткнувшись об непонятно откуда взявшийся кривой куст покатился куда-то в сторону.

Украшенный россыпью загнутых костяных шипов отросток монстра вспахал землю и разбил в щепки корни в метре от драгоценной тушки Нара.

Размытый силуэт Темного, уже успевшего превратиться в нечто среднее между человеком и крылатой акулой, пронесся мимо, срубая плюющийся кислотой и набившейся в пасть грязью хобот рукой-мечом.

Охотники брызнули в разные стороны, уходя от атаки чудовища, запутывающегося в собственных конечностях, и не мешая делать Истинной Химере то, чтобы она там не собиралась делать.

Ну а Солдаты… повезло еще, что боль, как таковую они толком-то и не воспринимают.

Самому здоровому, решившему, что он тут точно круче гор, стесало большую часть физиономии, оставив блеклые шарики глазных яблок продолжать тупо смотреть куда-то вперед на тускло поблескивающих кровью лицевых костях черепа, полуприкрытых лохмотьями чудом уцелевших кусков кожи.

Второму же мечта японских девочек-подростков проломила грудную клетку, намотав на себя большую часть костей и внутренних органов, выйдя из спины вместе с обширным куском позвоночника и прикрепленными к нему обломками ребер.

Что примечательно, облепленный мышцами громила продолжал подавать признаки жизни, даже когда конечность Желудка, которой немного мешал нормально двигаться подобный груз, принялась пародировать быков на родео, выделывая в воздухе с умопомрачительной скоростью всевозможные кульбиты.

Около сотни извивающихся щупалец хлестали по земле, выбивая фонтанчики грязи и щепок, силясь настигнуть уворачивающихся в последний момент Охотников и стараясь достать Темного, огромной вороной кружащего в небе.

Как и было предсказано блуждающим нервом Нара у тентаклей крайне плохо получалось координировать свои действия. Никаких финтов, обманок, многоходовых комбинаций и прочего непотребства, способного подловить соперника на неосторожном или необдуманном движении, дабы отправить его на тот свет и желательно по частям. Тактика чудовища, если этот набор хаотических движений вообще можно было назвать тактикой, представляло собой множество ломанных движений, вдребезги разбивающий любой адекватный шаблон ведения боя. Почти моментальное переключение атаки большей части щупалец с одной цели на другую и обратно, отвлекая оставшихся другими шипастыми отростками, не занятыми попытками размазать кого-нибудь тонким слоем по корням неведомых деревьев.

Плюсом ко всему этому шел тот факт, что по всей видимости набор биологического оружия чудо-желудка, за редким исключением, был заточен напрямую именно на нанесение боли и как можно скорейшее выведение соперника из боя, а не моментальную ликвидацию. По всей видимости, желудку для каких-то своих желудковых дел требовались хоть и немного подпорченные, но относительно живые тушки, а посему эта хреновина умей она связно думать скорее всего очень сильно удивилась, когда несколько мелких целей просто умудрялись уклоняться от его стремительных атак, чего раньше точно никогда не происходило, а более большие и медленные просто плевать хотели когда с их костей слой за слоем снимали кожу и мышцы, а не как предполагалось изначально катались по земле, вопя от боли и давая самому большому парню в этом лесу возможность разобраться и с остальными ублюдками, возомнившими себя невесть кем и припершиеся на чужую территорию.

Темный, зависший прямо над ощетинившейся щупальцами тушей, решил немного поиграть в ежика-мутанта, сливая энергию Изменения в ноль, отращивая на всей поверхности собственного тела бесчисленное количество загнутых костяных лезвий, кривых шипов, зазубренных колючек и иже с ними.

Несколько Стрел Праха и резкий перекат в сторону, обдирая спину о камни и обломанные корни.

Дарк Соулс, мать его, версия нового столетия. Будущее уже наступило, старик.

Солдат, получивший незапланированную модификацию в виде вентиляции внутренних органов продолжал что-то бессвязно завывать всаживая короткие тупые когти в плоть твари, брызжа во все стороны белесой жижей, заменяющей монстру кровь.

Другое щупальце решило помочь родственничку и ухватившись за дергающееся тело Солдата рвануло на себя, отрывая к чертям собачьим ногу вместе с куском тазовой кости, мяса и сухожилий.

Охотники, наконец добравшиеся по полосе препятствий растительно-химерологического происхождения, до продолжающей ввинчиваться в землю туши, потеряв лишь одного бойца, чья нога провалилась в хитросплетение корней где и застряла, пустили в ход зазубренные когти, пластами срезая судорожно сокращающуюся плоть.

Стрела Праха точной наводкой в одно из щупалец немного сбила прицел, отчего застрявший Охотник потерял не часть черепа вместе с приличным количеством его содержимого, а лишь несколько килограмм мяса с грудной клетки и пробкой вылетел из стихийно образовавшейся ловушки, где и оставил часть своей ноги.

Вылетел он, кстати говоря, точно в сторону Отца Монстров, коего и сбил с ног, вминая всей своей массой в землю.

Предательски хрустнули позвоночник и ребра.

Лишенный лица Солдат добежал до кружащихся вокруг Желудка и Охотников, и не придумав ничего лучше, решил закосплеить таран, вбивая свое тело куда-то в глубины бюджетной версии хтонического ужаса.