Земли Меча и Магии. Паладин 3

С доспехами, к сожалению, ничего не вышло. По соотношению качества металла и наложенных чар, мои собственные оказались если не лучшими, то где-то близко. На паре комплектов были весьма неплохие заклинания, вот только материал - обычная сталь. Подумывал даже купить их, для копирования Рунами, но как-то жаба задавила тратить столько золота, цена была явно завышена едва ли не в полтора раза. Сбрасывать же ее торгаш отказался наотрез, оправдываясь тем, что всего лишь наемный работник и не имеет на то права.

Образцы имевшегося оружия меня и вовсе не заинтересовали, сплошной хлам, все стоящее давно уже раскупили. Впрочем, с моим мечом далеко не каждый клинок теперь может сравниться, даже из созданных гномами. После уничтожения двух алтарей, аура Святой Магии, наполнявшая его, по заверениям Корина, сделала металл намного податливей для наложения заклинаний и Рун. И она не разрушится при перековке, так что потенциал меча еще далеко не исчерпан.

Разнообразные эликсиры, зелья и ингредиенты для их изготовления, как и алхимические инструменты, так же наличествовали, причем даже в больших количествах чем все прочие виды товаров. Но их покупку я решил отложить на другое время, хотя бы перед возвращением - мешок не бездонный и таскать на себе кучу барахла, как-то не прет. А вот рецепты скупил все, какие имелись, для них много места не нужно.

– Вы мне очень помогли, уважаемый Доран, благодарю, - продавец вяло изобразил нечто похожее на радость, в ответ. Несмотря на неплохую прибыль, погонять я его успел изрядно. Кстати, чуть не забыл ведь!
– А что на счет книг Знаний и обучающих свитков с умениями и заклинаниями? Я их у вас не заметил.

– Подобные товары крайне редко попадают в открытую продажу, слишком они дефицитны и дороги, - устало пояснил торговец.
– В провинциях искать точно бесполезно, разве что в столице повезет, но тоже сомнительно, на складах они не залеживаются.

Логично, в принципе. Жаль, легкий путь не сработал, придется искать другими способами. Впрочем, учитывая сколько скрытых и редких умений я за прошедшие недели успел уже получить, жаловаться было бы грешно. Но, все равно жаль.

На улице, за прошедшее время народу стало куда больше, не взирая даже на накрапывающий дождик. Покосившись на медленно скапливающиеся в небесах тучи, предвещавшие не самую замечательную погоду, порадовался что никуда мне сегодня на своих двоих переться не нужно, через леса и прочие болота. Изодранный плащ покоился на дне мешка и надевать его было не столько бесполезно, сколько попросту стыдно. Хорошо еще до штаб-квартиры грифонов отсюда всего несколько минут ходу, толком промокнуть не успею.

Двухэтажный особняк из серого камня, прятавшийся за кованой оградой, несколько отличался от прочих домов на этой улице. Орден выкупил его в свою собственность у города относительно недавно, что-то около полутора лет назад, когда было принято решение создать в Броунвике отдельную командарию. Заморачиваться с серьезной перестройкой новые владельцы не стали, ограничившись самым минимумом. Так что крепостью в миниатюре, каковой штаб-квартира рисовалась в моем воображении, он все же не являлся, при этом будучи укреплен явно получше соседей.

Казармы отряда орденцев располагались в северном конце города, поэтому надеюсь, что сэр Дерек сейчас находится здесь. Мотаться по улицам под дождем мне совершенно не улыбается... Кстати, интересно как сам герцог относится к присутствию на своей земле целой кучи вооруженного народа, ему лично совершенно неподконтрольного? Если еще и храмовников вспомнить? Отношения орденов с владетелями земель, на которых они размещают свои войска, вообще тема очень меня интересующая. Как, собственно вся внутренняя политическая обстановка империи. Вот только разыскать толкового консультанта еще та проблема. Отец Бартоломео на роль такового, к сожалению, не тянет.

Рядом с входом, молчаливой статуей застыл одинокий страж, удостоивший меня равнодушного взгляда, но ни останавливать, ни спрашивать что-либо не стал. С учетом погоды, парню можно только посочувствовать.

