Земли Меча и Магии. Витязь

– А у члена бывают руки? – попробовал пошутить я.

– Фу, сына… Я, конечно, понимаю, что ты уже почти взрослый и все такое, но оставь, пожалуйста, подобные шутки своим друзьям, хорошо?

По-моему, мои щеки сейчас загорятся самым натуральным огнем…

Я успокаиваю Кожевенника, пообещав ему, что закупка вновь будет производиться у него, и что цены вернуться к прежнему значению, после чего быстрым шагом (бегущим Правитель – повод для тревоги!) направляюсь в сторону здания Торговой Гильдии.

– Доброго здоровья, уважаемые! – здороваюсь я, едва перешагиваю порог Гильдии. – У меня к вам есть дело.

Ни мое присутствие, ни мое пожелание здоровья не произвели того эффекта, как упоминание о деле.

Почти все, присутствовавшие члены Гильдии развернулись ко мне и изобразили самое живое участие и интерес.

– Мы все внимательно слушаем Вас, Князь Витя.

– Скажите… - я задумался. Как корректно описать проблему так, чтобы не вызвать, с одной стороны, их подозрений, а с другой стороны, вынудить их самих принять как можно более жесткое решение по моей ситуации? – Как следует поступать с подчиненными, которые умышленно завышают мои расходы, чтобы набить свой карман? И как следует поступить с тем, кто не является моим слугой, но помогает им, моим служащим, обкрадывать меня?

Почти все вернулись к прерванным делам, лишь один старичок, кряхтя, встал со своего табурета и направился ко мне.

– Что-то подсказывает мне, светлый Княже, что не будь это «дело» связано с одним из наших, не обратился бы ты к нам. Излагай жалобу свою.

Я кратко, но добросовестно рассказываю всю историю с Кожевенником, делая особый упор на упущенной личной выгоде, связанной с недоимкой налогов.

Старик некоторое время жует губами, возведя глаза к потолку, словно, то ли готовя ответную речь, то ли, подсчитывая, сколько с меня можно запросить.

Наконец он обращает на меня свой взор и произносит.

– Гильдия может забрать своего члена назад, запретив ему появляться на территории твоего Замка, что обойдется тебе, Княже, в сто золотых монет. Либо, мы можем примерно наказать наглеца, позволившего себе обманывать высокоуважаемого Повелителя. Это обойдется в три сотни монет за порку, и по сотне за каждый день стояния у позорного столба на протяжении недели. Наконец, за полторы тысячи золотых мы готовы казнить негодяя в присутствии народа в указанном тобою, Князь, месте.

– Витя, - раздался у меня над головой мамин голос. – я тут просматриваю форум, все советуют брать самый жесткий вариант, чтобы в дальнейшем пресечь любые попытки тебя обманывать.

– Последнее. Вот, - я выделяю по меткам обоих служащих Гильдии. – эти двое виновны в обмане.

– Хм, Княже, но ты не говорил, что их двое. Это же увеличивает сумму виры…

– Не вопрос, плачу! – перебиваю я его.

– …В три раза. – невозмутимо завершает свою фразу торговец.

– Как так «в три раза»? – изумляюсь я.

– Смотри, Княже, за одного – одна тысяча, за второго вторая тысяча, и за то, что их двое… Ай-яй-яй!!! – запричитал торговец, схватившись обеими руками за голову. – Позор на мою седину! Как же я мог так просчитаться… Четыре, четыре тысячи надобно будет уплатит виры за двоих членов Гильдии.

– Витя… - попыталась что-то сказать мама, но меня уже захлестнула ярость, слепая и всесокрушающая.

– Ах, значит, так, да? Значит, я пришел к вам ,чтобы решить это дело мирно, чтобы не раздувать скандала и не разносить дурной славы про вашу гильдию, а вы с меня еще и золото дерете? Кто у вас здесь отвечает за бумаги, разрешительные и прочие?

Внезапно, я почувствовал, что словно становлюсь выше и сильнее. Все, присутствовавшие в комнате уменьшились в размерах, а потолок приблизился к моей голове. Голос огрубел и стал более низким.

– Лицензия на торговлю в моих землях до какого дня действительна, а? Разрешение на работу с редкими ресурсами когда продляли? И договор аренды земельного участка, на котором расположено здание Гильдии предъявите!

«Получен уровень. Ваш персонаж сменил класс с Витязя на Богатыря. Выберите дополнительные навыки и распределите умения».

Потом, все потом. Сейчас я ощущаю в себе жажду, разобраться как следует, и наказать… да-да, кого попало. Наказать невиновных, наградить непричастных, почему-то мне показалось, что самым важным будет, чтобы шел сам процесс.

– Итак, - громовым голосом продолжал спрашивать я, нависая над торговцем. – где все, запрошенные мною документы?

– Князь-батюшка, дак это, мы же, чай, не первый день живем, все понимаем… - тут же залебезил тот, низко кланяясь мне в пояс.
– Не серчай, Повелитель…

Из-за пазухи была извлечена кипа документов-пергаментов, тут же угодливо поданных мне.

Старик выжидательно уставился на меня своими выцветшими глазами.

– Витя, а ну-ка скажи ему такую фразу, - вмешался мамин голос. – «надо ждать».

Я, для вида, пролистываю кипу, и суровым голосом произношу:

– Надо ждать!

– Надо ждать, надо ждать… - словно шелест листьев, разносится шепот по стоящим в отдалении. – Надо ж дать!

Под последние слова глаза стоящего передо мной старичка словно загораются изнутри светом.

«Вам предложена взятка в размере ста золотых монет, принять? Да/Нет»

– Витя, говори «мало ждал»! – раздается у меня в ушах.

Столбик золотых монет, уже готовый перетечь из руки старика в мой карман, возвращается к нему в ладонь, вместе с моим отказом и фразой:

– Мало ждал!

– Мало ждал, мало ждал… - прокатывается шелест по толпе. – Мало ж дал! – произносит кто-то четко и раздельно.

«Вам предложена взятка в сумме пятисот золотых монет. Принять? Да/Нет».

Старик с выражением угодливости на лице, пытается пересыпать мне в карман золотые монетки.

– Витя, последняя стадия, «надо доложить начальству».

Я отказываюсь от взятки и едва успеваю прикусить себе язык. О каком начальстве может идти речь, если у меня такового нет? Немного подумав, наклоняюсь к уху торговца, и негромко шепчу ему:

– Отдай мне обоих виновных, и я не буду смотреть бумаги.

Старик пристально смотрит мне в глаза, после чего едва заметно кивает, забирая из моей руки свитки пергаментов.

Да, может показаться странным, каким образом, два чиновника моей Канцелярии оказались членами Торговой Гильдии, но вот так вот. Во всяком случае, именно изучение логов мамой и раскрыло эту запутанную схему. Теперь понятно, почему Гильдия так охотно согласилась отдать на казнь мне этих двух перебежчиков. Концы в воду и все. И они чистенькие, и я, типа, доволен.