Земли Меча и Магии. Паладин 3

Внутри было сумрачно, даже слишком, как по мне. Притом, что непонятно откуда вообще здесь свет - никаких окон или светильников я не заметил. Огромный зал утопал в тенях, скрадывавших не то что дальний его конец, но и боковые стены уже различались с трудом, а для Кошачьего Глаза оказалось слишком светло, так что пришлось его вырубить. Тем не менее, если судить по видимой части, простирался он явно не на все здание. Так что вполне возможно наличие других помещений и этажей.

Вправо и влево от дверей, вдоль стен тянулись ряды здоровенных статуй. Облаченные в доспехи и без них, полуголые и совсем без одежды, высились каменные титаны. Искусство неведомых мастеров будто выхватило из реальности один короткий миг, прервав уже начатое движение. И у каждого в руках оружие - молоты, топоры, клевцы, булавы, мечи - настоящие, даже отсюда видно... После храма ящеров, к подобным архитектурным шедеврам я отношусь безо всякого доверия.

Дядя Степа остановился шагов через двадцать, уставившись напряженным взглядом в дальний конец зала. Там, в темноте наметилось движение, а мои уши уловили далекое пока еще это шагов. Гигантская фигура, неспешно надвигалась, проступая из окружающего сумрака словно штурмовая башня. Выглядело все это очень эффектно, надо признать.

Титан был явно немолод. Однако могучий торс, распиравший не застегнутую на груди меховую безрукавку, впечатления старой немощи вовсе не производил. Штаны заправлены в высокие, почти до колен, сапоги, а на широком поясе, справа, прицеплена одноручная секира. Лысый череп украшал белесый шрам, на серой коже смотревшийся откровенно жутко и нырявший под широкую, темную повязку скрывавшую правый глаз. Учитывая очень сильную регенерацию этой расы, затрудняюсь даже предположить, каким оружием или магией можно было нанести такую рану. Зато левый словно был подсвечен изнутри, синим цветом, создавая странное, но не отталкивающее впечатление.

Но, какой же он огромный! Дядя Степа, рядом с этим стариком, выглядит обыкновенным подростком. И не только потому, что ростом ему минимум метра полтора уступает, мой титан даже в своих доспехах, выглядит более хрупким... Офигеть сравнение, конечно, но именно оно первым в голову приходит.

В мою сторону старик даже не покосился, с интересом и откровенной насмешкой разглядывая молодого соплеменника. Не вежливо, конечно, но сдается мне этому типу глубоко плевать на представления других рас об этикете. Впрочем, учитывая что это я к нему в гости приперся, без приглашения, то он волен вести себя как хочет. Главное, что с ходу меня не прибил, а на остальное плевать, разберемся.

– Карлик пришел за силой, - мощный и резкий голос разорвал тишину. Титан издевательски осклабился и, отметив, как Дядя Степа непроизвольно сжал кулаки и набычился, удовлетворенно констатировал.
– Карлик, злой и агрессивный.

Дядя Степа, каким-то чудом сумел удержаться. Намеки на свой рост он переживал очень болезненно и теперь, увидев этого старика, я вполне понимаю, почему. Однако здравый смысл, а может быть и природная язвительность, помноженная на приобретенную вредность, на сей раз помогли.

– Из меня, по крайней мере, песок не сыпется при каждом шаге. А вырасти я еще успею, времени впереди много, - язвительно отозвался Дядя Степа, вернув старику издевательскую усмешку.
– Ты всех гостей так встречаешь или мне одному подобная честь выпала?

– Так ты, в гости пришел, - протянул старик и улыбнулся, неприятно так.
– И как же тебя зовут - "гость"?

Титан, наверняка уже собиравшийся ответить какой-нибудь колкостью, мгновенно помрачнел и опустил голову, уставившись в пол.

– Прежнее свое имя я забыл, а новое тебе ничего не скажет, - произнес он после недолгого молчания. Интересные откровения, и ведь даже повода не давал задуматься, что его это напрягает.

Старик, перестав улыбаться, нахмурился и обратил, наконец, свое внимание на мою персону. Очень нехорошее внимание, светящаяся потусторонним светом дыра на сером лице, словно лазерный прицел уперлась в меня и хрен поймешь, какие мысли сейчас роятся в этом громадном черепе. Выдержать почти физическое давление единственного глаза старого урода, оказалось очень непросто. Только попробуй тут хотя бы моргни.

А еще не давало покоя подозрение, что убив титана и дав ему при возрождении новое имя, я каким-то образом умудрился сломать квесты, на него завязанные. Ведь не может же портал, ведущий именно сюда, оказаться просто случайным совпадением?

– Ты вообще понимаешь, куда пришел?
– отвернувшись от меня, поинтересовался старик. Без ехидства или насмешки в голосе, скорее задумчиво.

Дядя Степа молча кивнул, не отводя взгляда.

– А, для чего ты сюда пришел, понимаешь?
– проникновенно спросил древний титан, подавшись вперед.

Вот только ответа на этот вопрос, похоже, не знал и сам Дядя Степа, во всяком случае, отвечать он не торопился, основательно так задумавшись.

Старик раздраженно скривился.

– Это - Храм Мертвых Героев!
– разведя руки в стороны, произнес он.
– Самые сильные, самые опасные, пережившие всех своих врагов, победившие во всех своих битвах. Пример для подражания... и цель для каждого, кто считает себя настоящим бойцом. Молодые идиоты, вроде тебя, приходят сюда чтобы доказать всем вокруг и себе в первую очередь, что они сильны. Добиться максимального воинского ранга, получить новые навыки, умения и знания.

Титан замолчал глядя на настороженного младшего. Злая усмешка искривила морщинистое лицо.

– Чаще всего дурачье находит здесь бесславный конец, иногда удается уйти ни с чем... Но, очень редко, почти никогда, встречаются те кто способен бросить Им вызов, - старик в упор уставился на Дядю Степу и синее пламя в левой глазнице вспыхнуло еще ярче.
– Победить в бою, отобрать славу и занять свое собственное место в этом зале... Ты способен?

То есть, титаны в этих горах хотя бы изредка, но появляются, и это лишь вопрос времени, когда какой-нибудь отмороженный "искатель подвигов" наткнется на портал... который мы теперь не способны закрыть! Да чтоб вас всех! А если этот псих будет уровня того же Зорга?! А если их сразу десяток припрется?!.. Интересно, я смогу портал под землю замуровать? Ох, как же тяжко жить, и даже сдохнуть нельзя.

А Храм этот, выходит, этакий полигон для прокачки титанов, так что ли? С не упокоенными трупами сильнейших представителей этой расы, в качестве манекенов, ага. Сюда только некроманта толкового не хватает, для полного счастья... Стоп, а над чем это мой титан так задумался?

– Способен, - с предельно серьезным лицом, произнес Дядя Степа. И ни у кого он разрешения спрашивать даже не собирается, идиот... хотя я и сам ничуть не лучше, так что кто бы говорил.

Контроль над юнитом временно заблокирован.

Я непонимающе уставился на сообщение и торопливо открыл интерфейс... Иконка титана оказалась выделена серым цветом и ни на какие команды не реагировала, но, по крайней мере, Дядя Степа все еще оставался в моем войске. Скорее всего, отданные вслух приказы он сейчас тоже проигнорирует... Похоже мы умудрились в сценарный квест вляпаться, неизвестно какого уровня сложности. Ну, титанище, только попробуй мне тут сдохнуть!

Старик несколько секунд просвечивал молодого придурка своим фонарем, а потом широко улыбнулся, с неподдельной радостью.