Земли Меча и Магии. Ящеры. Книга 1

Пусть старая хуманша соврала, преувеличив количество жителей в своем городе в два раза. Пусть, даже, в строй встанут далеко не все Самцы и Самки. Пусть далеко не все они воины, и многие из них будут лишь слизью для когтей и копий ящеров… Пусть в бой пойдет лишь каждый пятый…

Десять тысяч воинов! Против ста! И пусть она лично призовет пойти за собой всех Самок Замка, это будет еще около ста недовоинов.

Двести. По пятьдесят противников на каждого ящера. Бр-р-р…

Вожак ей рассказывал однажды про битву, свидетелем которой он случайно стал. Одним из участников боя оказался некромант, призвавший под свое командование около двух тысяч скелетов. Они просто завалили костями своего противника – гномий хирд, стерев его с лица земли, и подняв потом убитых в виде зомби.

Она вспомнила рассказ Вожака о том, как прошел их последний выход за Грань. До этого он и его воины встречались с мирными жителями, а на этот раз им повстречался отряд тамошних местных воинов, вооруженных неизвестным оружием и оснащенных весьма неплохими доспехами. Когти и ножи не могли пробить броню, а стрелковое оружие поражало свои цели такими мелкими и незаметными предметами, что ни Вожак, ни единственный, выживший воин, пошедший с ним в Поход, не заметили ни летящих стрел, ни тетивы, вообще, ничего.

Возможно, Прохоровна врет насчет магии? Или, может в их мире магия содержится в тайне, от рядовых жителей?

Старшая Самка поняла, что испытывает сожаление от того, что в третий поход изначально не пошел Тщъецих-х. Этот молодой воин, похоже, удачлив. Из первого Похода принес живого пленника, вернее, пленницу, еще и закрыв своим телом вожака от удара ножом. Из второго – опять принес пленницу, еще и более словоохотливую, которая и служит сейчас основным источником сведений. Правда, ошибочно притащил с собой метлу, который хумансы называют «веником», приняв его за новое оружие, но тут, Самка честно призналась себе, уж ситуация такая, что лучше перестараться, и принести лишнее, чем упустить важное. Да и все прекрасно понимают, что в бою нет времени останавливаться и внимательно изучать, чем именно тебя собрались ударить, палкой или мечом.

Едва только выяснилось, что там, за Гранью, отряд Вожака попал в окружение и гибнет, Тщъецих-х, не раздумывая и не тратя драгоценного времени, кинулся туда, «по счастливой случайности» прихватив с собой стол, сделанный из цельного спила дерева, толстый и прочный.

Именно его столешница и спасла отряд, выполнив роль щита, приняв в себя все выстрелы из неведомого оружия, дав возможность изучить «стрелы», которыми оно стреляет и прикрыв отступление смелого молодого воина.

Старшая самка вдруг поймала себя на мысли, что она как бы и не особо против, чтобы одну из ее Кладок покрыл именно Тщъецих-х.

Нет-нет, стоп. У нее есть ее Самец, он жив-здоров. Так что… Не стоит подавать дурной пример прочим самкам рода и вносить разлад в едва сформировавшееся Гнездо.

Кстати, а как там сам воин? Сходить, проведать его, что ли?

А по пути еще раз попробовать представить себе это невероятное число, «миллиард».

Десять миллиардов жителей, это же сколько плодов болотного дерева надо в день, чтобы прокормить их всех?

Старшая Самка подошла к Гнезду Тщъецих-ха. Полностью достроенное и покрытое, оно ничем не отличалось от таких же Гнезд прочих семей.

Едва только придя в себя и рассказав в двух словах о произошедшем, Вожак узнал, что с Тщъецих-хом и что тот не успел завершить свое Гнездо. Старший Самец, поминая Свет, Солнце, Болотных богов и чешую великого Ящера, сам уложил оставшиеся бревна и покрыл крышу.

