Земли Меча и Магии. Паладин 3

Не знаю, что там себе думал Тенгиз или другой игрок, командующий здесь, но одиннадцать дирижаблей его явно не пугали. Всадники растянулись широким полумесяцем, двинув лошадей медленным шагом навстречу накатывающему войску Тимура и приготовив луки к стрельбе. Второй отряд, забрав немного к берегу, сохранял плотное построение, явно нацелившись ударить нашему кочевнику в спину, как только он завязнет в битве с первым.

– Сейчас!
– приказал я в интерфейс, наблюдая как дирижабли, проплывая над кочевниками, высыпали на головы первым рядам бомбы. Хлестнувший на встречу поток стрел и даже с пару десятков огненных заклинаний, гиганты проигнорировали - наложенные на обшивку благословения защищали надежно.

Все же нервы у кочевников оказались не железными, а может игрок ими командовавший не захотел лишних потерь - в последний момент всадники попытались выскочить из-под удара. Строй был не слишком плотный, так что в чем-то их маневр даже удался, к тому же дирижабли сбросили только половину бомб, хотя без трупов все равно не обошлось. Впрочем, главной своей цели этот налет достиг, помешав кочевникам нормально отстреляться и перестроиться перед столкновением. Накатывающаяся лавина всадников Тимура, врезалась в них подобно тарану и неудержимо поперла вперед, вырубая перед собой все живое.

Пятерка Архангелов вырвалась из пыльных объятий бури в тот самый момент, когда второй отряд уже начал разгон, нацеливаясь в спину бойцам Тимура. Основное войско оказалось немного в стороне и помешать крылатым не могло никак, слишком быстро они неслись, чтобы успеть выстрелить и, тем более попасть... Четыре огромные фигуры вдруг скрылись внутри светящихся грязно-серым коконов, спустя мгновение исчезнувших. А вместе с ними исчез и один Архангел, самый слабый... Гребанное Изгнание, сработало все же!

Крылатых потеря не остановила и отвлекаться на орущую и сыплющую вслед стрелами толпу кочевников они не стали. На огромной скорости четыре Архангела пронеслись над самой землей, почти касаясь ее крыльями, и врубились во фланг второму отряду. Сдержать такой удар кочевники не смогли бы, даже встреть его в лоб на полной скорости. Архангелы буквально разметали их вместе с лошадьми, убивая всех, до кого могли дотянуться мечом, рукой, крылом, вынудив круто забрать в сторону. Вот только оторваться от оказавшихся слишком уж проворными и быстрыми гигантов, всадникам не удалось. Отряд просто развалился на отдельные группы, пытающиеся удрать как можно дальше от крылатых - кто-то из игроков, похоже, верно оценил возможности кочевников в бою с ними и решил тянуть время. Что нам собственно и требовалось.

Ловить Тимура было уже некому, кого не успели достать всадники, догрызли волки с гоблинами, несшиеся следом. Полностью истребить столь крупный отряд, конечно, не получилось, но после сшибки с нашими кочевниками с поля боя удирали уже только немногочисленные одиночки. Да и тех почти всех стрелами в спину посекли. Своих потеряли явно больше полусотни, да еще сколько-то гоблов с волками умудрились нарваться. Не лучший размен, конечно, но учитывая уровень противников, вышло даже меньше, чем ожидали. Не останавливаясь, войско оттянулось дальше в степь, заложив гигантскую дугу чтобы выйти к изначальной своей позиции.

Архангелы тоже неслабо постарались, успев до исчезновения накрошить под сотню трупов. Вот, самое хреновое в их призыве то, что до врага еще добраться надо. Сорок две секунды, тупо на полет затраченных! Да еще Изгнание это...

Дирижабли, бесполезно растратив по несколько стрел на каждый из бортовых стрелометов, убедились, что охота на удирающих одиночек занятие вовсе не для них и дружно повернули к основному войску. И, судя по начавшимся телодвижениям, там данному обстоятельству ни разу не обрадовались. Вот только деваться кочевникам из ловушки в которую сами себя умудрились загнать тупо некуда - с одной стороны река, с другой лес непроходимый, а между ними с бешеным воем крутится песчаная буря. Отменять ее нам на радость, Тенгиз видимо не решился, решившись видимо переждать налет дирижаблей.