Толкнув дверь, прошел мимо часового и оказался в небольшой приемной. Слева, у стены перед лестницей на второй этаж, располагался внушительный стол, за которым сидел мужчина средних лет, в скромном камзоле, но с золотой орденской цепью на груди. При моем появлении он что-то переписывал из раскрытой книги, лежавшей перед ним в свиток. Справа, от лестницы запертая дверь ведущая в другие помещения на этаже.

– Доброе утро, - оторвавшись от своей работы, секретарь (ну или кто он тут), посмотрел на меня.
– Чем могу помочь?

– Сэр Дерек Олдермен сейчас здесь?
– поинтересовался я. И, получив в ответ короткий кивок, продолжил.
– Командор Ордена Меча, прибыл с визитом по его приглашению.

– Рад приветствовать вас, господин командор, - поднявшись из-за стола, орденец коротко поклонился.
– Сэр Дерек предупреждал о вашем визите. Прошу за мной.

Второй этаж, открытостью планировки также не радовал, лестница упиралась в небольшую площадку с парой дверей. Через левую, секретарь провел меня по коридору, за поворотом которого обнаружилась дверь, в которую он и постучал. Дождавшись ответа, орденец вошел внутрь, сообщив о моем прибытии.

– Я рад, что вы решили принять мое приглашение, господин командор, - вставая навстречу мне из-за стола, произнес командор и указал на стоявшие в углу кабинета два кресла, разделенные низким столиком.
– Прошу.

Сэр Дерек был без доспехов, в темно-зеленом камзоле, все с той же золотой цепью на груди, да еще кинжал на поясе. Даже как-то неловко стало за собственный, чересчур воинственный вид, в сочетании с мешком на плече, казавшийся неуместным в такой обстановке. Возможно, следовало переодеться перед визитом и оставить лишний шмот в гостинице, не разорился бы оплатить номер на сутки вперед еще. Однако таскаться по городу со шкатулкой в руках было ничуть не лучше, а оставить Эссенцию без присмотра... проще десяток раз застрелиться.

– В первую очередь хочу еще раз поблагодарить вас за предоставленные сведения о гнезде Могильщика, - заговорил сэр Дерек, едва я устроился в кресле.
– Вылупившаяся тварь могла бы доставить очень много проблем, не говоря уже об отнятых жизнях. Огромная удача, что получилось уничтожить ее прежде, чем это произошло.

Уже грохнули? Быстро они... хотя да, сутки ведь уже прошли, а расстояние тут меньше ста километров, пешком добраться можно. Жаль, я бы не отказался поучаствовать в разделке этой твари, судя по рассказам, опыта за нее могло упасть немало. Да даже если чуть-чуть - на халяву и уксус сладкий, а экспа лишней не бывает. Вот только просить орденцев подождать, пока церковники завершат ритуал над Эссенцией, было бы как-то чересчур нагло. Так что и здесь она мне планы обломала... Хотя, если бы не Эссенция, хрен бы я тут оказался вообще, и про Могильщика не узнал, и с Корнвудами не познакомился. Грех жаловаться, если честно и без того немало бонусов отхватил. Церковники, правда, со своими неясными еще планами в отношении меня, но тут уж ничего не поделаешь, жизнь она такая, многоцветная. Да и не факт, что все будет настолько ужасно, как я себе нафантазировал. Побарахтаюсь еще.

– Насколько я помню, вы упоминали, что использовали умение - Очищение, против Могильщика, - продолжил между тем командор, с интересом глядя на меня. В голосе его правда угадывалось некоторое напряжение.
– Этот навык, один из скрытых, недоступных для паладинов обычным путем. Не сочтите мое любопытство за наглость - как его смогли получить вы? Если это не секрет.

Это праздное любопытство или же из практических соображений интересуешься? Впрочем, не все ли мне равно, ничего предосудительного ради получения скрытых навыков я не совершал, а если сэру Дереку или кому-либо еще, не важно, удастся повторить мои подвиги, так просто замечательно. Правда, почему-то думал, что уж командор настолько могущественной организации всяко должен обладать одним или несколькими скрытыми умениями.