Раздвинув глазеющих зевак, к нему на помощь подошел старый Лишитцс-с, проскрипев, что такому ученику не зазорно и помочь доделать дом.

– Густой Тины вам. – произнесла она рядовое приветствие, остановившись у порога Гнезда.

Будучи полноправной повелительницей в Замке, на пороге чужого Личного Гнезда она теряла свой статус самой главной.

– Мутной воды тебе, Старшая. Проходи. – не смотря на смену главенства, молодая Тши-ва-ли приняла позу покорности, подставив нежную кожу горла гостье. – что привело тебя к нам?

– Беспокойство за твоего Самца, как он?

– Благодарю за заботу, я в порядке. – раздался голос из другой комнаты.

Миг, и Тщъецих-х вышел в гостиный зал. Его красивое молодое тело сейчас лоснилось и переливалось в едва заметных отблесках света. Старшая самка вновь ощутила Зов, который пришлось подавлять всем своим опытом и мудростью. Грудь молодого воина была плотно перевязана широкими лентами, немного портившими красоту зеленоватых переливов его чешуи. Впрочем, подумала Старшая Самка, ведь шрамы самца лишь украшают. Вон, и на лапе заметны чешуйки, сросшиеся на месте прошлого ранения.

А в свадебном подарке, огромном зеркале, четко отражалась спина Тщъецих-ха, с, до сих пор, проступающими потеками зеленой крови из-под повязки.

– В порядке? Вот и хвала Болотным богам, - сказала старшая Самка, после чего, подумав, тихо добавила. – я тебя вот о чем хотела попросить. Три раза моему Самцу угрожала опасность, и три раза именно ты закрывал его собой. Когда они в последний раз пошли без тебя, видишь, как все получилось, едва все там не погибли. Будь всегда рядом с ним, прошу тебя.

И, не дожидаясь ответа, старшая самка выскочила из Гнезда молодого воина.

***

Капитан Семеновский, начальник местного отделения органов охраны правопорядка, или ООП, находился в полнейшем раздрае.

Три дня назад кто-то вырезал в полном составе две банды местных гопников, трусивших одиноких прохожих и школьников. С точки зрения закона, он, Семеновский, был должен, нет, просто обязан, найти убийц и привлечь их к ответственности, но… Но при личной встрече, узнав о том, что именно этот, стоящий перед ним, человек, перебил этих уродов, капитан пожал бы ему руку и попросил исчезнуть с глаз долой на пару недель или месяцев. При условии, естественно, что за этим безымянным «Робин Гудом» не числится что-то посерьезнее. Руководство вполне адекватно отнеслось к версии, что банды вырезали друг друга, поэтому это дело, казалось бы, можно было подшивать и сдавать в архив. Если бы не пара «но»!

Позавчера вечером, на квартиру старой бабки, Прохоровны, было совершено разбойное нападение. Несколько молодых людей сначала устроили беспорядки в подъезде, а потом, дождавшись, когда пожилая любительница делать замечания и командовать, высунется из своей «норки», напали на нее.

Наблюдавшая за происходящим через дверной глазок соседка добросовестно доложила капитану обо всем. И о том, как ломали двери лифта, и о том, как Прохоровну скрутили, и о том, что все четверо нападавших проникли к ней в дом, и как вынесли оттуда тело.

Между прочим, саму пенсионерку нигде обнаружить не удалось, так что у Семеновского были все основания предполагать, что бабку увезли как можно дальше. Либо для того, чтобы переоформить ее квартиру на «внезапно» появившихся у одинокой старушки родственников, либо… в общем, ничем хорошим для Прохоровны это завершиться не могло. Это еще при условии, если пенсионерка еще жива.

Но это была не последняя плохая новость. Самым отвратительным в этом нападении, было то, что эта самая соседка заявила о том, что нападавшие и были теми самыми гопниками, которых порезали за день до нападения.