Вообще, понять испуг кочевников очень даже можно, именно в таких вот ситуациях эти летающие бандуры могут проявить себя по максимуму, доказывая, что стоят всех денег и усилий, в них вложенных. Причем основная угроза дирижаблей исходит вовсе не от бомб - которые мы, к слову, еще не все потратили, а от стрелометов. По два на борт, они хоть и уступают в мощности тем же аркобаллистам, но за счет высоты полета разница не так заметна. А метровой длины стрела, с тридцати сантиметровым наконечником, способна пробить насквозь даже одоспешенного бойца, порой и двоих сразу. И если с прицельной стрельбой имеются определенные недостатки, то с работой по толпе, все просто замечательно. Одиннадцать бортов, по паре стрелометов на каждом - двадцать два выстрела каждые сорок секунд. Вроде бы и немного на первый взгляд, но достаточно посчитать сколько трупов они успеют наделать хотя бы за пять минут и настроение сразу меняется.

Шаманы у кочевников с собой имелись и они даже пытались чего-то там изобразить, вот только колдовать из седла неудобно, а объединять силы так и вовсе невозможно. Немногочисленные духи тоже оказались бесполезны - чтобы пробить наложенные с помощью Алтаря благословения, таких тварей нужно минимум на порядок больше. А от помощи враги сами себя отрезали стеной бури. Все наши попытки выловить всадников на марше оканчивались неудачно, дирижабли засекали издали и успевали подготовиться, а вот сейчас спешиваться колдуны не рискнули - свои же затопчут!..

Неожиданный рывок швырнул меня наземь...

Дзанг! Стрела отлетела от вскинутого сэром Алистером щита, вторая воткнулась аколиту в лицо, отбросив его назад. А через бойницы на помост проскользнули шесть ассасинов, мгновенно зарубивших ближайших гремлинов. Дзанг! Дзанг! Отбивший еще две стрелы, паладин рявкнул на замешкавшихся бойцов и рванул вперед в два прыжка добравшись до помоста. И тут же отскочил назад, потому что ему на голову посыпались завывающие от ужаса гремлины. Мечники, наконец, выдернули из-за спин арбалеты, расстреляв четверых ассасинов и заставив скрыться лучников, бивших через бойницы. Двое умудрившихся увернуться от выпущенных практически в упор болтов, ушли тем же путем что и явились, оставив на помосте с десяток изрубленных тел наших пушкарей.

– Подавитель включи! Марк!
– заорал я, безуспешно пытаясь вырваться из стальной хватки орденца, прижимавшего меня к земле. Осознание того, что сейчас произойдет, окатило разум волной всепоглощающего ужаса. Гибель оператора - отключает артефакт и если не успеть...
– Включи!!!

Он успел. Отшвырнув оказавшегося на дороге мечника, десятник рухнул на колени перед телом аколита, все еще прижимавшего артефакт к груди и вцепился в тот обеими руками...

Чудовищный грохот перекрыл и вопли разбегавшихся коротышек и рев бури и все прочие звуки в лагере. С трудом вывернув шею, увидел, как в громадном облаке поднятой взрывом в воздух земли разлетаются обломки бревен частокола. Левый угол просто исчез, вместе с участками стены метров по тридцать в обе стороны, обнажив гигантскую дыру в периметре.

Огненный Шторм... а, сука, подавитель! Неудачная попытка ударить на опережение, по невидимому еще врагу, все же оказала положительный эффект, сумев прочистить мои мозги от затопившей их паники.

– Слезь с меня, - голос сорвался на злобное рычание и сэр Кристиан, похоже, решил больше не рисковать. Поднявшись, рыцарь вздернул меня на ноги и, окинув внимательным взглядом, отступил назад. Высказывать свое мнение о его действиях я не стал, не до того сейчас.
– Рогир, тащи всех назад, к пушкам! Бегом!